“这是应该做的。”诺拉温和地回应，然后问出了心中的疑惑，“瑞恩船长，恕我直言，你们为什么会进入那片未被标记的高风险区域？据我所知，‘求知者号’是一艘着名的独立考古科研船，通常活动在已知的文明遗迹区。”
艾莉西亚叹了口气，脸上露出一丝复杂的神情，混合着后怕和……一丝不甘。“您说得对。我们确实偏离了常规航线。我们……是追踪一个线索去的。”
“线索？”
艾莉西亚犹豫了一下，似乎在权衡是否该透露。但考虑到诺拉是他们的救命恩人，她最终还是说了出来：“我们收到了一份匿名的信息包，里面包含了一些关于一个失落的远古文明——‘先驱者’的惊人发现。信息指出，在那片空白星域，存在一个‘先驱者’时代遗留的、极其特殊的‘现实锚点’装置，据说该装置拥有稳定甚至局部修复空间结构的能力。”
“现实锚点？”诺拉心中一动。这听起来和“播种者”或“星语者”的科技有些相似。
“是的。信息包里的数据非常诱人，指向性明确，而且使用了只有顶尖考古学家才能破解的古老加密方式。我们团队……被这个发现可能带来的学术价值冲昏了头脑，没有进行充分的风险评估就贸然前往。”艾莉西亚懊悔地说，“结果，那里根本没有什么‘现实锚点’，只有一个极其危险的不稳定空间褶皱！我们一靠近就被吸了进去，差点全军覆没。”
匿名信息包？指向一个不存在的宝藏？这听起来像是一个精心布置的陷阱！
“你们调查过信息包的来源吗？”诺拉追问。
“尝试过，但来源被高度加密，无法追踪。现在回想起来，这很可能是一个陷阱。”艾莉西亚脸色发白，“可是……谁会针对我们这样一支小小的科研团队呢？我们并没有什么仇家，也没有什么值得别人觊觎的珍贵物品。”
诺拉沉思着。针对考古学家的陷阱？目的是什么？灭口？还是想利用他们达成某种目的？她联想到“虚空编织议会”那些喜欢利用远古遗产的家伙。难道“求知者号”无意中发现了什么触及他们利益的东西？
“你们最近有没有接触过什么特别敏感的遗迹或数据？”诺拉换了个角度问。
艾莉西亚仔细回想了一下：“特别敏感的……如果说有，那就是大约三个月前，我们在探索一个边缘星系的前‘播种者’时代哨站废墟时，发现了一块残破的数据板。上面的信息大部分损坏了，但我们的语言专家勉强解读出几个关键词，好像提到了‘编织’、‘法则’、‘代价’什么的。当时我们没太在意，觉得只是古代文献常见的模糊词汇。”
编织？法则？诺拉的心猛地一沉！这很可能指的就是“虚空编织议会”！难道“求知者号”无意中发现了与这个神秘组织相关的线索，从而引来了杀身之祸？那个空间褶皱，或许不是自然现象，而是被激活的陷阱？
如果真是这样，那么“求知者号”的幸存者，包括她自己，可能仍然处于危险之中！
“那块数据板呢？”诺拉急忙问。
“在船上……应该随着‘求知者号’一起……”艾莉西亚指向窗外被牵引着的残骸。
“老家伙，扫描‘求知者号’残骸，寻找那块数据板！”诺拉下令。
扫描很快有了结果。“检测到目标数据板信号。位于‘求知者号’主计算机舱的防爆数据柜内。柜体结构基本完好。”
“能远程读取内容吗？”
“尝试中……数据板受损严重，需要专业设备修复和深度解密。初步扫描显示，其加密方式……与之前遇到的‘虚空之影’及‘编织者’使用的技术有部分相似特征。”
果然如此！诺拉基本可以确定，这就是“编织议会”灭口的原因！他们不想让任何关于他们的信息泄露出去。
“瑞恩船长，”诺拉严肃地说，“你们发现的可能不是普通的考古遗迹。它很可能关联到一个极其危险的神秘组织。你们遭遇的恐怕不是意外，而是一场有针对性的谋杀未遂。”
艾莉西亚和她的队员们闻言，脸色瞬间变得惨白。
“那……那我们该怎么办？”一位年轻的队员颤抖着问。
诺拉思考片刻。将这些人卷进来是危险的，但放任他们离开更危险。“编织议会”很可能认为他们已经死了，但如果发现他们幸存，一定会再次下手。
“你们暂时跟我一起行动。”诺拉做出了决定，“‘旅鸫’号可以容纳你们。我们需要找个绝对安全的地方，从长计议。另外，那块数据板是关键，我们需要设法修复它，看看里面到底藏着什么秘密。”
艾莉西亚和队员们对视一眼，然后坚定地点了点头。经历了生死考验，他们现在对诺拉充满了信任。
“我们听您的安排，诺拉女士。”
于是，“旅鸫”号带着“求知者号”的幸存者和那块可能蕴含重要秘密的数据板，再次踏上了旅程。诺拉没有返回那些繁华的星域，而是选择了一个更加偏僻、由“守望者”网络标