“你通过了。”老者点头，“心魔不过关者，葬龙谷入口未至，便已疯癫。”
“玄微观主是谁？”陈长安问。
“一位曾接近圣位的人。”老者叹息，“他也失败了。临终前留下预言：‘黑珠现，圣子出，七钥归一，天地重洗。’他等这一天，等了八十年。”
说罢，老者转身离去，身影渐渐消散在雨幕之中，仿佛从未出现过。
陈长安久久未语。
他知道，这场博弈，早已不止是个人恩怨。从拾起第一枚玉简开始，他就已被推上历史洪流的浪尖。
翌日清晨，雾散日出。
他收拾行装，准备启程。然而刚走出小屋，便见远处山道上，一辆白马拉的素车缓缓驶来。车帘掀开，露出苏清雪清冷面容。
“我就知道你会往北走。”她淡淡道，“葬龙谷位于北荒绝地，唯有穿过‘鬼哭峡’与‘断魂岭’才能抵达。你一人前行，九死一生。”
“所以你又来投资？”陈长安冷笑。
“这次不是。”她摇头，“我是来告诉你真相??关于玉简，关于黑珠，关于你。”
陈长安眉头一皱：“你知道什么？”
苏清雪目光深远：“一千年前，那位圣人并未真正陨落。他兵解七魄，化作七枚玉简，将自己的道果封印于太初秘境之中。而黑珠……是他的本源之心所化，沉睡千年，只为等待继承者。”
她顿了顿，声音更低：“而你，是第八个宿主。前七个，全都失败了??或走火入魔，或背叛初心，或被欲望吞噬。只有你，撑过了黑珠的初次觉醒，还唤醒了它的意志。”
陈长安心头巨震。
“你是说……我不是第一个拥有黑珠的人？”
“不是。”苏清雪点头，“而且，其他六枚玉简的持有者，也已陆续现身。西北魔门掌教得到了‘血玉’，皇室密探掌控‘雷纹简’，海外仙岛则藏着‘海灵契’……他们都在赶往葬龙谷。”
“也就是说，一场大战即将爆发。”
“不只是大战。”她纠正，“是一场‘圣选’。只有活着走出秘境的人，才有资格被称为‘新圣’。”
两人沉默对视，风卷落叶掠过脚边。
良久，陈长安开口：“你到底是谁？为何知晓这么多？”
苏清雪轻轻摘下面纱一角，露出半张脸??左颊上有一道淡金色印记，形如莲花绽放。
“因为我也是候选人之一。”她道，“我的血脉，源自圣人座下七大弟子之一的‘莲心尊者’。这一代，轮到我来完成使命。”
陈长安瞳孔微缩。
原来如此。她不是盟友，也不是敌人，而是一个同样背负宿命的竞争者。
“那你为何帮我？”他问。
“因为我知道，真正的敌人不是彼此。”苏清雪望向北方天际，“而是那些躲在暗处，企图窃取圣果的势力。比如……赤狼老祖，他根本不是普通武者，而是当年背叛圣人的叛徒后裔。他们家族世代修炼邪功，靠吞噬玉简残魂增强实力。厉枭之所以执着追杀你，是因为你手中的玉简能补全他们缺失的血脉传承。”
“所以他们是伪圣之路。”
“正是。”
陈长安冷笑：“难怪我总觉得那玉简在我手中越来越热，像是在抗拒某种召唤。”
“它在认主。”苏清雪重新戴上纱巾，“当你真正融合它时，就能听见圣人的低语。”
她递来一张兽皮地图：“这是我族秘传的路线图，可避开三大险地。作为交换，我希望在秘境中，你能答应我一件事。”
“什么事？”
“若我遭遇不测，请替我完成最后一步??将莲心火种送入祭坛核心。”
陈长安看着她清澈眸光，忽然觉得，这个看似冰冷的女子，内心竟藏着如此沉重的执念。
“好。”他接过地图，“但我也要你答应我??若我失控，若我走上歧路，你要亲手杀了我。”
苏清雪怔住。
“我不怕死。”陈长安平静道，“我只怕变成怪物。”
两人相视，无需多言。
当日午时，结伴北上。
沿途风霜雨雪不断，穿越鬼哭峡时，耳边尽是冤魂哀嚎；翻越断魂岭，脚下万丈深渊，稍有不慎便是粉身碎骨。但他们始终并肩而行，彼此支撑。
第七日黄昏，终于抵达目的地。
前方群山环抱，一座巨大峡谷宛如巨龙卧伏，谷口两侧耸立着断裂的石柱，上面刻满古老铭文。空中七星渐聚，月色惨白，映照得整片大地如同冥界边缘。
“葬龙谷……到了。”苏清雪低声道。
陈长安取出三件信物并列掌心：玉简、卷轴、地图残片。与此同时，黑珠剧烈震动，一道金光自他眉心射出，与空中七星呼应。
轰隆??！
大地震颤，谷