楚南沉浸在巨大的喜悦中，晋升的过程比他想象的要顺利。
他能感觉到，自己的感知变得更加敏锐，对周围环境也多了一丝若有若无的掌控感。
力量，这就是更强大的力量！
“哈哈哈！我成功了！老师，我成功了！”楚南睁开眼兴奋地低吼，他猛地站起身，眼神充满了炽热和征服欲。
现在，他是6阶了！自觉已经有了足够的底气。
然而当他眼神停在莱拉高挑挺翘的身材上时，却没有往日那种躁动感。
他不知道，这是高阶者对某些方面淡漠的体现，除血育途径外皆是如此。
但往日的野望依旧令他失去理智。
“老师，你看，我现在……”楚南的话语戛然而止。
因为他看到，莱拉的眼神不再是之前的淡漠，而是一种冰冷的，看待猎物般的眼神。
更让他心悸的是，他眼前不知何时出现了一把染血的骨尖。
剧烈的疼痛这才从胸口传来，灵体被某种力量缓缓抽离，分解。
“呃——”
他愕然低头，看到的是透胸而过的骨刺。
“老……师……你？”
楚南浑身脱力，但还是竭尽全力抬头。
而在这几个讽刺的字眼出口的一瞬间，属于高阶者的理智总算占据上风。
他明白了，自始至终，他都只是莱拉培养的材料而已。
生命最后一瞬，他走马观花般回顾自己短暂的一生。
在蓝星时，他平凡出身，当着最普通的打工牛马。
好在有几个兄弟，虽都是穷蛋，却是真心实意，在一起倒也快活。
后来有个兄弟患了病，几个穷蛋凑了医药费，还是没救过来，让楚南本就不富裕的生活雪上加霜。
谈了几年的女朋友跑了，父亲又患上重病，楚南几欲寻死，但在几个兄弟的鼓励下，还是挺过来了。
父亲最后还是去了，母亲也相继而去。
楚南还活着，像个行尸走肉。
世界末日来临，他并无感觉，想着都这样了，大家一起完蛋也挺好，就是可怜了哥几个，临死都跟他的名字一样。
然后就到了迷雾世界，创立了矿盟，还找到两个之前的兄弟。
遇到老师莱拉，对他不吝栽培，在几十亿求生者中都有了不小地位。
他认为人生重启了，却发现一切幸运，都在暗中标注了价格。
“嗬……嗬哈……哈哈……”他的笑声断断续续，生命气息急速衰落。
像是在笑自己，又像是在笑莱拉，亦或者这个世界。
“别……杀……他们……”
最后的灵体消散前，楚南近乎哀求地说出这样一番话。
他低下头，眼中彻底失去神采。
……
莱拉脸上没有任何波动，只有如往常一般的漠然：“我有这样做的理由，你可以恨我，我受着，还有……我不杀蝼蚁。”
她伸手一招，楚南死后凝聚而出的6阶异状碎块落入手中。
本该没有热量的碎块，却仿佛有一丝温热传来。
“置换圣盟的家伙们，等着吧……”
她低声自语，语气中带着对力量的纯粹渴望。
最后看了一眼楚南消失的位置，她手中银色戒指一闪，消失在原地。
莱拉不知道的是，她所做的一切，都被虚无中一只巨大的眼睛注视着。
……
天之台。
姜林的本体静立于圆堡天台，周身皮肤无尽的红丝缓缓蠕动。
通过垢眼，他清晰地看到了地下堡垒中发生的一切——楚南的狂喜、莱拉的背叛、以及最终身死被带走材料的惨状。
他的眼神古井无波，如同在看一场没有新意的戏剧表演。
楚南此人他有印象，与他有过交易，算得上后起的新秀求生者，但他并没有要出手阻止的意思。
如果楚南不是异神途径，或许他出于某种恶趣味，会随手救下看看乐子。
但他既然是，那就涉及到姜林自己的利益了，他是断然不会出手的，甚至必要时还会给莱拉提供帮助。
自掌控垢眼后，他一直有注意莱拉这个灰雾囚塔幸存下来的女人。
作为石板拥有者，她有成为8阶的潜力。
在姜林的规划中，莱拉这样的存在，就像野地里自然生长的珍稀药材，在她辛苦晋升8阶后，就会成为养料。
垢眼的视角从莱拉消失的地方移开，扫过整个灰暗之林。
“考蒂娅跑哪去了呢？”
与莱拉自始至终都在姜林监视下不同，考蒂娅这个女人很警觉，在天之台成型时就用某种手段离开了灰暗之林。
作为灰雾囚塔塔主之女，她明显要比莱拉难对付得多。
但也仅此而已，只要姜林认真起来有很多方