在座的皆是江湖中人，最不缺的就是看热闹的胆量与兴致。这突如其来的骚动，比什么下酒菜都提神。
众人纷纷撂下酒杯碗筷，呼啦啦涌向门口、窗前，伸长脖子向外张望。
只见长街之上一片狼藉，摊贩的货架被撞翻，鸡鸭惊叫着扑腾，行人仓惶躲避。
一道人影正踉跄着从远处疾奔而来——不，那已算不得“奔”，分明是连滚带爬的逃窜。
那人满身尘土，衣衫褴褛，破口处沾着早已发黑的血痂。脸上污浊得辨不清眉目，唯有一双眼睛瞪得骇人，里面填满了濒死般的恐惧与仓惶。
他左脚光着，右脚虽套着只鞋，却也破了大洞，露出血肉模糊的趾头。
显然，此人正拼命催动轻功步法逃命，可内力早已枯竭，身形歪斜如风中残烛。众人方才还见他勉强腾上对面屋脊，下一刻便气息骤乱，竟直挺挺从丈许高的房顶栽落，“砰”地砸在街心，尘土应声扬起。
谁知他求生意念竟如此之强，落地后连哼都未哼一声，便手脚并用地向前爬窜，仿佛身后追着的不是人，而是索命的无常。
“嘶——！”
酒楼门口，一个身着锦袍的中年汉子猛地倒吸一口凉气，双眼瞪得滚圆，死死盯住那狼狈逃窜的身影。
旁人立刻察觉他的异样，低声急问：“陈兄，你认得他？”
锦袍汉子喉结上下滚动，声音干涩得像砂纸磨过木头，缓缓点头，一字一顿道：
“岂止认得……那是……‘劈山掌’贺连雄！贺老爷子！”
“什么？！”
“贺连雄？可是坐镇苍云府，‘铁掌门’的那位贺老爷子？”
“地榜三百三十一位，‘开山裂石’贺连雄？！”
几声惊呼接连响起，如同石子投入平静湖面，在酒楼内外这群江湖客心中激起千层浪。
贺连雄之名，在附近几府可谓响亮。
谁不知他“劈山掌”开碑裂石，掌风所至摧枯拉朽？谁不晓铁掌门弟子如云，跺跺脚方圆千里都要震三震？
地榜虽只列三百三十一位，但能上榜者，无不是江湖中叫得上号的高手，在寻常武林人士眼中，已是需要仰望的大人物。
可如今，这位堂堂地榜高手、一门之主，竟如丧家之犬般，被人追得鞋履破损、满身血污，惶惶不可终日！
这简直颠覆了众人的认知。
“是谁？谁能把贺老爷子逼到这般田地？”
有人颤声问道，目光不由自主地投向贺连雄逃来的方向，充满了惊疑与恐惧。
众人屏息凝神，顺着那方向望去。长街尽头，尘埃尚未落定，并无异样。
但那股无形的、令人心悸的压迫感，却仿佛随着贺连雄的逃窜而弥漫过来。
就在众人心头疑云密布，猜测纷纷之际——
眼前蓦地一花。
并非夸张，是真的“一花”。仿佛只是光影的轻微摇曳，又似有一缕微风拂过眼帘。
待得定睛再看时，贺连雄身后约莫三丈之处，已悄无声息地多了一道身影。
那人一袭白衣，纤尘不染，在这混乱狼藉的街景中显得格外突兀与醒目。
身姿修长挺拔，负手而立，明明只是静静站在那里，却自有一股出尘之气，仿佛浊世中一朵孤高的雪莲。
然而，与这身清冷气质截然相反的，是他眉宇间凝聚的、几乎化为实质的凛冽杀意，冰寒刺骨，令人望之心胆俱裂。
最引人注目的，是他眉心正中一点殷红如血的朱砂痣，在那张过于白皙、近乎玉色的面容上，宛如雪地里绽开的一滴红梅，耀眼而夺目。
他就这样突兀地出现，没有惊天动地的声势，没有呼啸而来的劲风，甚至许多人根本没看清他是如何到来的。
仿佛他本就该在那里，只是众人方才未曾看见。
白衣，红痣，和尚。
这几个要素组合在一起，瞬间击中了酒楼中这些江湖中人的记忆。
贺连雄脊背一寒，仿佛被一道无形冰刃刺穿，他猛地扭过脖颈，用尽残存的力气向后望去——
那一身素白，那一点朱砂。
他脸上最后一丝血色骤然褪尽，眼中涌起滔天的绝望，嘶声裂肺：
“佛子……了因！你追我九天九夜……当真不肯留一线生机？！”
“了因？！”
“竟是了因佛子！”
“眉间红痣……是了，与传闻一般无二！”
酒楼内外，惊呼声再次炸响，比之前更加轰动。
谁能想到，刚刚还在酒桌上被众人津津乐道、行事诡谲之人，竟会以这般杀意凛然的姿态，骤然降临眼前！
而且，他追杀的对象，赫然是一位地榜上有名有姓的掌门高手！
贺连雄的嘶吼在长街上回荡，带着九天九夜不眠不休逃亡积累下的无尽疲惫与绝望。
他双目赤红，