悠扬的晚钟声再次从山脚下的观音禅院传来，余音袅袅。
崎岖的山路上，一匹神骏非凡、隐有鳞纹光泽的白马，驮着一位身披锦斓袈裟、面带风霜之色的僧人，缓缓行来。
马旁，一个毛脸雷公嘴的和尚，扛着根铁棒，正百无聊赖地东张西望。
正是唐僧与孙悟空一行。
雪练所化的“小白龙”步履沉稳，气息内敛，目光灵动地打量着四周。
“悟空，你看前方那座禅院！”
唐僧望着山脚下那金碧辉煌、在夕阳余晖中更显庄严神圣的庞大建筑群，脸上露出了罕见的惊讶与赞叹，
“好生宏伟！好生鼎盛！
这宝刹气象，比之长安城内的皇家寺院、敕建大庙，竟也毫不逊色，甚至犹有过之！
真乃西方佛国净土气象也！”
孙悟空闻言，火眼金睛随意地扫了一眼禅院，撇了撇嘴，刚想习惯性地泼点冷水，说些“金玉其外”之类的怪话。
但随即，他金睛之中闪过一丝极其细微的疑惑。
那笼罩禅院的佛光……似乎有点过于“纯粹”和“刚烈”了？
和他印象中佛门那种圆融柔和的气息不太一样？
不过这点疑惑很快被禅院恢弘的外观带来的些许新奇感冲淡。
“哼，看着是挺光鲜，谁知道里面是啥样。”
孙悟空终究还是没忍住，嘟囔了一句，但语气倒也不算太冲。
说话间，二人一马已行至禅院山门前。
知客僧早已得了金池吩咐，见有僧侣远来，
尤其那僧人宝相庄严，坐骑更是神骏非凡，不敢怠慢，连忙上前合十行礼：
“阿弥陀佛！小僧见过长老。
敢问长老法号？从何而来？”
唐僧连忙下马还礼，温声道：
“贫僧唐三藏，自东土大唐而来，奉旨前往西天拜佛求经。
途径宝刹，天色已晚，欲借宿一宿，烦请小师傅通禀。”
“原来是东土上邦来的圣僧！失敬失敬！”
知客僧脸上露出恰到好处的热情，
“圣僧请随小僧来，方丈早有吩咐，若有远来同道，务必好生接待。”
知客僧引着唐僧、孙悟空和雪练进入禅院。
穿过重重殿宇回廊，所见僧众无不举止有度，气息平和，
禅院各处纤尘不染，香火缭绕却不显俗气，梵唱声声入耳，令人心神宁静。
便是挑剔如孙悟空，也挑不出什么明显的毛病，只是觉得这地方规矩忒多，有点闷。
将唐僧一行引至一处清雅洁净的禅房后，知客僧恭敬道：
“圣僧稍歇，斋饭稍后便至。
方丈金池上人闻得圣僧远来，十分欣喜，
言道晚课之后，当亲自前来拜会，与圣僧谈玄论道。”
唐僧连声道谢。
待知客僧退去，唐僧看着禅房中雅致的布置，闻着淡淡的檀香，感叹道：
“此间方丈，必是位有道高僧。
能将偌大禅院打理得如此井井有条，僧众气象不凡，实属不易。”
孙悟空坐在蒲团上，翘着二郎腿，掏着耳朵，不置可否地哼了一声。
不多时，斋饭送至，虽是素斋，却做得极为精致，色香味俱全，灵气蕴藏。
用过斋饭，天色已完全暗下。
笃笃笃。
轻轻的叩门声响起。
“圣僧安歇否？
贫僧金池，特来拜会。”
门外传来一个带着祥和之意的声音。
唐僧连忙起身开门。
门外，一位身着月白袈裟、宝相庄严的年轻僧人含笑而立。
他周身散发着柔和纯净的佛光，令人一见便心生好感与敬意。
正是脱胎换骨后的金池长老。
“阿弥陀佛！贫僧唐三藏，见过金池上人！”
唐僧连忙合十行礼，心中暗赞：
好一位佛门俊秀！这气度风姿，果是高僧大德！
“圣僧不必多礼。”
金池笑容温煦，举止从容，与唐僧分宾主落座。
孙悟空则抱着棒子靠在门边，金睛好奇地打量着这个年轻得过分的“老和尚”。
寒暄几句后，金池目光扫过唐僧身上那件虽然华美、但材质只能算尚可的锦斓袈裟，微微一笑，自然而然地引入了话题：
“圣僧自东土大唐而来，久闻东土乃天朝上邦，人杰地灵，物华天宝，佛法昌隆。
贫僧僻处西陲，孤陋寡闻，心中对东土佛门气象向往已久。
不知圣僧东行之时，可曾携带一两件东土佛宝？
也好让贫僧开开眼界，瞻仰一番上邦佛韵？”
唐僧闻言，面露惭色，摆手道：
“上人谬赞了。
贫僧