赵小刀和宋乔这才悻悻停嘴，却还是互相瞪了一眼，埋头扒饭。客厅里的笑声此起彼伏，烛火摇曳间，满是难得的安稳与温馨 —— 只是这份温馨，在皇宫深处，却早已被冰冷的算计与怒火取代。
此时的大周皇宫。
杨太后坐在主位上，手指紧紧攥着帕子，眼底满是压抑不住的怒火。殿内的宫女太监都低着头，连大气都不敢喘，生怕触了太后的霉头。
“惠太妃近来倒是越发威风了。”
杨太后突然开口，声音冷得像冰，“不过是多了个皇后侄女做靠山，就敢在哀家面前摆架子，连请安都敢推三阻四，真当哀家老了，管不动她了？”
管事姑姑玉枝连忙上前，轻声安慰：“太后息怒，惠太妃不过是仗着皇后娘娘受宠，一时得意忘形罢了，您犯不着跟她置气，伤了身子不值当。”
“得意忘形？”
杨太后冷笑一声，猛地拍了下桌案，茶盏都被震得晃了晃，“她是算准了皇上心里只有那个芷萝，连哀家这个亲娘都不管不顾了！哀家辛苦养育他这么多年，他倒好，为了一个出身低贱的女人，不仅跟哀家反目，还把后位给了她，让惠太妃趁机做大，这大周的江山，早晚要毁在她们手里！”
说到激动处，杨太后的声音都微微发颤。
这些日子，芷萝封后，惠太妃在宫中的气焰越发嚣张，不仅处处针对慈宁宫，还暗中拉拢朝臣，朝堂上支持惠太妃的人越来越多，而李其玉，却依旧沉迷在芷萝的温柔乡里，对这一切视而不见。
杨太后看着自己一手扶持起来的儿子，如今却成了昏庸的君主，心中既是愤怒，又是无尽的悲凉。
就在这时，殿外传来太监的通报声：“启禀太后，国师求见。”
杨太后深吸一口气，压下心中的怒火，沉声道：“让他进来。”
国师穿着一身深蓝色道袍，手持拂尘，缓步走进殿内，躬身行礼：“贫道参见太后，太后圣安。”
“国师免礼。” 杨太后语气缓和了些，“今日前来，可有要事？”
国师抬起头，从袖中取出一个精致的木盒，双手奉上：“贫道近日偶得一件宝物，想着太后为国事操劳，特意送来给太后解闷，也愿此宝物能为太后祈福，为大周带来祥瑞。”
玉枝上前接过木盒，呈到杨太后面前。
杨太后打开木盒，瞬间被里面的物件吸引 —— 那是一尊白玉观音，约莫手掌大小，玉质温润通透，没有一丝杂质，观音面容慈悲，衣袂飘飘，连发丝都雕刻得栩栩如生，阳光透过窗棂洒在上面，仿佛镀上了一层金光，一看便知是价值连城的稀世珍宝。
“好，好一尊白玉观音！”
杨太后眼中闪过惊喜，小心翼翼地拿起观音，指尖轻轻摩挲着玉面，语气满是喜爱，“国师有心了，这等宝物，哀家还是头一次见到。”
“太后喜欢便好。”
国师笑着说，“此观音乃和田羊脂白玉雕琢而成，历经三年才完工，据说能消灾解难，保佑持有者平安顺遂。贫道愿太后身体康健，也愿大周国泰民安。”
杨太后连连点头，将白玉观音放回木盒，妥善收好：“多谢国师，这份心意，哀家收下了。玉枝，取五百两白银，赏给国师。”
“是，太后。” 玉枝应声去准备。
国师连忙推辞：“太后不必多赏，贫道只是为太后和大周尽一份心意，不敢求赏。” 说着，又躬身行了一礼，“太后若无事，贫道便先告退了。” 待杨太后点头后，便转身离开了慈宁宫。
杨太后捧着木盒，反复观赏着白玉观音，脸上的愁容终于散去了些。玉枝笑着说：“太后，有了这尊观音，您以后定能事事顺遂，那些烦心事，也会慢慢化解的。”
杨太后笑着点头，将木盒交给玉枝：“好生收着，别让人损坏了。”
可没过几日，这件事就传到了芷萝的耳朵里。
正华宫内，芷萝坐在梳妆台前，一边让宫女为自己梳理头发，一边漫不经心地问：“你说，慈宁宫那尊白玉观音，真有那么好看？”
回话的宫女是芷萝的贴身婢女，名叫绿萼，她连忙点头：“回娘娘，奴婢听慈宁宫的小姐妹说，那白玉观音可好看了，玉质通透，雕刻得跟活的一样，是国师特意送给太后的稀世珍宝，太后宝贝得不行，天天都要拿出来看好几遍。”
芷萝眼中闪过一丝羡慕，随即又带着几分不甘：“不过是一尊观音，有什么稀罕的？”
嘴上这么说，心里却早已按捺不住 —— 她如今已是大周皇后，身份尊贵，杨太后有的东西，她也该有，甚至要更好。
“娘娘，那可不是普通的观音啊。”
绿萼凑近芷萝，小声说，“听说那白玉是千年难遇的羊