“ARK？”诺拉坐直了身体。在星际考古学中，“Ark”这个词通常与“方舟”相关，往往指代文明在面临重大灾难时，为了保存火种而建造的星际移民或基因保存船。
“能追踪信号来源的大致方向吗？”
“正在进行三角定位分析。由于信号漂移特性，只能确定一个非常模糊的锥形区域，指向银河系旋臂外侧的未知地带，那片区域被标记为‘未勘测荒漠’，常规航道极少涉足。”老家伙停顿了一下，“需要提醒的是，该区域空间结构复杂，存在大量引力异常区和星云干扰，航行风险较高。并且，‘守望者’网络对该区域的公开信息极少，标记为‘低监控优先级，潜在高未知风险’。”
一股熟悉的、对于未知的好奇心在诺拉心中蠢蠢欲动。一个古老的警告信号？一个可能存在的“方舟”遗产？还有“摇篮”和“危险”这些词汇……这听起来像是一个埋藏在宇宙角落的历史谜团，或许关系到一个失落文明的命运。
但这只是一个残缺的信号。它可能指向一个早已失效的古代求救，一个毫无价值的废墟，甚至可能是一个精心布置的陷阱。她刚刚才享受到来之不易的宁静。
“把解析出的数据和推测的源区域标记出来，存入‘待观察’档案，优先级……设为‘中等’。”诺拉最终做出了决定。她没有立刻热血上头地转向追踪，但也没有忽视这个潜在的线索。“继续我们的观景计划。等我们享受完这里的风景，再决定下一步。”
“指令确认。信号数据已归档。”老家伙回应。
诺拉重新将目光投向窗外的彩虹星云和璀璨冰环，但心中那份纯粹的放松，似乎掺杂了一丝微妙的涟漪。星海旅人的道路，似乎总不会一直平坦。但这一次，选择权牢牢握在她自己手中。
抉择与启程
在彩虹星云外围度过三天悠闲时光后，诺拉感到身心都得到了充分的放松和恢复。她进行了一些简单的飞船外部维护作业——穿着宇航服在冰环边缘采集了一些样本，更多的是体验太空漫步的感觉。样本分析结果并无特别，只是普通的水冰和星际尘埃，但这个过程本身让她找回了作为探险家的手感。
回到船舱，她再次调出了那个关于“ARK-7”信号的档案。几天过去，最初的冲动已经平息，取而代之的是更理性的评估。
“老家伙，如果我们决定追踪这个信号，以‘旅鸫’号当前状态，成功抵达信号源区域的概率有多大？主要风险是什么？”
“基于现有模糊坐标进行估算，”老家伙迅速回应，“成功抵达概率约为百分之三十五至六十，取决于该区域具体空间环境。主要风险包括：一、导航风险。‘未勘测荒漠’缺乏可靠的超空间信标网络，需依赖飞船自身传感器进行亚光速航行和短途跃迁，易迷失方向。二、环境风险。该区域已知存在高强度引力潮汐、电离星云干扰和可能的空间裂缝，对飞船结构和系统是严峻考验。三、未知风险。缺乏该区域任何形式的先期探测数据，可能存在未被识别的自然或人为威胁。”
概率不高，风险不小。诺拉沉吟着。这确实不是一个能轻易做出的决定。
“如果我们选择忽略，按原计划继续随意航行呢？”
“风险评估可忽略。航线可灵活调整，避开已知危险区域。可预期获得持续性的低风险探索体验。”
很明显的对比。一边是高风险、结果不确定的古老谜题；另一边是安全、悠闲的星际漫游。
诺拉打开星图，将那个模糊的锥形区域放大。那是一片巨大的、几乎空白的区域，只有少数几个遥远脉冲星提供的微弱定位参考。与周围星光相对密集的星域相比，这里确实像是一片“荒漠”。但荒漠中，也可能埋藏着最珍贵的遗迹。
她又调出了伊塞安长者发来的那份关于“疑似前‘播种者’时代文明遗迹”的报告。报告描述的是一个位于相对繁华星域边缘的星球，探测到了一些难以解释的能量签名和几何结构，推测可能比已知最古老的文明还要早。那里无疑更安全，也符合她的考古学兴趣。
两个选择摆在她面前：一个是明确、相对安全，但与“播种者”直接相关，可能再次卷入宏大叙事的考古点；另一个是模糊、高风险、完全未知，但可能揭示一段独立于“播种者”与“寂灭主宰”之争的、被遗忘历史的线索。
诺拉思考了很久。她想起在“安息之地”的学习，那些恢弘的宇宙历史让她震撼，但也让她感到一丝……渺小。一切都围绕着“播种者”和其对抗的黑暗展开。而这个“ARK-7”信号，感觉更像是一个独立的、某个具体文明留下的印记。探索这样的遗迹，或许能让她接触到更“接地气”的、属于普通文明挣扎与希望的历史。
最终，好奇心和对“独立发现”的渴望占据了上风。她不想立刻回到与“守望者”或“安息之地”紧密相关的轨迹上，至少现在不想。
“老家伙，”她下定决心，“设定航线，朝信号源推测区域边缘航行。我们不直接深入风