阳风高中时的老同学老陈早就等在出口，脖子上围着一条厚厚的羊毛围巾，看见他们一家三口，笑着迎上来：“阳风，万琼，还有咱们的小才女清婉，一路辛苦啦！” 他接过阳风手里的行李箱，又递给清婉一把印着哥伦比亚大学校徽的雨伞，“这雪来得巧，刚好给你们洗洗尘。纽约的冬天，雪可是常客。”
坐上车，雪粒敲打着车窗，汇成一道道蜿蜒的水痕。车窗外，高楼大厦鳞次栉比，像一片望不到边的钢铁森林，楼顶和屋檐上积着薄薄的雪，在霓虹灯的映照下，泛着冷冽又璀璨的光。出租车驶过布鲁克林大桥，清婉看着桥下静静流淌的东河，河面上氤氲着淡淡的雾气，远处自由女神像的轮廓在风雪里若隐若现，忽然想起课本里的那句话：“纽约是一座永不沉睡的城市。”
老陈把他们安顿在离哥大不远的一家酒店里，放下行李就张罗着带他们去吃地道的纽约披萨。刚出炉的披萨冒着热气，芝士拉丝拉得老长，暖融融的香气裹着芝士的咸香扑面而来。清婉咬了一口，热乎的馅料烫得她舌尖微微发麻，却忍不住一口接一口。老陈一边给阳风倒啤酒，一边絮絮叨叨地说着纽约的事：“别看纽约冬天冷，节奏快，可这里的学术氛围，是真的浓。尤其是哥大，校园就在曼哈顿上城，闹中取静，里头的每一栋建筑，都有上百年的历史。落雪的时候，红砖墙配着白雪，好看得很。”
当晚，万琼和清婉休息后，阳风和久别重逢的老陈聊到很晚才休息，因为倒时差，阳风也睡不着，老陈也因为多年不见阳风，现在见到十分兴奋而没有睡意。
二人都感叹人生的奇妙，想当年，他们二人的关系很好，可是命运却完全不一样，老陈不但是学霸，家庭条件也很好，因此能够出国留学并留在了美国，他的一生似乎一切都在意料之中。
而风却完全是通过自己打拼才有了今天的一切，连阳风自己都没有想到，他有一天会有能力送女儿出国留学。
当然，老陈也没有想到，阳风能通过自己的努力，不但拥有数十亿资产的财富，并且还能进入体制身居高位。二人都无比感叹命运的奇妙安排。阳风则感叹多数人的命运多舛，而他，只不过是绝大多数人中少有的幸运儿，他不得不承认，自己是上帝的宠儿。
老陈则感叹，像阳风这样身居高位不但不贪国家的一分半文，不但不拿国家一分钱的薪水，还常常倒贴，恐怕在国内是绝无仅有，但是在他呆的地方却并不稀奇。
对于老陈的论调，阳风大概是碍于自己的身份只能不停地叹息。
第二天一早，雪停了，阳光透过云层洒下来，给屋顶的积雪镀上了一层金边。老陈带着他们走进哥伦比亚大学的校园。红砖砌成的教学楼爬满了常青藤，枯黄的藤蔓上挂着蓬松的雪团，古老的钟楼在风里发出悠远的声响。草坪上积着一层薄薄的雪，有学生抱着书本踩着雪走过，咯吱咯吱地响，还有人坐在图书馆的落地窗边晒太阳，手里拿着一本厚厚的原版书，阳光落在书页上，泛着温暖的光。
“哥大的数学系，在全美能排进前三。” 老陈带着他们走进一栋教学楼，指着墙上的校友名录，“你们看，这里出过好几位诺贝尔奖得主。清婉要是来这儿读书，能接触到最前沿的学术资源。”
他们刚好赶上一节数学系的公开课。教室不大，坐得满满当当，暖气烧得很足。教授站在讲台上，用流利的英语讲解着拓扑学的知识，语速很快，却条理清晰。清婉听得格外认真，手里的笔记本飞快地记着，偶尔抬头，看见周围的学生们一个个眼神专注，那种对知识的渴望，让她心里涌起一股强烈的共鸣。后排有个男生手里捏着一支笔，时不时停下来蹙眉思考，笔尖在草稿纸上划过，留下一串密密麻麻的公式。
下课后，一个金发碧眼的女生主动过来和清婉搭话，她的鼻尖冻得通红，手里捧着一杯热可可，听说清婉是来择校的高中生，笑着说：“哥大的学习压力不小，但真的很值得。这里的教授都很厉害，而且学校会给学生提供很多科研机会，只要你愿意学，就能学到很多东西。冬天的时候，我们最喜欢在图书馆里待着，窗外飘着雪，屋里暖融融的，看书特别有感觉。”
女生还带着清婉逛了逛哥大的图书馆。那座图书馆宏伟得像一座城堡，木门上刻着精致的花纹，书架上摆满了密密麻麻的书籍，阳光透过彩色玻璃窗洒进来，落在书页上，泛着温暖的光。清婉随手抽出一本数学专着，翻开扉页，看见上面有前任读者写的批注，字迹工整，思路清晰。那一刻，她忽然有种错觉，好像自己已经是这里的一员，正坐在窗边，听着窗外的风雪声，沉浸在数字的世界里。
从哥大出来，他们又去了纽约大学。纽大没有围墙，教学楼散布在曼哈顿的大街小巷里，和这座城市融为一体。街道上的积雪被清扫到路边，行人踩着融雪匆匆走过，手里的热咖啡冒着白气。他们逛到华盛顿广场公园的