四季如春的地方隐居。

    不过身体一直都不太好。

    “是。”她垂首道，“父亲在任时，也曾力图整顿盐政。”

    皇上点头：“如今这个烂摊子，朕思来想去，唯有交给你最放心。你可愿子承父业，出任两淮巡盐御史？”

    黛玉跪接圣旨：“臣定当竭尽全力，整顿盐务，不负圣望。”

    消息传出，朝中议论纷纷。

    谁都知盐政是个马蜂窝，捅不得。

    几位皇子更是暗中看笑话，等着看这位女御史如何碰壁。

    离京前，黛玉特地去见原红蕖。

    “嬷嬷可还记得，您曾说过在您的家乡，盐价低廉如土？”

    原红蕖颔首：“不错。其实制盐本不该如此昂贵，只是中间环节太多，层层盘剥。”

    她取出一本小册子：“这是我整理的制盐新法，或许对你有用。”

    黛玉接过细看，只见上面详细记载着晒盐法、煮盐法的改良工艺，甚至还有去除苦味的秘方。

    “多谢嬷嬷。”黛玉郑重收好，“玉儿定要让天下百姓都吃得起好盐。”

    赴任路上，黛玉就已开始谋划。

    她命人暗中查访，将两淮盐务的底细摸了个清楚。

    情况比想象的更糟。

    官盐价格是成本的十倍有余，而私盐之所以屡禁不止，是因为官盐质次价高，百姓不得不买私盐。

    到任第一天，盐运使司的官员们个个战战兢兢。

    他们都听说过这位女御史的威名，连食人族都能教化，整治盐政还不是手到擒来？

    谁知黛玉并不急着查账，而是下令：“明日一早，随本官去盐场。”

    盐场设在沿海滩涂。

    时值盛夏，晒盐的灶户们赤膊劳作，皮肤被晒得黝黑。