这里是万兽森林的核心区域，空气中仿佛织满了无形的蛛网。
各种生灵的气息——草木的、兽类的、甚至某种古老而晦涩的气息——彼此缠绕、冲撞、融合。
茂盛到遮天蔽日的巨木枝桠下，却弥漫着一种沉甸甸的、令人心悸的压抑感，仿佛连空气都凝滞了几分。
“吼——呜……”
一声压抑着痛苦的低吼，从一处被层层叠叠藤蔓与嶙峋怪石掩蔽的山洞深处传来。
洞内光线昏暗，仅有几缕顽强的阳光，如金色的细剑。
穿透洞口粗壮藤蔓的缝隙，斜斜刺入，照亮了空气中飞舞的微尘。
瘴雾魔熊庞大的身躯颓然瘫坐在地，粗粝的岩石地面被它沉重的身躯压出凹痕。
它正大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都带着胸腔沉重的共鸣和喉咙里呼噜的痰音，浓稠的、带着淡淡腥甜气息的涎水从它裂开的嘴角滴落。
它身上原本翻涌的墨色瘴气此刻黯淡稀薄了许多，显然是消耗太多元气。
白慕和王九背靠着冰冷的洞壁，警惕的目光如同探照灯般扫视着洞内每一个幽暗的角落，以及那唯一的入口。
五彩斑斓的小彩早已警觉地飞落回白慕的肩膀，小巧的爪子紧紧抓住衣料，宝石般的眼睛机敏地转动着。
“啧，这熊瞎子倒是会挑地方。”
王九压低声音，快速扫视了一圈洞壁和头顶垂下的石笋。
“这洞窟够深够曲折，洞口被藤蔓遮得严严实实，运气确实不赖。”
白慕的视线落在气息奄奄的魔熊身上，眼神平静无波：
“按照之前的约定，只要你不再与我们为敌，现在就可以走了。”
瘴雾魔熊挣扎着抬起沉重的头颅，浑浊的兽瞳看了白慕一眼。
喉咙里发出几声意义不明的、低沉的呜咽，似乎包含了不甘、疲惫和一丝解脱。
就在这时，肩膀上的小彩忽然轻轻啄了啄白慕的耳廓，动作急促。
一道清晰的信息流瞬间涌入白慕的脑海——是警示，也是催促。
白慕眼神微凝，点了点头。
不再多言，果断地对王九打了个手势：
“走！”
两人迅速拨开洞口的藤蔓屏障。
霎时间，明媚得有些刺目的阳光倾泻而下，温暖地包裹住他们的脸颊，驱散了洞中阴冷的湿气。
眼前豁然开朗，山洞竟位于一处开阔的盆地之中。
四周古树稀疏，取而代之的是肆意蔓延的藤蔓和及腰深的茂密杂草，在阳光下蒸腾着旺盛的生命力。
白慕手腕一翻，掌中已多了一枚古朴的青铜罗盘。
指针微微震颤，指向某个特定的方向。他凝视着盘面上细密繁复的纹路，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：
“走，该去见见我们那位‘老朋友’了。我想，它见到我们，表情一定很精彩。”自
从上次在万兽森林边缘放走了那条狡猾的腾蛇，整个森林似乎都陷入了一种异样的沉寂，仿佛在酝酿着什么。
那家伙和小彩一样，都是上古异兽血脉的稀罕变种，经过这些时日的休养，恐怕早已恢复了全盛时期的实力。
白慕此行的核心目的之一，便是要从它口中撬出关于“玄水符纹”的关键线索。
“看这罗盘的反应，那家伙藏得可真够深的。”
王九凑过来看了一眼，啧了一声。
“就算有它留下的印记指引，要摸到它的老巢，怕也得费一番周折。”
白慕收起罗盘，目光投向远方那片隐约可见的、更为浓密的古树林轮廓：
“好在不算太远。抓紧时间，万兽森林的夜晚…可不是什么赏月的好时辰。”
他语气平淡，但王九深知其中分量——在核心区摸黑找一条上古腾蛇的窝？那简直是嫌命长。
夕阳熔金，将参天古树的巨大树冠染成一片辉煌的赤金色。
白慕的身影出现在一棵巨树中段的粗壮枝桠上，姿态放松地半靠着树干。
在他身后，粗糙厚实的树皮上，赫然镶嵌着一扇精巧的、与古树纹理几乎融为一体的原木小门。
这是他与妙儿亲手搭建的“家”。
古树本身坚韧异常，加上妙儿精心刻画的守护符纹在木纹间若隐若现，流转着微不可察的柔和光晕，使得这间小小的树洞木屋历经风雨，依旧保存得完好如初。
白慕顺手将臂弯里一直抱着的那只毛茸茸、睡得正香的狼崽子，轻轻放到了木门旁边一个略小的树洞口——那是小彩的专属小窝。
“今晚你俩挤一挤。”
他对着正梳理羽毛的小彩说道，语气带着点促狭。
“这么好的天然狼毛垫子，不睡白不睡。”
“咕咕