也许，和她们一起，这条路不至于那么难熬。
吃完饭，一行人准备回练习室。穿过公司大厅时，迎面走来几个穿着打歌服、妆容精致的女艺人。
是Stella的成员，一个比aespa早出道两年、成绩不温不火的女团。
两队人迎面遇上，气氛瞬间变得有些微妙。
aespa五人停下脚步，礼貌地鞠躬问好：“前辈nim，阿尼哈赛哟。”
Stella的成员们也回了礼，但目光却都不约而同地、带着某种复杂的审视，落在闻溪身上。那眼神里有好奇，有打量，有不易察觉的嫉妒，还有一丝……轻蔑？
其中一个染着红发的成员，目光在闻溪脸上转了一圈，忽然勾起嘴角，语气带着点意味不明的笑意，用不大却足以让周围人都听到的声音对同伴说：
“哦，这就是那个吧……最近话题很盛的‘中国公主’？果然是……名不虚传呢。”
“中国公主”四个字，被她咬得格外重，带着毫不掩饰的讽刺。
空气瞬间凝固。
aespa这边，所有人的脸色都变了。
宁艺卓和内永绘里的笑容僵在脸上。柳智敏的眉头蹙起。金旼炡的脸色瞬间沉了下去，眼神变得锐利。
闻溪的心脏像是被一只冰冷的手攥住，血液轰地一下冲上头顶，又迅速褪去，留下冰凉的麻木和难堪。
那红发成员似乎很满意造成的效果，轻笑一声，带着队友趾高气扬地走了过去，高跟鞋敲击大理石地面的声音格外刺耳。
周围偶尔经过的公司职员和其他练习生，目光若有似无地扫过来，带着各种难以言喻的意味。
闻溪站在原地，手指冰凉，耳朵里嗡嗡作响，刚才食堂里那点轻松的暖意消失殆尽，只剩下冰冷的难堪和屈辱。
她看到金旼炡猛地握紧了拳头，似乎想追上去理论，却被柳智敏一把拉住了胳膊。
柳智敏对她摇了摇头，眼神示意周围。
金旼炡胸口剧烈起伏了几下，最终狠狠瞪了Stella那群人的背影一眼，甩开了柳智敏的手，扭头就往前走，脚步又重又急。
宁艺卓和内永绘里担忧地看向闻溪，小声说：“溪溪，别理她们，她们就是嫉妒……”
闻溪低着头，长长的刘海遮住了她的眼睛，看不清表情。她只是很小声地说：“……没事。”
声音轻得像羽毛落地。
她迈开脚步，跟上金旼炡的方向，背脊挺得笔直，却透着一股易碎的僵硬。
回到练习室，门一关上，金旼炡猛地一脚踹在旁边的把杆上，发出“哐”一声巨响。
“什么东西！”她气得脸色发红，胸口起伏，“自己糊穿地心，还有脸出来酸别人？！中国公主？她算个屁！”
“旼炡！”柳智敏喝止她，语气严厉，“注意言行！”
“我注意什么言行？！”金旼炡猛地转头，眼睛因为愤怒而发亮，“没听到她们刚才怎么说吗？当着那么多人的面！她们凭什么？！”
“就凭她们是前辈！就凭你吵赢了也没用，只会给人口实！”柳智敏的声音也拔高了一些，带着压抑的火气，“你想明天热搜是‘aespa成员金旼炡对公司前辈不敬’吗？！”
金旼炡被噎得说不出话，只能狠狠瞪着眼，喘着粗气。
练习室里气氛再次将至冰点。
闻溪站在门口，看着争吵的两人，看着旁边无措的宁艺卓和内永绘里，刚才被羞辱的难堪和金旼炡此刻为她而爆发的愤怒交织在一起，像一团乱麻堵在胸口。
她深吸一口气，走到练习室中央，弯腰，捡起刚才被金旼炡踢倒的一个空水瓶，把它放回原位。
然后，她抬起头，看向还在怒视对方的柳智敏和金旼炡。
她的脸色依旧有些苍白，但眼神却是一种异常的平静。
“欧尼们，别吵了。”她的声音不大，却让争吵的两人都停了下来，看向她。
闻溪的视线转向金旼炡，很轻地笑了一下，嘴角的弧度有些勉强，却带着一种清晰的、冰冷的自嘲。
“她们说的没错啊。”
金旼炡愣住了。
闻溪的目光扫过在场的每一个人，声音平静地陈述着：“空降。资源倾斜。前辈青睐。热搜体质。”
每说一个词，她的语气就平淡一分，像是在说别人的事。
“这些，不都是事实吗？”她看着金旼炡，眼神里没有委屈，没有愤怒，只有一种近乎残忍的清醒，“在很多人眼里，我不就是……靠着这些的‘皇族’吗？”
“闻溪！”宁艺卓忍不住出声，眼圈红了。
闻溪却摇了摇头，打断她：“所以，被说几句‘中国公主’，也没什么。”
她顿了顿，垂下眼睛，看着自己依旧有些颤抖的指尖，轻声说：“反正……习惯就