周鹤年的鲫鱼豆腐汤则装在一个粗陶碗里，汤色奶白，鱼肉完整，豆腐嫩滑，撒了几粒葱花点缀。
从视觉上看，赵广明的菜更像是艺术品；周鹤年的菜，就是家里厨房端出来的样子。
主持人开始组织品尝。五十位幸运观众被请上台，每人戴上“味觉眼镜”，然后依次品尝两道菜。
苏喆紧张地观察着。他发现，那些观众在品尝赵广明的菜时，表情都很惊艳——“味觉眼镜”的镜片上不断跳动着数据：谷氨酸钠浓度0.12%、肌苷酸浓度0.08%、脂肪氧化程度3.2%……还有系统给出的评分：综合美味指数9.7/10。
而在品尝周鹤年的汤时，很多人露出困惑的表情。眼镜上的数据明显“不好看”：谷氨酸钠浓度只有0.06%、肌苷酸浓度0.03%、甚至还检测到了“可能产生腥味的胺类物质0.005%”。系统评分：6.8/10。
但奇怪的是，很多人喝了一口汤后，又忍不住喝第二口、第三口。
投票开始了。每个人将写有编号的票投入两个箱子——红箱代表赵广明，蓝箱代表周鹤年。
计票过程公开透明。主持人从红箱开始数：“1、2、3……红箱，25票！”
赵广明微微点头，似乎在意料之中。
然后数蓝箱：“1、2、3……蓝箱，也是25票！”
平局？
台下响起惊讶的议论声。按照“味觉眼镜”的数据，赵广明的菜应该完胜才对。
主持人也有点尴尬，但很快反应过来：“啊，看来我们的观众很纠结啊！那让我们看看专业评委的评判——有请周百味理事长！”
周百味走上台，他先品尝了赵广明的红烧肉，点头称赞：“完美。肉质嫩度、脂肪分布、调味平衡，都达到了理论上的最优值。这是科技的胜利。”
然后他尝了周鹤年的汤。第一口，他停顿了。第二口，他闭上眼睛。第三口，他放下勺子，久久没有说话。
“周理事长？”主持人提醒。
周百味睁开眼睛，眼中有一丝复杂的情绪：“这道汤……让我想起了我母亲做的汤。”
台下安静下来。
“我母亲不识字，不懂什么科学，但她知道什么时候的鱼最新鲜，知道豆腐要煮多久才嫩而不散，知道姜要切多厚才能去腥又不抢味。”周百味的声音有些低沉，“她去世二十年了，我以为我已经忘记了那个味道。”
他看向周鹤年：“周师傅，这道汤里有时间，有记忆，有……我说不清的东西。”
周鹤年平静地说：“就是用心。”
“用心……”周百味重复这个词，然后笑了，但那笑容有些苦涩，“可是周师傅，您能保证每一次都做出同样的汤吗？您的徒弟能吗？您的徒弟的徒弟能吗？如果不能，那‘用心’就只是偶然，不是标准。”
他转向观众：“各位，我们今天在这里，不是在否定传统。传统很美，很珍贵。但传统无法复制，无法规模化，无法让每个人都享受到同样美好的体验。而科技可以。”
他举起一副“味觉眼镜”：“这副眼镜，现在还很初级。但十年后，它可能变成植入式的芯片，能实时调节你的味觉敏感度，让你永远能品尝到最美味的食物。二十年后，我们甚至可以直接向大脑输送‘美味信号’，让你不需要实际进食，就能体验到极致的味觉享受。”
台下有人倒吸一口凉气。
“这不是科幻。”周百味的声音充满激情，“这是我们正在研究的未来。在那个未来里，没有人会因为味觉退化而吃不出味道，没有人会因为疾病而失去享受美食的能力，每个人，无论老少、无论健康与否，都能平等地享受极致的味觉体验。”
“代价呢？”台下突然有人喊——是苏喆。
所有人的目光都转向他。
苏喆摘下帽子，走上舞台。人群开始骚动——有人认出了他。
“代价是，我们失去品尝真实的能力。”苏喆的声音响彻广场，“代价是，所有的味道都被标准化、被优化、被同质化。代价是，再也没有惊喜，没有意外，没有‘今天这道菜好像有点咸，但别有一番风味’。”
他走到周鹤年的汤前，舀起一勺喝下。
“这汤咸吗？比标准咸一点。鲜吗？没有味精那么鲜。完美吗？数据上说不够完美。”苏喆看着观众，“但它让我想起下雨天在家等妈妈做饭的下午，想起感冒时外婆端来的热汤，想起第一次给喜欢的人做饭时的紧张。这些记忆，这些情感，这些‘不完美’的东西，才是味道的灵魂。”
他转身看向周百味：“您说得对，科技能让每个人平等地享受‘极致体验’。但您有没有问过，我们想不想要这种被设计好的‘极致’？”
台下