卡尔犹豫了。私自用药违反战团规定，如果被发现...
\"别像个巢都贵族似的扭扭捏捏，\"艾丽莎不耐烦地说，\"明天还有训练，你需要休息。\"
最终，疼痛战胜了原则。卡尔点头同意，艾丽莎迅速将注射器按在他的颈部。几秒钟后，一股凉意从注射点扩散开来，疼痛的锐边被神奇地磨平了。
\"谢谢，\"卡尔长舒一口气，\"你怎么弄到的？\"
艾丽莎的嘴角微微上扬：\"涅克洛玛达人从小就知道怎么在医疗系统里'借'东西。\"她将用过的注射器藏进袖口，\"睡吧，明天会更糟。\"
她说的没错。第二天，当药物效果消退后，疼痛卷土重来，而且更加剧烈。沃拉克大医师解释说这是正常现象——骨强化器官正在加速工作，改变卡尔的基本生理结构。
新兵们被允许休息三天，期间只能进行最轻微的活动。卡尔大部分时间都躺在床上，尝试用冥想分散注意力。有时他会拿出母亲给的帝国徽章和德克兰的护身符，用手指摩挲它们粗糙的表面，从中汲取力量。
第三天傍晚，塞恩士官出人意料地出现在医疗舱。
\"起立，新兵们！\"他的吼声让所有人立刻从床上弹起来，尽管动作因疼痛而扭曲。
塞恩审视着这群步履蹒跚的少年，目光最终落在卡尔身上。\"霍恩，跟我来。\"
卡尔拖着疼痛的身体跟上士官，穿过几条走廊，来到一个露天训练场。夕阳将马库拉格的天空染成紫色，远处的山脉轮廓如同巨人的脊背。
\"沃拉克告诉我你的植入反应异常强烈，\"塞恩开门见山，\"器官融合速度比标准快30%。\"
卡尔不知该如何回应，只能点头。微风拂过他的病号服，带来一阵寒意。
\"这通常意味着两种可能，\"塞恩继续说，目光直视远方，\"要么你的身体排斥器官，导致过早衰竭；要么...\"他转向卡尔，蓝色的眼睛在暮色中格外锐利，\"你的基因与战团种子有特殊亲和力。\"
卡尔想起基因检测时那个惊人的89%匹配度。\"这意味着什么，长官？\"
塞恩没有立即回答。他从腰间的口袋里取出一个小装置，按下按钮后，一个全息投影在空中展开——那是卡尔的手术记录，显示着他的骨骼结构和正在发生的矿化过程。
\"看这里，\"塞恩指着卡尔胸骨的某个区域，\"正常新兵的骨密度增加是均匀的，但你的变化从植入点呈放射状扩散，几乎像是有某种...识别模式。\"
卡尔盯着那个复杂的图像，不太明白其中的意义，但塞恩的语气让他感到一丝不安。
\"战团历史上有过类似案例吗？\"他小心翼翼地问。
塞恩关闭了全息投影。\"有过，\"他最终说，\"在大远征时期，原体的亲选子嗣有时会表现出这种加速适应。\"他意味深长地看了卡尔一眼，\"最近一千年只记录了三例。\"
这个信息让卡尔不知该如何消化。他只是一个来自边缘农业世界的农家子，怎么可能与原体的亲选子嗣相提并论？
\"不管原因如何，\"塞恩打断了卡尔的思绪，\"明天你们将恢复训练。轻度课程，以适应身体变化。\"他转身准备离开，又停下脚步，\"对了，艾丽莎·科尔的违禁药物使用已被记录。告诉她，下次直接向医疗官申请。\"
卡尔僵在原地。原来塞恩一直知道。
\"是，长官。\"他低声回答。
回到医疗舱后，卡尔将塞恩的话转达给艾丽莎。她的反应出乎意料地平静。
\"值得，\"她耸耸肩，\"反正我们明天就出院了。\"
当晚，卡尔做了一个奇怪的梦。他站在一个巨大的金色大厅里，周围是模糊的高大人影。大厅中央悬浮着一颗发光的种子，散发出温暖的蓝光。卡尔伸手去触碰它，种子突然分裂成无数光点，钻入他的皮肤...
第四天早晨，新兵们被召集到训练场。虽然疼痛仍在，但已经减轻了不少。卡尔注意到自己的身体感觉不同了——更沉重，也更坚固。简单的热身运动证实了这一点：他的动作更加稳定，击打沙袋时指骨不再疼痛。
\"骨强化器官的第一阶段融合已经完成，\"塞恩向集合的新兵们宣布，\"现在开始适应性训练。\"
训练内容比手术前温和许多，主要是基础体能和协调性练习。但卡尔很快发现，自己的身体能力已经显着提升。他能举起比之前重50%的杠铃，从高处跳下时膝盖不再震动，甚至徒手劈开木板也只感到轻微不适。
\"感觉如何？\"午休时，德克兰问道，他正小心地按摩自己的胸口。
\"奇怪，\"卡尔诚实回答，\"就像穿着看不见的盔甲。\"
德克兰点点头：\"我也是。昨晚我无意中用手肘撞到了墙壁——墙凹进去了，我的手没事。\"
艾丽