这是什么意思？”
郎中脸色一变。
“血阳魔？掌柜的，您没听错？”
“没有。
他说的很清楚，血阳魔。”
郎中的手在发抖。
“这是西域的古老传说。
血阳魔，是沙漠中的魔鬼。
它住在血阳城，一座被诅咒的城池。
传说，血阳城原本是西域三十六国中最富庶的国家，国王残暴不仁，用活人的心脏祭祀魔神。
魔神降临，吞噬了整座城。
城中的一切，包括人在内，都被血雾吞没。
从此，血阳城消失在了沙漠中。
每隔一百年，血阳城会重现人间。
血阳出现的时候，就是血阳城重现的时候。
血阳是红色的，比普通的太阳大十倍，挂在天空，三天三夜不落。
血阳下，万物枯萎，生灵涂炭。”
慕容雪的脸色也变了。
“父亲失踪了半年，会不会跟血阳城有关？”
郎中摇摇头。
“不知道。
但掌柜的，血阳城的传说，不止西域有。
大岐也有。
我听老人们说，大岐的开国圣皇，曾经遇到过血阳魔。
圣皇一剑斩杀了血阳魔，将血阳城封印在了地下。
但封印只能维持一千年。
一千年后，血阳魔会复活，血阳城会重现。”
慕容雪站起身。
“传令下去，明天一早，启程返回大岐。”
慕容雪日夜兼程，半个月后到达了凤京。
她没有回商号，直接去了皇宫，求见女帝。
守门侍卫拦住她，不让进。
慕容雪跪在宫门前，磕了三个头，额头磕破了，鲜血顺着鼻梁往下淌。
“民女慕容雪，有要事求见陛下！事关西域存亡！”
内侍进去通报，片刻后出来，带她进宫。
承天殿上，女帝端坐于御座之上，一袭玄色龙袍，头戴十二旒平天冠，威严而华贵。
杨过坐在她身侧，一袭玄色长袍，神情淡然。
慕容雪跪在殿中，将沙漠中遇到的事一五一十地说了。
血阳城，血阳魔，父亲失踪，郎中说的传说。
女帝听完，眉头微蹙。
杨过接过她手中的羊皮卷，展开。
上面画着一幅地图——沙漠深处，标注着一个红色的点，点旁边写着三个字——“血阳城”。
“这个地图，是从那个人身上找到的？”杨过的声音平静。
慕容雪点点头。
“是。
他昏迷后，我让人搜了他的身，从他怀里找到了这张地图。
地图的背面，还有一行字。”
杨过将地图翻过来。
背面的字很小，是用针尖刻上去的——“血阳城下，封印已破。
魔神苏醒，天下大乱。”
阳炎天凑过来看。
“这字，是谁刻的？”
慕容雪摇摇头。
“不知道。
但那个人，已经死了。
他在营地里撑了三天，最终还是没挺过来。
临死前，他拉着我的手，说了最后一句话，告诉圣皇，血阳城的事，只有圣师能解决。
杨过决定去西域。
阳炎天和玄净天跟着，姬如雪和陆林轩也跟着，阿萝抱着小白鹿，小雪蹲在她肩上，也去了。
队伍从凤京出发，一路向西。
走了半个月，进入了沙漠深处。
天边出现了异象，太阳是红色的，比平时大了好几倍，挂在天空，一动不动。
阳光是红色的，照在沙地上，像是铺了一层血。
阳炎天用手遮着眼睛。
“这就是血阳？”
袁天罡点点头。
他捧着星盘，星盘上的指针指向血阳的方向，纹丝不动。
“血阳城，就在前面。”
队伍继续前行。
沙地的颜色变了，从金黄色变成了暗红色，像是被血浸透了。
空气中弥漫着一股铁锈味，和东海海底的洞穴里的气味一模一样。
阿萝抱着小白鹿，小白鹿很安静，小雪蹲在她肩上，蓝色的眼中满是警惕。
两只灵兽都没有发出声音，像是在警惕什么。
“到了。”杨过停下脚步。
前方，是一座城池。
城墙是暗红色的，像是被血染红的。
城门敞开着，门后是一条长长的街道。
街道两旁的店铺招牌歪歪斜斜，字迹模糊，依稀能辨认出几个字。
但街道上空无一人，死寂一片。
阳炎天拔剑。