周安瞅着地里的烟叶，实在拿不准哪片才算熟。

    凑到张婶子旁边，笑着问道。

    “婶子，咋判断这烟叶子熟没熟啊？”

    张婶子听见这话，从旁边一株烟上揪下一片叶子。

    递到周安跟前，指给他看。

    “你瞅瞅这颜色，黄中带亮，再看看这筋，瞧见没？是发白的。

    这就是熟到好处的叶！摘回去烤出来，保准是上等烟，能卖个好价钱。”

    周安接过叶子，凑到眼前仔细瞧。

    果然，叶片黄得透亮。

    再看叶脉是白生生的，跟张婶子说的一模一样。

    他心里一下子透亮了，点点头。

    “懂了懂了，婶子。”

    弄明白咋挑熟叶，周安就来了干劲。

    撸起袖子，使劲儿摘。

    他手劲足，动作也快。

    看准一片，捏住叶柄轻轻一掰。

    “咔嚓”一声摘下来，扔进脚边的背篓里。

    太阳慢慢往西挪，俩人大汗淋漓地干了半个小时。

    背篓里的烟叶，已经堆得冒了尖。

    “差不多了，安哥，咱把烟叶背去烤房吧！”

    姜宁直起腰，冲周安喊了一嗓子。

    周安应了声，俩人各自背起背篓。

    踩着田埂上的土路，深一脚浅一脚地往烤房走。

    没走多远，就瞧见了那座土坯烤房。

    这烤房不算大，墙体全是用土坯砌的。

    厚厚的一层，看着就结实，能隔热。

    墙面上被常年的烟火熏得黑乎乎的，油光锃亮。

    老远就能闻到淡淡的烤烟味。

    俩人把背篓卸在烤房门口，队长早就安排好了人在这儿等着。

    一个老烟农走过来，指着背篓里的烟叶，跟他俩说道。

    “先别急着挂，得先去老梗、残叶，把那些带虫眼、破了皮的都挑出来。

    别混在好叶里，糟蹋了上等烟的成色。”

    周安和姜宁点点头，蹲在地上忙活起来。

    挑拣完了，又找来细麻绳。

    按叶子的大小配对，两片一对，齐齐整整地绑在竹烟杆上。

    俩人手上麻利，不多会儿。

    就绑好了十几杆烟叶，整整齐齐地靠在墙边。

    绑得规整，这样烤的时候受热均匀。

    老烟农站在烤房门口，白话道。

    “这烤烟啊，急不得，得耐着性子来。

    头两天先用小火烤，等烟叶开始变黄了，再慢慢升温。

    这么烤下来，前前后后得要个五到七天才能出房。

    每一步都得盯着火，半点马虎不得。”

    姜宁听得连连点头，然后说道。

    “叔，那我们先回去了，晚上您看火的时候也别太累了。”

    老烟农摆摆手，让他俩赶紧回。

    周安和姜宁这才转身，踏着田埂上的夕阳往家走。

    “回去先做饭，吃完了眯瞪一小会儿，晚上还得去割胶，到时候才有精神。”

    姜宁应了声，俩人脚步都加快了些。

    刚走到院子门口，就瞧见福贵哥拎着个木桶站在那儿，脸上笑盈盈的。

    走近了一瞧，木桶里装着两条草鱼。

    在水里扑腾着尾巴，个头不小，估摸着每条都有三斤多重。

    “福贵哥，你咋来了？”

    姜宁笑着迎上去，周安也赶紧打招呼。

    福贵哥把木桶往院子里一放，笑着说道。

    “我今天去钓了会儿鱼，运气好，钓了不少，给你们拿两条过来。”

    姜宁一听，连忙道谢。

    “这咋好意思呢，又拿你东西。”

    福贵哥摆摆手，一脸不在意的样子。

    眼睛看向周安，语气热络。

    “谢啥，我和小安兄弟特别投缘！

    自打上次一起上山打过猎，我就觉得这兄弟实在，有啥东西都想带给他尝尝。”

    可不是嘛，自从上次他们去深山里打过猎。

    俩人的感情就越发好了。

    平日经常互赠一些吃食，跟亲兄弟似的。

    周安听了这话，心里也暖烘烘的。