归墟原北门之外，清晨的戈壁笼罩着一层薄薄的、带着寒意的雾气。一支规模约三百人的队伍，已然集结完毕，肃立无声。灰褐色的制式软甲在微光中泛着冷硬的色泽，每个人的脸上都带着一种混合着坚定与凝重的神情。
这便是“净源行动”的先遣军。由赵锋统领，下辖战堂两个最精锐的百人战团，以及由墨渊亲自带领的五十人阵法与工程队伍，外加二十名暗堂好手负责前出侦察与警戒，以及三十名丹堂和后勤人员。
他们没有携带太多辎重，因为后续物资将通过沙城与归墟原之间建立的秘密运输线，以及“净源司”调集的飞舟，分批运往前线基地。先遣军的任务，是以最快速度抵达预定位置，建立初步的前哨防御，并开始最外围的基础工事构筑，为后续大部队和阵法材料的运抵扫清障碍、打好基础。
薛玄逆亲自来到北门外送行。他依旧是一身朴素的灰袍，气息内敛，但站在那里，便自有一种定鼎乾坤的威严。
“此去路途虽不甚远，但步步凶险。断龙峡裂隙非同小可，其侵蚀力量无孔不入，更有未知怪物可能游荡。”薛玄逆的目光扫过三百张坚毅的面孔，声音沉稳有力，“赵锋为帅，墨渊为谋，诸位皆为归墟原肱骨栋梁。望尔等精诚合作，稳扎稳打，遇事冷静，以保全自身、完成任务为第一要务。前哨基地建立之日，我与后续主力，自当前往与尔等汇合。”
“谨遵府主之命！”赵锋、墨渊以及三百将士齐声应诺，声震戈壁。
“出发！”
随着赵锋一声令下，三百人的队伍如同一条灰色的长龙，迎着初升的朝阳，踏上了通往西北方向的戈壁征程。他们行动迅捷而有序，战团在外围警戒，工程与后勤人员被护在中间，暗堂的好手则如同幽灵般散入前方和侧翼的戈壁之中，提前探查路况和潜在危险。
薛玄逆目送着队伍消失在戈壁的地平线上，这才转身返回营地。他需要坐镇中枢，统筹全局，并继续完善核心阵法的最后推演。
……
戈壁行军，枯燥而艰难。
三百里路程，对于最低也是筑基境修为的修士队伍来说，本不算什么。但这里不是平坦大道，而是地形复杂、气候恶劣、能量场紊乱、且可能潜藏危险的无人戈壁。
队伍严格按照暗堂绘制的最佳路线前进，避开了一些已知的能量乱流区和流沙地带。饶是如此，依旧遭遇了不少麻烦。
首先是环境。越靠近西北方向，空气中那股温吞的、带着硫磺和焦土味的热度就越发明显。戈壁的风不再是干燥的清凉，而是夹杂着细小的、仿佛能渗透护体灵光的侵蚀性沙尘，吹在脸上隐隐刺痛。天空常年灰蒙蒙的，阳光显得黯淡无力。
其次是能量侵蚀。虽然距离断龙峡尚远，但那股无处不在的、低沉的嗡鸣声已然隐约可闻，如同背景噪音，持续不断地干扰着心神，消耗着修士们维持防护的精神力。空气中偶尔会飘过极其细微的、肉眼几乎无法察觉的暗紫色或墨绿色光点，一旦被修士无意吸入或沾上，便会引起短暂的灵力滞涩或轻微的头晕恶心，需要及时运转功法或服用幽芷配制的“清心丹”化解。
第三是生物威胁。戈壁中并非全无生命，只是这里的生物大多发生了不同程度的异变。他们遭遇了几波规模不大的、双目赤红、性情暴戾、攻击性极强的沙狼和毒蝎，这些生物的甲壳或皮毛上，隐隐带着不祥的暗色纹路，显然已经受到了裂隙能量的轻微侵蚀，变得更加难缠。甚至在一处干涸的河床底部，他们发现了一小片诡异的、如同黑色藤蔓般蠕动的“蚀化植物”，散发着浓烈的腐蚀性气息，不得不绕道而行。
好在队伍准备充分，训练有素。赵锋指挥得当，战团配合默契，很快便将来袭的变异生物剿灭或驱散。墨渊则不断调整着队伍携带的、可以组成简易“清心守元阵”的法器节点位置，最大限度地削弱环境对队伍的负面影响。丹堂人员也及时为出现轻微不适的队员进行治疗。
即便如此，连续数日的行军，依旧让队伍感到疲惫和精神上的压抑。那种仿佛被无形恶意时刻窥视、连呼吸的空气都带着毒素的感觉，足以消磨最坚韧的意志。
“赵统领，前方十里，即将进入暗堂标记的‘轻度危险区’。”一名暗堂修士从前方折返，低声禀报，“那片区域能量扰动更加明显，地面有零星的小型‘蚀化点’，且侦测到有复数以上、能量反应相当于筑基后期到洞虚初期的未知生命体活动迹象。建议队伍提高警戒等级，放慢速度，必要时可派遣精锐小队前出清理。”
赵锋点了点头，看向身旁的墨渊：“墨渊先生，你看？”
墨渊展开一幅更加精细的灵力地图，上面标注着暗堂最新传回的信息：“根据能量流向分析，那片区域可能存在一条微弱的、被污染的地脉支流渗出点，吸引了一些变异生物聚集。直接穿行风险较高，但绕行的话，需要多走至少三十里，且会靠近另一片能量更紊乱的‘流沙幻阵区’。”
“不能绕。”赵锋果断道，“时间