整整一个上午，他们都在与这座死亡山脊搏斗。当正午惨淡的日头勉强穿透云层，将微弱的光线投下时，他们终于成功翻越了这道看似不可逾越的屏障，抵达了一处相对平缓、背风的雪坳。
“原地休息一炷香！处理伤口，进食饮水！”李炫下令，声音中也带上了一丝难以掩饰的疲惫。他轻轻放下王栓，检查了他的伤势，又从自己那份本就少得可怜的干粮中分出一半，塞进他手里。
没有人欢呼，甚至没有人说话。所有人几乎在听到命令的瞬间就瘫倒在地，胸膛剧烈起伏，贪婪地呼吸着稀薄而冰冷的空气。有人拿出冻硬的肉干，费力地啃噬；有人撬开冰层，收集雪水润喉；更多的人则是抓紧时间，用颤抖的手重新包扎崩裂的伤口。
冯御史在家仆的服侍下喝了点水，脸色依旧灰败，他看向李炫，眼神复杂，有感激，有敬佩，也有一丝深藏的忧虑。他摸了摸怀中那硬物，冰凉的触感让他稍微安心，却也带来了更沉重的压力。
李炫靠在一块岩石后，闭目调息。此地的灵气依旧稀薄，但比那诡异山洞要好上些许。他运转《天罡正法》，如同沙漠中的旅人汲取着露水，一丝丝微弱的灵气被引入体内，缓慢滋养着近乎干涸的经脉。左臂的饕餮纹路依旧沉寂，只有偶尔触及怀中《推背图》时，才会传来一丝微不可查的温热。
一炷香的时间转瞬即逝。
“出发！”李炫率先起身，不容置疑。短暂的休息无法恢复体力，却能让人绷紧的神经稍微松弛，而一旦松弛下来，再想绷紧就难了。
接下来的路途，依旧是常人难以想象的艰辛。李炫带领着队伍，专挑那些地图上绝不会标注的“路”——或许是雪崩后形成的乱石坡，或许是野兽踩出的、紧贴悬崖的狭窄小径，或许是必须泅渡的、冰冷刺骨的雪山融水溪流。
他们像是一群沉默的幽灵，穿梭在皑皑白雪与墨色山岩构成的巨大画卷中。李炫的感知能力发挥了至关重要的作用，他总能提前发现潜在的危险——松动的雪檐、隐藏的冰裂缝、甚至是远处山巅可能发生的雪崩征兆。他凭借对能量流动的敏锐感应，甚至能大致判断出哪些区域残留着“人气”（追兵活动过的痕迹），从而提前规避。
一路上，他们看到了被遗弃的、带有吐蕃风格的临时营地灰烬，发现了折断的、带有回纥箭羽的箭杆，甚至在一处山谷入口，远远望见了对面山腰上正在缓慢移动的、如同蚂蚁般的骑兵小队。
每一次发现敌踪，都让众人的心提到了嗓子眼，也更加庆幸选择了这条“绝路”。他们趴在雪地里，屏住呼吸，看着追兵从视野里消失，才敢继续前进。这种与死亡擦肩而过的经历，不断锤炼着他们的神经。
然而，大自然的严酷丝毫不逊于敌人的刀剑。
第三天黄昏，一场突如其来的暴风雪席卷了群山。
前一刻还只是呼啸的寒风，下一刻，天地间便被狂舞的雪沫和冰晶充斥，能见度骤降至不足十步。狂风如同巨人的怒吼，卷起地上的积雪，形成一道道白色的旋风，抽打在脸上，如同刀割。气温急剧下降，呵气成冰。
“找地方避风！快！”李炫在狂风中大吼，声音瞬间被风雪吞没大半。
他们恰好位于一片相对开阔的冰碛石地带，几乎没有任何遮挡。队伍瞬间被风雪打散，彼此间只能依靠腰间连接的布索和微弱的呼喊声来确定位置。
“御史大人！”
“栓子！抓住我！”
“旅帅！这边！”
混乱中，李炫将灵觉提升到极致，在几乎完全失去视觉的情况下，凭借着对能量和气流的感知，硬生生在风雪中“摸”到了一处岩石背风面下，一个勉强可以容纳数人的浅凹坑。
“过来！都过来！”他奋力将就近的冯御史、王栓和两名士兵拉进凹坑，陈旅帅和另外几人也在摸索中陆续挤了进来。
凹坑极其狭窄，八九个人挤在一起，几乎无法动弹。风雪从头顶和侧面疯狂灌入，很快就在他们身上覆盖了一层厚厚的积雪。刺骨的寒冷无孔不入，迅速带走着人体本就不多的热量。
“不能睡！都醒着！活动手脚！”李炫厉声喝道，他知道在这种极寒下，一旦睡去，就可能再也醒不过来。
他率先运转体内那点可怜的灵力，化作一丝微弱的暖流，在自身经脉中游走，抵御严寒。同时，他指挥着众人紧紧靠拢，相互用体温取暖，并不断搓揉冻僵的手脚和面部。
冯御史年纪最大，身体最弱，此刻牙关打颤，脸色青紫，意识已经开始模糊。李炫伸手抵住他后心，将那一丝微弱的暖流渡过去少许。冯御史身体微微一震，眼神恢复了一丝清明，感激地看了李炫一眼。
本小章还