“欢迎回来，指挥官。” 全息投影在走廊尽头亮起，联盟议长花白的胡须在蓝光中微微飘动，“议会已经等了你们七十三小时十七分钟。”
林宇调整了一下抱婴儿的姿势，小家伙的小手正揪着他的衣领荡秋千：“让各位久等了。” 他的目光扫过通道两侧的全息纪念墙，上面记录着联盟成立以来的重大战役，最新添上的正是因果奇点之战的影像 —— 风吟化作光雨融入共生树的画面被定格成金色浮雕，下方镌刻着 “熵寂永寂，共生不息” 的标语。
苏瑶的指尖轻轻拂过浮雕上风吟的轮廓，低声道：“议长，共生树的情况怎么样？时间门关闭前，我总觉得树枝的摇曳频率有些异常。”
“这正是紧急议会的原因。” 议长的影像突然闪烁了一下，原本温和的面容变得凝重，“十五小时前，共生网络出现全球性震颤。所有文明的共生印记都发生了毫秒级的时间偏移，就像……” 老人顿了顿，艰难地吐出那个词，“就像老化的齿轮在打滑。”
当林宇抱着婴儿走进圆形议会大厅时，扑面而来的不是凯旋的掌声，而是凝重到几乎凝固的空气。三百六十度环形屏幕上，无数文明的共生印记正在以肉眼可见的速度变得黯淡，像风中残烛般忽明忽灭。硅基议员的金属躯体发出高频嗡鸣，他们的光学传感器在屏幕上快速扫描，数据流如瀑布般倾泻而下。
“根据量子纠缠监测，共生树的时间流速正在加速。” 为首的硅基议员 “零号” 转动着多棱面头颅，金属关节摩擦发出刺耳的 “咯吱” 声，“我们的计算模型显示，它正在以每小时 0.7% 的速率消耗自身的时间能量。”
苏瑶猛地攥紧拳头，指节发白：“这不可能！我们离开时，共生树明明吸收了熵寂教团的残余能量，正是生命力最旺盛的时候。” 她快步走到屏幕前，调出因果奇点的实时影像 —— 曾经翠绿欲滴的共生树叶上，竟出现了类似铁锈的褐色斑纹，那些斑纹还在以缓慢却坚定的速度扩散。
林宇怀中的婴儿突然哭闹起来，小手用力拍打向屏幕上的共生树影像。奇妙的是，当婴儿的手掌接触到全息投影的瞬间，那些褐色斑纹竟短暂地消退了片刻。林宇心中一动，低声安抚着小家伙：“爻爻不怕，爸爸在呢。” 这个临时取的名字，是他在时间门中突然想到的，似乎蕴含着某种说不清道不明的联系。
“情况比我们想象的更糟。” 议长的声音带着前所未有的疲惫，“联盟最高决策层已经通过决议 —— 启用‘因果之眼’。”
“什么？！” 苏瑶猛地回头，眼中满是震惊，“那台观测未来的禁忌装置？议长您忘了《时间伦理公约》第 3 条……”
“当整个宇宙的共生体系面临崩溃时，任何公约都要为生存让路。” 零号的光学传感器发出刺眼的红光，“因果之眼是我们唯一的希望，它能看到未来的可能性分支。”
议会大厅中央的地面缓缓裂开，露出一台古朴而精密的仪器。它通体由未知金属打造，形似巨大的罗盘，无数齿轮与水晶管道交织缠绕，最中央悬浮着一颗拳头大小的黑色晶体，散发着幽幽寒光。这就是传说中由时间工匠留下的终极装置，能够穿透时间迷雾，观测未来的无数可能。
“能量注入准备完毕。” 技术人员的声音在大厅中回荡，“目标：未来三十年共生网络演化轨迹。观测范围：全宇宙文明节点。”
随着零号一声令下，因果之眼突然爆发出万丈光芒。黑色晶体表面浮现出无数复杂的纹路，如同活物般游走不定。环形屏幕上的共生树影像开始快速变化，画面跳转间，所有人都倒吸一口凉气 —— 原本生机勃勃的共生树正在迅速枯萎，褐色斑纹爬满了每一根枝条，翠绿的树叶成片凋零，露出光秃秃的枝干。
更恐怖的景象接踵而至：所有文明的共生印记正在逐一消失，取而代之的是一种冰冷的金色烙印，烙印的形状如同运转的齿轮，边缘刻着细密的符文。“那是…… 天道熔炉的‘完美秩序烙印’！” 苏瑶失声惊呼，脸色瞬间变得惨白，“传说中天道用来抹杀文明多样性的终极手段！”
林宇的瞳孔骤然收缩，他死死盯着屏幕上那些消失的印记，突然想起了时间工匠的警告：“时间能量不可透支，每一次干预都要付出代价。” 他猛地抬头，声音因激动而有些颤抖：“是我们！是我们在时间尽头抽取了过多能量修复共生树，导致它陷入了‘时间透支’！”
这个结论如同一颗炸弹在议会大厅引爆。硅基议员们的金属躯体碰撞在一起，发出混乱的铿锵声。零号的光学传感器锁定林宇：“人类指挥官，你的意思是，正是你