魔气浓度越来越高，天空被染成诡异的暗红色，连呼吸都带着灼烧感。沿途随处可见魔化妖兽的尸骸——显然在他们之前，已经有多支队伍强行闯了过去。
“至少三拨人。”青玄长老蹲在一具被斩成两半的魔狼尸体旁，面色凝重，“剑痕凌厉，是剑阁的手法。刀气霸道，像龙标书院的‘斩龙刀’。还有这个……”
他指着一具被烧成焦炭的魔物：“紫炎焚身，这是紫阳宗的‘紫阳真火’。中州的一流势力也来了。”
吴鸣抬头望向前方。地平线上，一座连绵起伏的黑色山脉如巨龙盘踞，山脉深处，冲天的魔气柱高达千丈，将半边天空都染成墨色。
那里就是三圣宗遗址——天葬皇沉睡之地。
“看来惦记遗址的人不少。”吴鸣拍了拍腰间的储物袋，里面装着断魂谷中得到的星辰核心和紫云巡察使的遗物，“就是不知道，有多少人是冲着宝物来的，有多少人是……冲着灭口来的。”
话音刚落，前方山道上传来急促的马蹄声。
一支十余人的队伍疾驰而来，清一色的黑甲黑袍，胸口绣着狰狞的鬼头标志。为首的是个独眼老者，右眼戴着眼罩，仅剩的左眼如鹰隼般锐利。
“地府的人。”莫青书低声道，“中州魔道势力，擅长控尸驭鬼。为首的是‘独眼阎罗’杜杀，武尊五星，心狠手辣。”
杜杀勒马停在十丈外，独眼扫过众人，最后落在吴鸣身上。
“你就是吴鸣？”他声音沙哑如破锣，“听说你在断魂谷宰了黑翼那废物？有点本事。”
吴鸣不卑不亢：“侥幸而已。”
“侥幸？”杜杀咧嘴一笑，露出满口黄牙，“那老子今天也侥幸一下——把你身上的星辰核心交出来，饶你不死。”
气氛瞬间剑拔弩张。
地府众人齐齐拔出兵刃，鬼气森森。青云寨这边，林寒和几名青云卫也抽出长剑，青家三位长老手捏法诀。
眼看冲突一触即发，远处天空忽然传来一声轻笑：
“杜老鬼，欺负小辈算什么本事？要不，跟老夫过过招？”
一道青色剑光破空而至，落地化作一名青衫文士。此人四十余岁模样，面如冠玉，腰间悬着一柄三尺青锋。
“龙标书院，姜昊天。”青玄长老松了口气。
姜昊天——龙标书院年轻一代第一人，天骄榜曾经的前三，如今已是武尊六星修为。更重要的是，此人在天荒古境中曾与吴鸣论道，彼此印象不错。
杜杀脸色一沉：“姜昊天，你要多管闲事？”
“不是多管闲事，”姜昊天笑眯眯道，“是看你不顺眼。怎么，要打？”
他随手拔出腰间长剑，剑身轻颤，发出清越龙吟。剑尖所指，空气都凝成冰霜。
杜杀独眼中闪过忌惮之色。姜昊天虽只比他高一星，但龙标书院的传承克制魔道，真打起来他胜算不足三成。
“哼，今日给姜兄一个面子。”杜杀冷笑，“不过吴鸣，遗址里面再见时，希望你还能这么硬气。”
他一挥手，地府众人调转马头，扬尘而去。
姜昊天收剑入鞘，转身看向吴鸣，眼中满是欣赏：“吴兄弟，数月不见，修为精进不少啊。刚才那杜老鬼说的可是真的？你真宰了一尊魔圣？”
“运气好，碰上魔圣刚苏醒，实力未复。”吴鸣谦虚道。
姜昊天深深看了他一眼，没有追问，而是压低声音：“遗址里现在很乱。中州来了至少八个势力，东荒本土的也有十几个。大家表面上合作探宝，背地里都在互相算计。你进去后要小心两个人——”
“谁？”
“七星阁的叶玄，还有洪州府的莫邪。”姜昊天神色凝重，“这两人不知得了什么机缘，修为突飞猛进，都已达到武尊五星。而且……他们走得很近，似乎在谋划什么。”
莫邪！
吴鸣心中一凛。莫九幽的孙子，莫飞的死对头。
“多谢姜兄提醒。”吴鸣抱拳。
“客气。”姜昊天摆摆手，“对了，遗址核心区域有三层禁制。第一层是‘万魔蚀心阵’，专门攻击神魂，你们青家的青莲净世阵图正好克制。第二层是‘九幽玄冰阵’，极寒之力，需要至阳宝物才能破解。至于第三层……”
他顿了顿：“没人进去过。但据古籍记载，第三层封印着天葬皇的部分残躯，以及……青云大帝留下的传承。”
青云大帝传承！
吴鸣眼神一亮。这不正是他此行的目标之一吗？
“姜兄也要进去？”他问。
“自然。”姜昊天笑道，“这等盛会，岂能错过？不过我不跟你们一起走，免得被人说龙标书院和青云寨结盟——虽然我个人挺想结盟的。”
他拍了拍吴鸣的肩膀：“遗址里面见。希望到时候，我们不是敌人。”
说罢，他化作一道剑光，消失在天际。