詹妮弗彻底愣住了，脸上血色褪尽，只剩下惊愕与茫然。
她无法理解，眼前这个冷漠得像陌生人的男子，和之前那个与她轻声细语交谈、甚至邀请她共进过好几次晚餐的w.E.先生怎么会是同一个人？
那些温和的笑容、专注倾听的眼神，难道都是表演？
而且他刚刚说……“资产”？
是指尼尔·阿姆斯特朗先生吗？可他不是人、不是英雄吗？不是报纸的头版头条和全民欢腾的电视画面里，叫作“尼尔·阿姆斯特朗”的活生生的人吗？
但资产？
这个词剥离了所有温度，剔除了所有的人性与荣光，将其物化为一件物品、一项资源、一个有着明确归属可以被转移、被处分的……物件？
“你们……难道一直都是这么看待他的吗？”
是从他将那个装着月岩的盒子带回地球的那一刻起？还是更早，从他登上阿波罗17号的那一刻？
w.E.顿了顿，看着护士苍白而倔强的脸，声音稍稍放缓：“回到你的岗位上去，基地里有的是病人，完成你日常的工作。忘了这段时间让你照顾阿姆斯特朗的事，这是为了你好，有些事情不知道比知道更幸福，明白吗？”
詹妮弗张了张嘴，还想说什么，但触及w.E.那冰冷而毫无转圜余地的目光，所有的话都堵在了喉咙里。
那目光里满是威胁，还有一种更深沉的东西，让她不寒而栗。
海风更冷了。远处，发射架的巨大剪影矗立在暮色中，沉默而威严。
w.E.不再多言，礼貌性地对她微微颔首，算是告别，然后绕过她，重新走向那辆黑色雪佛兰。
车门打开又关上，引擎发出低沉的轰鸣，尾灯在基地照明灯昏黄的光晕中划出两道红色的轨迹，迅速驶离，消失在基地错综的道路尽头。
詹妮弗·汤普森独自站在停车场里，下意识地抱紧双臂。风衣单薄，根本无法抵御寒风，也无法抵御从心底弥漫开来的、深入骨髓的寒意。
她无意识地抬起头，望向东方的夜空。
星辰开始浮现，一弯苍白的月牙悬在天际。就在那个方向，远离尘嚣的冰冷真空中，人类刚刚迈出了“一大步”。
一个可怕的念头无法抑制地钻进她的脑海……他们真的把一切都带回来了吗？
还是……有些东西，自己跟着回来了？
……
雪佛兰驶离基地主干道，融入通往沿海公路的车流。
车窗摇下，咸腥的海风更加猛烈地灌入车厢，吹乱了w.E.一丝不苟的头发。他深深吸了一口气，任由海洋的气息充满肺叶。
他确实喜欢这味道。
不仅因为它代表着这地球最原始的边界与力量。
更因为，当这股浓烈的、无所不在的腥咸萦绕周身时，偶尔不慎沾染在西装衬里、或是指甲缝里那极淡的血腥气味就会变得不那么突兀，不那么容易引起注意。
大海的腥，是最好、最自然的伪装。
……
引擎在沿海公路上低沉地咆哮，像一头被压抑许久后终于能撒开蹄子的野兽。车内，海风被车速拉扯成持续的气流噪音，但w.E.毫不在意。
他甚至随着车载收音机里传出的、信号不太稳定的老摇滚节奏，用指尖轻轻敲打着包覆皮革的方向盘，嘴角难以抑制地上扬，几乎要哼出声来。
那个叫詹妮弗的小插曲带来的短暂不快早已被此刻胸膛里翻涌的、更强烈的情绪冲刷得无影无踪。
她耽误了大概几分钟？或许更久一点。这意味着他接下来的谈话时间会更紧，需要压缩掉一些不必要的寒暄，直接切入核心问题。
但这又算得了什么？
与即将面对的事物相比，一次不合时宜的护士拦截，甚至一场可能让五角大楼某些老古董血压升高的报告都渺小得不值一提。
因为“她”醒了。
借由那具曾经代表人类征服太空最高成就的躯体——尼尔·阿姆斯特朗的身体——苏醒过来了。
这不再是处理一件危险的“外星污染物”或看管一个被感染的“英雄”，而是在尝试与一个未知的、可能拥有无法想象智慧和形态的存在建立联系。
风险？当然存在，而且高到足以让任何理性尚存的人尖叫着逃离。
w.E.比任何人都清楚那些小鼠实验录像里展现出的、分子层面上同化过程有多恐怖。
但机遇呢？如果能够理解，哪怕只是理解其存在方式的一星半点，如果能够建立某种哪怕是极其脆弱和不平等的对话渠道……这背后的价值，将远远超越十次、百次阿波罗计划。
“资产”？不，w.E.不满足于这个词汇的简陋与傲慢。
“这他妈的、是‘宝藏’啊！哈哈