昔日车马盈门、喧嚣鼎沸的南域西部第一商盟总部，此刻却笼罩在一片死寂与恐慌之中。楼内仆役、护卫人心惶惶，不少人已经收拾细软，趁着夜色悄然溜走。留守的一些管事和核心成员，则聚集在顶层的议事厅内，面色惨白，如丧考妣。
主位空悬。玉夫人不在。
她自矿坑方向回来之后，便将自己反锁在了最顶层那间守卫最森严、阵法最完备的私人密室中，再未露面。只传出一道嘶哑而急切的命令：“封锁听风楼，启动所有防御阵法！任何人不得进出！违者……格杀勿论！”
然而，这命令并没能挽回颓势。
矿坑惊天异变、风息商盟秘密实验引动地底污染阴脉、西漠狼王狼狈退走、镜玄学宫宗主归墟原府主薛玄逆横空出世、力挽狂澜并封印祸源的消息，如同长了翅膀般，在极短的时间内传遍了整个沙城，并且以更快的速度向着南域西部乃至整个南域扩散！
证据确凿，众目睽睽，再加上沙城城主府和各方势力为了撇清关系、争夺利益而推波助澜，风息商盟瞬间从南域西部的地头蛇，变成了人人喊打、罪孽滔天的过街老鼠！
“听风楼被围了！”
“城主府和铁棘堡的人来了！”
“还有‘四海商会’、‘金玉堂’……他们都来了！”
“完了……全完了……”
议事厅内，恐慌的情绪如同瘟疫般蔓延。没有人想到，风光无限、雄踞沙城数十年的风息商盟，崩塌得如此之快，如此彻底！
“砰！”
议事厅的大门被猛地推开，一名浑身浴血、气息萎靡的护卫统领踉跄冲入，嘶声道：“不……不好了！防御大阵……被破了！城主府的‘破阵法弩’和铁棘堡的‘攻城锤’……他们联合打进来了！兄弟们……顶不住了！”
话音未落，外面已经传来了震天的喊杀声、爆炸声、以及建筑物倒塌的轰鸣！
“走！快走！”
“从密道！”
“各自逃命吧！”
最后的秩序瞬间崩溃！管事、护卫、客卿……所有还留在听风楼内的人，此刻脑海中只剩下一个念头——逃！逃离这座即将沦为地狱的堡垒！
顶层，玉夫人的密室之外。
厚重的玄铁门上，铭刻着繁复的防御与隔音阵法，此刻正闪烁着不稳定的光芒。门内，寂静无声。
“夫人！夫人！开门啊！守不住了！我们快从密道走吧！”一名跟随玉夫人多年的心腹老妪，用力拍打着铁门，声音凄惶。
没有回应。
老妪一咬牙，取出一枚玉符，那是玉夫人赐予的、可以临时打开密室外层禁制的信物。
她注入灵力，玉符光芒一闪，玄铁门上的阵法光芒暂时黯淡了一瞬。
老妪趁机用力推门，厚重的铁门发出沉闷的“嘎吱”声，开了一条缝隙。
一股浓烈的、混合着血腥、焦糊和奇异甜香的气味，从门缝中飘散出来。
老妪心中涌起不祥的预感，猛地将门完全推开。
密室内的景象，让她瞬间僵在原地，瞳孔放大，浑身冰凉。
密室中央，那座由极品暖玉雕琢而成、平日里玉夫人最喜爱的奢华软榻，此刻已被一片暗红色的、如同活物般蠕动的火焰吞噬。火焰并不灼热，反而散发着一种诡异的冰冷与甜香，正是那奇异气味的来源。
软榻上，依稀还能看到一个人形的轮廓，但已面目全非。华丽的锦袍早已化为灰烬，露出的躯体呈现出一种焦黑与暗红交织的扭曲状态，仿佛被那冰冷的火焰从内而外焚烧、侵蚀。
最诡异的是，那具焦黑躯体的眉心处，镶嵌着一枚鸽卵大小、通体暗红、内部仿佛有血液流动的诡异晶石。晶石正散发着微弱却邪异的光芒，与那暗红火焰隐隐呼应。
“夫……夫人……”老妪颤抖着嘴唇，几乎无法呼吸。
她认出了那枚晶石——那是玉夫人多年前，从一次极其凶险的“西漠古遗迹”探险中，九死一生带回来的“秘宝”，据说蕴含着古老而强大的力量，但使用条件极其苛刻，反噬巨大。玉夫人一直将其视作最后的底牌和禁脔，从不轻易示人。
她……竟然用了这个？是为了对抗那薛玄逆？还是……为了在绝境中寻求一线生机，或者……同归于尽？
就在这时，那焦黑躯体的手指，似乎极其轻微地动了一下。
老妪心中一紧，下意识地后退半步。
“……是……谁？”一个沙哑、干涩、仿佛两块焦炭摩擦发出的声音，从那焦黑躯体中传出，微弱得几乎听不见。
“夫……夫人！是老奴！阿桂啊！”老妪连忙上前，却又不敢靠得太近，那暗红火焰让她本能地感到恐惧，“夫人，您……您怎么样了？外面……外面守不住了！城主府和铁棘堡的人已经杀进来了！我们快从密道走吧！”
“走？……呵……呵呵……”那沙哑的声音发出一串令人毛骨悚然的低笑，“走不了