立刻感受到一种诡异的氛围。

    街道上行人稀少，许多商铺早早关门。偶尔有路人经过，也是脚步匆匆，面色惶恐。空气中弥漫着一股淡淡的腥臭味，像是铁锈混合着腐烂的气息。

    更诡异的是，墙角处不时能看到一滩滩暗红色的污渍，像是干涸的血迹。

    按照士兵的指引，李炫来到城中心的都督府。府前戒备森严，一队队铠甲鲜明的士兵来回巡逻。

    李炫刚走近，就有卫兵上前盘问。

    “在下李炫，奉长安杜明府之命，特来拜见李靖大将军。”李炫再次出示信物。

    卫兵接过信件查看，态度恭敬了几分：“请稍候，容我通报。”

    不多时，府门大开，一个铁塔般的壮汉大步走出。

    此人约莫四十左右，身高九尺，豹头环眼，燕颔虎须，一身明光铠在夕阳下闪闪发光，腰间别着两个酒葫芦，行走间自带一股不怒自威的气势。

    “哈哈哈！杜楚客那酸儒派来的小子到了？快请进来！”

    这声音洪亮如钟，震得屋檐上的瓦片都微微颤动。

    李炫抱拳行礼：“正是。在下李炫，见过将军。”

    “本将程咬金。”

    李炫心头一震。

    眼前这位竟是传说中的混世魔王程咬金！虽然早有心理准备会在云州见到这些初唐名将，但真正面对时仍不免心潮澎湃。

    李炫连忙再次行礼：“在下李炫，拜见程将军。”

    程咬金铜铃般的眼睛上下打量着李炫：“杜楚客在信里把你夸得天花乱坠，说你能降妖除魔？”他突然凑近，酒气扑面而来，“小子，你可别是那老酸儒的远房亲戚吧？”

    李炫不卑不亢：“在下与杜大人并无亲缘，只是略通道术。”

    “哦？“程咬金来了兴趣，一把搂住李炫肩膀，“来来来，进去说话！俺老程最稀罕你们这些神神叨叨的家伙！”

    这一搂力道惊人，若非李炫暗中运气，怕是肩骨都要被捏碎。他心中暗惊：这程咬金看似粗豪，实则修为深厚，难怪能成为凌烟阁二十四功臣之一。

    进入都督府正堂，程咬金大马金刀地往主位一坐，挥手道：“看茶！”

    侍从奉上茶盏，李炫刚端起，就听程咬金又道：“李药师去巡视城防了，今晚怕是回不来。云州现在俺老程说了算，你有啥事就跟俺说！”