口焦痕之上，又缓缓移向其周身气息，虽略显凌乱，但气血雄浑沉凝，真元流转间隐隐有雷音相伴，显然方才经历过一场剧烈的消耗。

    老僧沉默数息，忽然低叹一声：“若真是如此……那便麻烦了。”

    他抬起眼，望向湖心那片金色莲丛，眼神中掠过一丝罕见的凝重：

    “业火焚烧，灼的是业障，焚的是因果。”

    “你投入的是七苦的舍利，那舍利乃其毕生修为与心念所凝，若真是业火涌现，焚烧的便是舍利中承载的‘念’……”

    他话音微顿，斟酌一番道：“若是善念为主，业火当助其涤荡尘垢，使之愈发纯粹，但若是恶念为主，业火反而会助长其凶性……”，

    普善忽然转头，看向陈庆，眉宇间凝起一丝沉重：“方才在湖畔遇见他时，他便直接转身离去，未与老衲招呼，原来如此。”

    陈庆心头一震，问道：“大师方才见到七苦大师了？”

    “不错。”

    普善声音低沉，缓缓道：“半炷香前，老衲于湖东静坐，忽觉湖心气机波动，起身只见一道暗金流光自水中破出，落入岸边人影手中，那人正是七苦。”

    “他手握舍利，按向眉心，周身气息骤然坍缩，归于沉寂。”

    “而后转向老衲所在，只一眼，便遁去无踪。”

    陈庆听到这里，脑海中瞬息万转。

    原来那舍利并非无故消失，而是被七苦本人收回！

    他就在附近，甚至可能一直暗中观察着自己投入舍利后的变化！

    怪不得洞中那人怒吼“七苦骗我”，原来七苦根本未曾远离，而是在等待时机，收回经业火煅烧后的舍利！

    普善继续道：“老衲当时只道他是舍利归体，正在调和心神，如今细想，却的觉不对。”

    “按常理而言，舍利若经八宝功德池洗练，其中恶念当受压制，善念当显光华。”

    “可他方才气息沉晦，目光虽静……却不像是善念主导之相。”

    陈庆心中蓦地一沉。

    莫非七苦真的要斩却善念，独留恶念？

    他压下心中所想，看向普善问道：“大师，若七苦大师真是要‘去善留恶’，那该如何应对？”

    普善沉默良久，苍老的脸上皱纹仿佛更深了几分，“此事当下还不好轻断。”

    他缓缓道：“善恶之念，本就存于一心，彼此纠缠，难分难解，即便真是‘去善留恶’，也要看其所留的是何种‘恶’。”

    陈庆静静听着，眉头紧锁。

    普善抬眼看向陈庆，目光深邃：“陈护法，你此番卷入此事，虽是无心，却也已与他结下因果。”

    “今后若再遇七苦，务必谨慎观察，莫轻信其表相，恶念最善伪装，有时甚至能骗过自己。”

    陈庆郑重点头：“晚辈明白。”

    普善又道：“他如今舍利虽已收回，但善恶之争未止，尚未到真正‘斩念’之时，你也不必过于急切，且静观其变。”

    “只是……日常行事，需多一分防备。”

    “先回去吧，此事老衲需与方丈，几位首座商议。”

    陈庆跃上小舟，普善竹篙一点，舟身破开莲丛，向来路驶去。

    夜色渐浓，湖面泛起薄雾，金色莲花在雾中若隐若现。

    回到岸边，慧真仍在古柳下静候。

    普善送陈庆上岸，合十道：“陈护法今日劳累，早些歇息，湖中之事，暂且勿对外人提起。”

    陈庆行礼应下，转身随慧真往回走。

    湖畔，普善望着漆黑如墨的湖心方向。

    良久，他才低声自语：

    “业火现于功德池……焚烧舍利，灼的竟是善念么……”

    “莫非当年将他逐出山门，反逼他走上了这条路？”

    “此番……莫非是老衲算错了？反倒助长恶念成型？”

    他摇头轻叹，眉宇间笼罩着一层化不开的忧色：

    “善恶难分，人心难测，一念可成佛，一念亦可成魔。”

    “但愿……莫要波及净土安宁才好。”

    夜雾渐浓，将他身影缓缓吞没。

    唯有千莲湖水，依旧无声流淌。