杨廉纤听了这番话，不由得心中一凛。
两个村子，三十二户人家的孩子，在一夜之间竟全部丢了，这无疑是一桩不得了的大案。
难怪会有这么多人来报案，想必是出动了村里全部人员，为的就是引起衙门足够的重视。
杨廉纤深知事态严重，丝毫不敢怠慢，当即擂响了衙门口的大鼓，不一会儿，里面就有人出来传唤。
杨廉纤见前来报案的人实在太多，心想这大堂怕是挤不下。于是，他让众人挑选出三位代表，由自己带领着来到了公堂之上。
齐知县神色庄重地稳坐在堂前，目光审视着堂下跪着的三人，随后将“惊堂木”用力一拍，声音洪亮地问道：“堂下何人？”
三人之中的一位老者赶忙回禀道：“回大人的话，小人是清河村人士，另外两位是邻村浊河村的。”
齐知县微微点头，继续问道：“你们所报何事？”
于是，老人把刚刚在衙门外跟杨廉纤说的话又复述了一遍，言辞中满是焦急与悲伤：“求大人为我们做主啊！”
齐知县听完直皱眉头，心中同样震惊不小，他忍不住喃喃自语道：“一夜之间丢了三十二个孩子，而且全是一岁左右的婴儿，这绝非寻常人所能犯下的案子。在我这小小的安泰县，竟还有人有如此大的能耐？恐怕不是人为，难道是妖物作祟不成？”
齐知县抬起头，目光依次扫过三人，问道：“最近，可有可疑人员在你们村子附近徘徊或者往来村子啊？”
“没有啊，大人。我们那地方穷乡僻壤的，平日里几乎都没有外人来。”老者赶忙回答。
齐知县又问：“你们发现孩子丢了之后，在来衙门报案之前，可在村里村外仔细探查过吗？”
“回大人，我们曾动员全村百姓展开过大规模的搜索。”老者道。
“可曾发现有什么异常之处？”
“大人，我们把方圆十里的地方都找遍了，就差把地皮给翻过来了，可是什么都没发现啊。”老者无奈地摇头。
“你们村中养狗的人家多吗？”齐知县继续询问。
“多啊，大人，几乎每家每户都养了狗。”
“那么，事情发生的当晚，狗子们可有什么异动？”
“没有，大人，那晚狗子们都很安静，没有任何异常。”
齐知县点了点头，随后将目光投向站在两班衙役前的杨廉纤，说道：“廉纤，依本官看，此案疑点重重，不像是人为，倒更像是妖物作祟，你觉得呢？”
杨廉纤思索片刻后，说道：“大人，我也是这个想法。虽说两个村子相邻，但往来其间还是颇为耗时的。一夜之间盗走三十二户人家的孩子，还能做到神不知鬼不觉，没有引发任何动静，普通的人贩子绝无这样的本事。要么是邪修暗中搞鬼，要么就是妖物所为，就目前的情况来看，我个人更倾向于后者。”
齐知县听后，点头说道：“这降妖捉怪、破解诡案，本就是你和老陈擅长的领域。我看这样吧，就由你带人跑一趟，到两个村子里探查一番，看看是不是妖物在作怪。”
“属下遵命！”杨廉纤抱拳领命。
齐知县转而对堂下三人道：“我已吩咐手下衙役去你们村探查情况，你们就先回去等待消息吧。请放心，本官一定会给你们一个满意的交代。”
那三人听了，赶忙再三叩谢，这才起身离去。
退堂之后，杨廉纤深知事态紧急，多耽搁一刻，孩子们就多一分危险。
他立即来到衙署班房，挑选了十名经验丰富的捕快。随后，他又叫上了正在牢房值守的秋商信，想着让他跟着自己去立个功劳，同时也能积累些办案经验。
在前往两村的路上，杨廉纤把事情的来龙去脉详细地跟秋商信讲了一遍。
秋商信听说是妖物作祟，顿时兴奋起来。他自从跟着师父修炼以来，还从未见过真正的妖精，心里早就盼着能有机会拿妖怪来试试自己的身手，看看自己的修为到底如何。
杨廉纤看着秋商信，认真叮嘱道：“如果真的是妖物作祟，你可不许莽撞行事，一切都要听我指挥。务必先保证自身的安全，再去考虑其他事情。能在一夜之间来往于两个村子，无声无息地掳走三十二户人家的孩子，这妖物想来绝非等闲之辈，我们还是小心为妙。”
秋商信笑着道：“放心吧，雨哥，我虽然眼睛看不见，但心里明白着呢，我有分寸的。”
杨廉纤拍了拍他的肩膀，以示鼓励。
说实话，这是他头一次带着兄弟出来办案，心里难免有些紧张。尽管他清楚秋商信的本事，但长兄如父，他是看着兄弟长大的，还是忍不住替他担心。
清河村与浊河村都位于安泰县境内，从两村到县衙，有着相当长的一段路。这两个村落坐落在一座不大的土山脚下，村里总共不过几十户人家，是典型的小山村。洛水的一条支流流经此处，上游是清河村，下游则是浊河村。两村往西一百多里的地方，