“是太子派来的？还是......”李炫想起李恪那句“画皮诡谲”的警告，心中疑云密布。若聂隐娘与画皮妖有关，那事情就更加复杂了。
窗外秋风渐起，吹散了些许疲惫。李炫深吸一口气，开始收拾残局。明日还要赴太史局之约，接着是东宫之行，容不得半点疏忽。
“聂隐娘......”他轻声念着这个名字，眼中闪过一丝复杂神色。这个神出鬼没的女刺客，究竟为何对他穷追不舍？上次在定襄城外，她口口声声说要为师父报仇，可李炫根本不记得自己杀过什么武林人士。
除非......她认错人了？或者，有人故意误导她？
带着满腹疑问，李炫盘膝而坐，运转《天罡正法》调息疗伤。明日还有一场硬仗要打，他必须尽快恢复状态。
夜色渐深，长安城陷入寂静。只有那颗陌生星辰依然高悬天际，冷冷注视着这座千年古都中上演的明争暗斗......
晨光熹微，李炫已立于新宅院中演练《天罡正法》。昨夜与聂隐娘一战虽未分胜负，却让他对这门道法有了更深领悟。桃木剑在晨光中划出金色轨迹，每一式都带动周围气流旋转，落叶在他周身形成漩涡。
“大人，小人已经备好热水。”
李炫收剑而立，周身落叶纷纷扬扬落下，在地面形成一个完美的太极图案。
王铁柱揉着惺忪睡眼走来，看到院中景象顿时瞪大眼睛，“您这是...”
李炫点点头，洗漱更衣后，特意换上一身崭新的青色官服——这是太史丞的正式着装。他对着铜镜整理衣冠，镜中人面色略显苍白，但双目炯炯有神，眉宇间透着一股锐气。
“铁柱，我让你打听的事可有消息？”李炫一边系上腰带一边问。
王铁柱压低声音：“回大人，昨夜小人去东宫附近转悠，听几个侍卫说，太子殿下近来确实古怪。先是突然迷上了西域幻术，常召一些胡人巫师入宫；后来又性情大变，对往日亲近的臣子疏远，反倒与侯君集走得很近。”
李炫眉头一皱：“具体何时开始的？”
“约莫半月前。”王铁柱回忆道，“听说是太子足疾发作后，整个人就变了。”
“足疾？”李炫心头一跳。历史上李承乾确实因坠马落下足疾，导致性情乖张。但若细究，这转变未免太过突兀。
“还有一事更蹊跷。”王铁柱凑得更近，“东宫近日频频有年轻女子失踪，都是些宫女婢女。有人说...是被太子活活剥皮制成‘人皮灯笼’了！”
李炫手中茶盏“啪”地掉在地上，摔得粉碎。人皮灯笼！《人皮秘术》中记载的邪法，需活剥女子皮肤，以秘法炮制，点燃后可迷惑人心。若东宫真有人行此邪术，那太子恐怕已经...
“大人？”王铁柱被李炫的反应吓了一跳。
“没事。”李炫强自镇定，“你做得很好。今日我去东宫赴约，你留在府中。若我申时未归，立刻去找秦玉道将军，将这封信交给他。”
他从袖中取出一封密信，上面详细记录了东宫异状和自己的推测。王铁柱郑重接过，藏入贴身处。
早膳用过，李炫骑着一匹青鬃马，缓步穿过熙攘的长安城。新赐的太史丞官服穿在身上，虽合身却略显沉重——这不仅是官职的象征，更是一份沉甸甸的责任。
晨光洒在朱雀大街上，此时的长安城早已苏醒，街道上行人渐多，商贩们支起摊位，吆喝声此起彼伏。
这本该是一派盛世气象，但李炫却无心欣赏，满脑子都是东宫疑云。他特意放缓马速，将昨夜与聂隐娘交手的细节在脑海中梳理——
那女刺客的“九幽玄阴劲”阴寒彻骨，与《人皮秘术》中记载的“寄魂噬心诀”极为相似，若非自己《天罡正法》小成，昨夜恐怕凶多吉少。
谁能想到，在这繁华表象之下，正暗流涌动？
太史局门前，两尊石狮威严矗立。李炫翻身下马，将缰绳交给门口侍卫。新任太史丞的身份让他得以畅通无阻地进入这座神秘机构。
“李大人，家师已在观星台等候。”一名青衣道童恭敬行礼，引着李炫穿过前院。院内古柏参天，中央的浑天仪在晨光中泛着冷冽金属光泽。
登上观星台，袁天罡正背对门口，仰头观察天象。听到脚步声，老道转过身来，眼中精光闪烁：“参军来了。”
“下官参见太史令。”李炫恭敬行礼，随即压低声音，“昨夜有要事相告。”
袁天罡挥退左右，待观星台上只剩二人，才开口道：“可是聂隐娘之事？”
李炫心头一震：“太史令已知晓？”
“那丫头性子倔，老道虽告诉她真相，但她还是忍不住去试探你。”袁天罡苦笑，手中拂尘轻挥，“不过参军无恙，可见修为精进。”
李炫将