飞船内，一片短暂的寂静，只有仪器运行的轻微嗡鸣和众人粗重的喘息声。胜利的喜悦如同短暂的潮水，迅速被巨大的疲惫和更深远的忧虑所取代。
叶星澜身体晃了一下，几乎脱力。强行融合多种至高力量对抗“星穹虹吸”和暗盟旗舰，对她的身体和精神都是极大的负担。银弦上的光芒变得极其微弱，四大神器也仿佛失去了些许灵性，需要时间恢复。她强撑着控制台，目光扫过同伴。
墨的情况最令人担忧，他半跪在地，暗影之刃插在身边以支撑身体。硬抗“熵潮”和暗熵傀儡的攻击，让他身上的暗熵侵蚀痕迹更加明显，冰霜护甲破碎不堪，嘴角还残留着一丝暗紫色的能量痕迹，但他依旧挺直着脊梁，眼神锐利地警戒着四周。
洛璃脸色苍白，持续高负荷地引导星之钥和解析黑色物体的封印力量，让她的精神力几乎透支，此刻正紧紧抱着那块依然散发着微弱波动的金属板和水晶球，仿佛那是唯一的依靠。
艾尔是状态相对最好的，但也是大汗淋漓，手指还在因为刚才极限的操作而微微颤抖。他快速检查着飞船的系统：“报告……飞船整体结构完好，但能量护盾发生器过载严重，需要至少六小时冷却才能再次启动。引擎效率下降30%，多处外部传感器损坏。我们……需要找个地方紧急维修。”
叶星澜深吸一口气，压下身体的虚弱感，声音虽然沙哑却异常坚定：“艾尔，扫描附近星域，寻找可供临时停泊、相对安全的区域。优先排除可能有暗盟活动的区域。”
“明白！”艾尔立刻投入工作。
叶星澜走到墨身边，伸出手，一丝微弱的希望之力试图净化他身上的暗熵侵蚀。光芒触及暗熵痕迹，发出细微的“滋滋”声，墨闷哼一声，却摇了摇头：“队长，先省点力气。我还撑得住，这侵蚀……需要时间慢慢驱散。”
叶星澜看着他坚毅的眼神，点了点头，又将目光投向洛璃手中的水晶球。那个神秘的黑色物体此刻安静下来，但之前与星语者本源之力共鸣时产生的奇特波动，以及它内部蕴含的强大封印力量，都预示着它绝非寻常之物。
“洛璃，你感觉怎么样？刚才多亏了你，我们才能找到对抗‘熵潮’的关键。”叶星澜语气温和。
洛璃抬起头，眼中带着一丝后怕，但更多的是探索到未知的兴奋：“我没事，队长。只是……这个黑色物体，它内部的结构非常复杂古老，星之钥的解析只触及了表层。它似乎……和星语者文明有着极深的渊源，甚至可能比我们已知的星语者历史还要久远。刚才的共鸣，我感觉它像是在……‘呼吸’。”
就在这时，艾尔发出了惊呼：“队长！有发现！扫描显示，在翡翠星云边缘，一个之前未被记录的引力阴影区，有一个小型、稳定的星体信号！非常微弱，但似乎有非自然的结构！而且……星穹之戒最后消失的轨迹，大致也是指向那个方向！”
这个消息让众人精神一振。星穹之戒的下落至关重要，而一个未知的、可能安全的落脚点，正是他们此刻最需要的。
叶星澜当机立断：“调整航向，目标那个引力阴影区。保持最高警惕，缓慢接近。”
“希望号”拖着受损的舰体，小心翼翼地穿越尚未完全平静的星云物质，朝着艾尔发现的坐标驶去。随着距离的拉近，观测窗外的景象逐渐清晰。那是一个被密集小行星带环绕的、黯淡的岩石行星，表面毫无生机，但在其北极点附近，隐约可见一个规则的几何形状凹陷。
“像是一个……入口？”墨眯起眼睛。
飞船缓缓降落在行星表面，扬起的尘埃在微弱恒星光芒下飞舞。这里的重力很轻，环境死寂。众人穿戴好简易的防护装备，走下飞船。叶星澜和墨在前，洛璃和艾尔在后，警惕地朝着那个凹陷走去。
靠近后，他们发现那并非天然形成，而是一个巨大的、由某种未知合金建造的环形结构，深深嵌入岩层之中。环状结构表面覆盖着厚厚的宇宙尘埃，但依稀能看到上面雕刻着极其古老、复杂的纹路——与星语者符文有几分相似，却又更加抽象和原始。
“这不是星语者风格的建筑。”洛璃抚摸着冰冷的金属表面，星之钥发出微光，试图与结构产生共鸣，但反应很微弱，“年代……久远得超乎想象。”
艾尔用仪器扫描着：“结构内部是中空的，有微弱的能量反应。入口……似乎被某种力场封闭了。”
叶星澜尝试将一丝希望之力注入环形结构，纹路微微亮起，但随即熄灭，入口力场毫无动静。她又尝试了星语者本源之力，结果类似。
“让我试试。”洛璃走上前，将那个封印着黑色物体的水晶球靠近入口。令人