“站住！你们几个！”一个獐头鼠目的守卫拦住了他们，目光扫过赵铁山腰间的破刀，黑大个的体格，妇孺的疲惫，最后落在呼凡那还带着淡青色的手臂上，眼中闪过一丝嫌恶和贪婪，“哪来的？看着面生！不是跟商队一起的吧？入城税，一人二两！”
坐地起价！翻倍勒索！
赵铁山脸色一变，连忙上前，陪着笑脸：“军爷，我们是一起的，跟着平安号商队…”
“一起的？”獐头鼠目守卫嗤笑一声，指着前面快要消失在门洞里的商队尾巴，“人家商队的人都在前面，你们在后面吃土？糊弄鬼呢！一人二两，少一个子儿都别想进！”
黑大个气得握紧了拳头，呼凡眼神也冷了下来。周正给的腰牌或许有用，但此刻拿出来，未必能震慑这些贪婪的底层守卫，反而可能暴露一点关系引来不必要的麻烦。
就在僵持时，呼凡肩上的煤球，那双绿豆小眼滴溜溜地转着，似乎被守卫腰间挂着的、油纸包着的一块酱肉干吸引住了。那守卫正唾沫横飞地勒索，完全没注意。
只见煤球小爪子闪电般一探！
嗖！
那块比它身体还大的酱肉干，瞬间消失不见！守卫只觉得腰间一轻，低头一看，肉干没了！他茫然地摸了摸腰带。
“咦？我的肉呢？”守卫一脸懵。
煤球得意地在呼凡肩头打了个滚，小肚子似乎都鼓了一点。呼凡嘴角微不可察地抽搐了一下，赶紧用意识警告这胆大包天的小东西。
这滑稽的一幕恰好被旁边一个看热闹的守卫看到，噗嗤一声笑了出来：“老六，你的肉被耗子叼了吧？哈哈哈！”
“放屁！哪来的耗子！”獐头鼠目守卫恼羞成怒，觉得在“肥羊”面前丢了面子，更是把火撒在呼凡等人身上，“妈的！都是你们这群穷鬼挡道！晦气！快交钱！一人二两，不交滚蛋！”
呼凡眼神彻底冷了下来。他摸了摸怀里周正给的腰牌，又看了看眼前贪婪的守卫，心中权衡。动手？城门守卫虽不强，但数量多，惹出大动静得不偿失。交钱？他们仅剩的一点银钱是活命钱。
就在这时，一个略带沙哑、看热闹的声音从旁边响起：“哟，老六，又在欺负新来的肥羊啊？二两？你这心比黑石还黑啊！”
众人循声望去，只见城门旁一个不起眼的角落里，蹲着一个看起来十六七岁的少年。少年头发乱糟糟，脸上脏兮兮，穿着一件明显不合身的破旧皮坎肩，露出一双精明的眼睛。他嘴里叼着一根草茎，手里抛玩着几枚铜钱，笑嘻嘻地看着这边。
獐头鼠目守卫老六看到这少年，脸色微微一变，似乎有些忌惮：“小猴崽子，关你屁事！滚一边去！”
被叫做“小猴”的少年也不恼，笑嘻嘻地站起来，拍拍屁股上的灰，溜溜达达走过来，目光扫过呼凡一行人，尤其在呼凡淡青色的手臂和沉稳的眼神上停顿了一下。
“路见不平嘛。”小猴走到老六面前，压低声音，飞快地说了句什么，又塞了一小把铜钱到他手里。
老六脸色变幻，看了看手里微不足道的铜钱，又忌惮地看了看小猴，最终啐了一口：“妈的，算你们走运！一人一两！赶紧滚进去！别在这碍眼！”他显然不想为了这点钱真得罪小猴背后可能存在的麻烦。
峰回路转！
赵铁山虽然不知道这少年是谁，但立刻抓住机会，掏出准备好的散碎银子（加起来也就三四两），塞给老六：“多谢军爷！多谢军爷！”
老六掂量了一下，虽然远少于预期，但有小猴插手，只能骂骂咧咧地收下，挥手放行。
呼凡一行人终于踏入了黑石堡巨大的门洞。阴暗、潮湿、带着浓重尿臊味和血腥味的气息扑面而来。门洞极深，仿佛穿越山腹，两侧石壁上布满了各种刀砍斧凿的痕迹和早已干涸发黑的血迹，无声诉说着这座城市的残酷。
走过漫长的门洞，眼前豁然开朗，震耳欲聋的声浪如同实质般拍打过来！
混乱！喧嚣！光怪陆离！
狭窄、肮脏、拥挤到令人窒息的街道如同蛛网般蔓延，两旁是歪歪扭扭、用各种材料（石头、木头、兽皮、破铁皮）搭建起来的房屋，层层叠叠，摇摇欲坠。街道上人头攒动，摩肩接踵：扛着巨大兽骨的蛮人、牵着锁链奴隶的奴隶贩子、浓妆艳抹的妓女、大声吆喝的摊贩、眼神阴鸷的独行客、醉醺醺的佣兵…各种语言、叫骂、讨价还价、武器碰撞的声音混杂在一起，形成一首混乱的交响曲。
空气中弥漫着更加浓烈的异味：腐烂的食物、劣质香料、汗臭、血腥、还有某种地下作坊飘出的刺鼻金属熔炼味。污水在街道中央的石板缝隙里肆意横流，垃圾随处可见，不时能看到角落里蜷缩着的乞丐或倒毙的尸体，无人理会。
这就是黑石堡！混乱之域的中心！没有秩序，只有最赤裸的弱肉强食！
“我的老天爷…”老泥瓦匠脸色发白，几个妇人更是紧紧抱住了孩子，眼中充满