几名如狼似虎的殿前武士应声上前，粗暴地架起谢沧的双臂。他奋力挣扎，仍是无果，被一路拖拽着丢出了象征帝国最高权力、此刻却已沦为地狱入口的金銮殿。
他气急攻心。
不知过了多久，他从地上爬了起来。
哪怕只是最后一面，他要去见宁安公主。
殿内光线昏暗，没有宫人。空荡荡而冰冷的拔步床上，已出落得与云妃别无二致的宁安公主蜷缩着身体，紧紧地抱着一件早已失去主人气息的衣袍。
她没有发出任何声响。
任昭昭将整张脸用力地埋进那冰冷的，残留着微弱草药气味的衣料里。她的肩膀如同承受着天地倾轧般的重负，剧烈而无声地颤抖着。
这比哭嚎让人心碎百倍。
她的泪水已在那衣袍的前襟晕开一片绝望的湿暗。
她已经失去了至亲的兄长和唯一的依靠，如今她自己也被当作一件礼物，即将送往帝国，去侍奉一个年逾五旬，双手沾满她子民鲜血的蛮族屠夫！
谢沧见这一幕，再也支撑不住，他双膝一软，重重跪倒下去：“殿下……公主、臣……”他张开嘴，想说什么。安慰，道歉还是承担，可是一个完整字音都发不出来。
他有负所托。
“先生。”宁安公主从衣料中抬起头，露出同兄长酷似、如玉般剔透的面容。散乱的发丝还黏在她泪痕交错的脸颊边，但她的那双眼睛，没有怯懦或哀求，令他感到熟悉。
他也曾在瑾王殿下的眼中看到此等足以刺穿昏暗殿宇，清晰冰冷而决绝之光。
眼泪还挂在她浓密的睫毛上，闪着晶莹光泽。
“不要为我伤心。既然陛下不义于我，我自可以以其人之道还治其人之身。要我和亲？好，我去嫁。”
她的声音异常平静。
宁安公主微微仰起头，遥望着远方，攥紧手中衣袍：“我去嫁不是为了苟活，也不是为了向豺狼祈求什么和平。我要去迎向我的命运，然后、亲手改变它！”
“先生，我读过宫中旧档，便是百年前北狄王庭有卑贱女奴诞下王子，被正妃百般折辱；待到他十岁那年，那女奴不堪凌辱自尽，他用了二十年隐忍蛰伏积蓄力量……最终掀翻了整个北狄王帐。”
“他屠尽仇敌，将辱他母亲的仇人尽数剁碎了喂鹰！如今他统一后的部族，就成了如今盘踞在草原上，令我国将士血染黄沙，北境大患的前身。”
“一个出身卑贱，饱受凌虐，失怙失恃，连名字都不配有的女奴之子——尚且能执掌命运，杀出血路！”
“我是先帝嫡女，金册玉牒钦封的宁安公主。”
“我任昭昭又有何不可？”
“记住我的话，谢沧。”她的声音低下去，蕴含的力量却更加可怖：“这宫墙内将我视作弃物之人不可知晓……我必将杀回来。”
昏黄光晕中，她缓缓起身，脊背挺拔，如同浴火涅槃的雏凤。尽管稚嫩，但她已经选了自己要走的路，不论通向何方，必然无人可挡。
七彩蜃雾如同破碎的琉璃穹顶，碎片簌簌坠落，尚未触及地面便化作扭曲光点消散。笼罩帝都的沉重梦魇压力骤然一轻。
数人同时站定，目光在空中交汇。
沈玄璃眼中冰寒未退，她扫过周夷则回避她目光的脸，又见谢沧和任昭昭。宁安公主一张小脸尚有泪痕，但已是寻常人难有的冷静。
她眉头微蹙，却无暇细问他人梦境。
“映真呢？”沈玄璃问。
“瑾王殿下、”谢沧顿了顿，“他是不是还在梦里？”
“是了。”周夷则冷笑一声：“殿下心思重，做的梦想必也与众不同。”
沈玄璃正欲发作好好管教一下师弟那张嘴，
异变陡生。
庭院中尚未散尽的稀薄蜃气，如同被无形的漩涡吸引，猛地朝某个方向汇聚，瞬间形成一个急速旋转的、散发着柔和七彩光芒的通道入口。
一股强大而奇异的吸力从中传来，不容抗拒地将庭院中央的四人——沈玄璃、周夷则、谢沧、任昭昭——猛地扯入其中。
天旋地转后，豁然开朗！
场景未变，是四人都熟悉的皇子寝殿。宽大软榻上静坐着一个身影，身着常服，长发松散束在脑后。是任映真，他低头捧着一卷书，神态安然。
见他还没出什么事，众人长出一口气，又呼吸骤停。
因为榻边还有一个“沈玄璃”。
“她”同样身着窄袖劲装，随意坐在榻边，一条腿曲起踩在榻沿，姿态闲适得近乎霸道。
沈玄璃眼角一跳，她琢磨着，自己在任映真心中难道就是这么个形象吗？
“沈玄璃”一只手正抚弄着瑾王殿下散落下来的一缕黑发，缠着发丝似在把玩玉器；另一只手则搭在人家膝盖上，指腹隔着衣料，有一下没一下地摩挲