每个人脸上都带着餍足的红光，肚子吃得滚圆，走起路来都比之前多了几分踏实和迟缓，那是久违的饱腹感。
江叶看着他们一个个心满意足的样子，笑着问道：“诸位，吃得如何？”
袁广摸了摸自己圆鼓鼓的肚皮，满足的长舒一口气：“已经很久、很久没这么踏踏实实吃饱过了。上一次吃到撑，都记不清是什么时候了。”
他的语气里有感慨，更有一种沉甸甸的满足。
小李炎的眼睛亮晶晶的，用力点头：“从我记事起，这是第一次吃得这么饱，这么……安心。”
他环顾四周依旧灯火通明、人流如织的街道，声音不大却充满真挚：“这里真好。”
雷炎双手插在兜里，望着远处高楼闪烁的霓虹和街上嬉笑走过的情侣，眼神复杂，最终也化为一声轻叹：“是啊，这里真好。”
他的声音里，羡慕与向往几乎要满溢出来。
其余幸存者也纷纷点头，眼神交汇间，是同样的情绪。
在这里，他们不需要时刻紧绷神经，提防可能从任何角落扑来的丧尸；
不需要在分配物资时小心翼翼，担心同伴为了一口吃的背后捅刀；
不需要在睡梦中都保持着三分清醒，随时准备战斗或逃亡……
这里的安宁、富足、有序，对他们而言，奢侈得像一场不愿醒来的美梦。
等回到酒店，江叶与他们约定：“明天早上八点，准时在大堂集合，我们继续行程。”
众人应下，带着满身的烟火气和饱足的疲惫，陆续上了楼。
江叶并未立刻离开，他转向一直等候在旁的时特局几人——谷明达、吴乐，还有两位生面孔。
“如果他们当中有人同意了你们的请求，”江叶再次叮嘱，语气平缓却带着分量，“记得告诉我一声。”
他目光扫过四人，补充道：“当然，如果他们不愿意，你们绝不能强求。记住，是‘绝不能’。否则，后果自负。”
最后四个字，他说得不重，却让谷明达和吴乐心头同时一凛。
他们听得出，这不是威胁，而是忠告。
谷明达立刻正色保证：“江导，你放心，我们明白轻重，绝不会乱来。”
吴乐也跟着点头：“我们肯定遵循完全自愿的原则，晓之以情，动之以‘利’，绝不会强迫。”
谷明达又补充道：“这次不行也没关系。江导你以后肯定还会带团来，这一批不同意，下一批，或者下下批，总会有愿意合作的朋友。只要我们拿出足够的诚意和交换条件，相信会有人愿意帮忙的。”
江叶见他们确实听进去了，便不再多言，点了点头：“你们心里有数就好。”
他目送着谷明达几人也走向电梯，去往他们自己的房间，这才转身，慢慢踱步走向酒店外。
夜色已深，但城市的灯火依旧璀璨。
在时特局的人离开后不久，二十名来自不同基地的游客，却默契地全部汇聚到了十方基地袁广的房间里。
选择这里，并非因为袁广实力最强，而是十方基地与江叶渊源最深，袁广几人作为代表，无形中成了暂时的联络核心。
原本宽敞的行政套房，因一下子涌入这么多人，顿时显得拥挤起来。
沙发、椅子、甚至地毯边缘都坐满了人，还有几个倚墙而立，气氛严肃而凝练。
灰烬基地的谭众率先开口，打破了短暂的沉默：“想必，大家都私下接触过，或者被这方世界官方的人找过了吧？”
袁广、白秀秀、李山等几个最早被接触的人点头：“嗯，见过了。开出的条件很直接。”
谭众的目光扫过其余六个基地的代表，最后落在曙光基地的第一首领顾峰与身上：“顾首领，你怎么看？我们是选择合作，还是保持距离，只完成这次旅行？”
顾峰与年约四十，面容坚毅，眼神深邃。
他没有直接回答，反而缓缓分析道：“诸位，我们都观察到了，也感受过了。这方世界的科技水平和文明状态，大约相当于我们世界大灾变之前，甚至某些方面更为舒适稳定。”
众人微微颔首，这是显而易见的。
袁广却补充了一点：“不，根据与我接触的那位‘谷先生’透露的信息，并展示的部分资料来看，他们在某些高精尖领域，尤其是能量应用和部分武器系统上，可能比我们大灾变前的巅峰时期还要先进一些。”
谭众沉吟道：“科技水平或许有高低，但这不是关键。关键在于，他们整体的‘个体力量’或者说‘超凡层面’，目前看来远不如我们。”
“他们有秩序，有富足的生活，但个体脆弱。”他话锋一转，声音低沉下来，“可是，他们有‘时空旅行社’。”
这七个字像一块巨石投入平静的水面，在每个人心头激起重重波澜。
这才是最根本、最压倒性的差距，也是他们最大的机