尽管岛上的孔有德、耿仲明尚且不知，一场因他们而起的、旨在将他们碾为齑粉的滔天巨浪，已在辽东集结。
但一种山雨欲来的压抑，已随着日益紧缺的补给和越来越严厉的巡防命令，渗透到岛上的每一个角落。
崇祯三年，夏，济州岛。
“赵大人！赵大人！快来看呀，那匹您最喜欢的‘栗云’要生崽子了！”
一个约莫十岁光景、皮肤黝黑的朝鲜少年，连蹦带跳地冲进北岸哨所的低矮石屋，脸上洋溢着纯粹的兴奋。
他是金三顺，如今是哨长赵胜身边的仆童。
自从几个月前，那些凶神恶煞的汉人兵爷像台风一样刮上济州岛，金三顺家的天就塌了。
阿爸因为藏起一匹好马，被活活鞭打至死，阿妈整日以泪洗面。
他自己则像许多失去依靠的岛民少年一样，被叛军随意征发、驱使，干着最脏最累的营生，动辄挨打受骂。
直到不久前，这位新升任哨长的赵胜大人看中了他“识马、肯干活”，向上面讨要了他。
在别的兵爷手下，金三顺感觉自己像随时会被踩死的蚂蚁，但在赵大人这里，虽然也要伺候人，劈柴烧水、照料马匹，赵大人话不多，脸色也总是沉沉的，却从不会无缘无故打他，偶尔还能吃上点兵爷们剩下的、带着油腥的饭食。
这对金三顺来说，已是天堂般的日子。
他像抓住救命稻草一样，小心翼翼地伺候着，生怕被赶走。
这孩子聪敏机灵，跟在赵胜身边几个月，耳濡目染之下，竟已能说一口略带异乡口音却足够流利的汉语，学什么都快。
赵胜正擦拭着腰刀，闻声抬起头。
看着金三顺那因为奔跑而红扑扑的小脸，一双眼睛亮晶晶的，他素来沉静的脸上难得露出一丝淡淡的笑意，那笑意拂去了他眉宇间积压的疲惫与风霜。
他今年三十有八，离家从军已近十载，离家时，自己的儿子，也差不多就是三顺这个年纪，如今怕是早已成家立业了吧？
每次看到机灵勤快的三顺，赵胜那颗被铁血生涯磨砺得铁石般的心，总会不由自主地柔软几分。
“慌什么，马生驹子，又不是你生娃。”
赵胜故意板起脸，收起刀，顺手用刀鞘轻轻敲了下金三顺的草鞋底，“走，瞧瞧去，你小子要是惊了母马，看我不罚你晚上没饭吃。”
金三顺缩脚一笑，浑不在意，抢在前面带路：“才不会呢，赵大人！‘栗云’可温顺了，我天天给它刷毛，它认得我！”
赵胜跟着他来到营寨旁临时搭建的马棚。
那匹被赵胜命名为“栗云”的母马正焦急地徘徊踱步，见到赵胜和金三顺，低声嘶鸣，不安稍减。
金三顺不用吩咐，立刻熟练地拿来干净的草垫和水，小声地安抚着母马。
看着少年专注而温柔的侧影，赵胜有些恍惚。
儿子小时候，也是这样喜欢跟在自己身后，看自己侍弄军马……
一晃这么多年，儿子如今是什么模样？
娶了哪家的姑娘？
自己这个当爹的，缺席了太多。
“大人，您看！蹄子，看到小蹄子了！”金三顺压低声音，激动地指着。
赵胜收回思绪，凝神看去。
生产过程很顺利，不久，一匹湿漉漉的小马驹跌落在草垫上，挣扎着想要站立。
小家伙继承了母亲栗色的皮毛，四肢纤长，额间有一小撮白星格外醒目。
“是匹好驹子。”赵胜点点头，脸上露出真切的笑意。
他伸手摸了摸“栗云”汗湿的脖颈，母马温顺地蹭了蹭他。
“三顺，这几天好生照看，去灶上多领些豆饼，就说是我的命令。”赵胜吩咐道。
“是！大人放心！”金三顺大声应着，看着小马驹的眼神充满了慈爱，仿佛那是他自己的宝贝。
赵胜走出马厩，目光扫过营寨。
表面上，叛军对济州岛的控制似乎稳固了。孔有德和耿仲明分驻旌义和大静，俨然土皇帝。
但他们与本土的矛盾根深蒂固。
岛上的朝鲜牧使李?成了彻底的傀儡，政令不出府衙。
真正的权力掌握在叛军手中，他们通过高压和有限的“怀柔”——比如不随意屠戮来维持统治。
岛上已然变天。
曾经的官差、牧使、乡绅，地位一落千丈，在叛军的刀锋下苟延残喘。
像金三顺这样的普通岛民，则成了最底层的奴役对象，承担着沉重的劳役，却食不果腹。
叛军内部，以辽东汉人为主的“老营”地位最高，后来裹挟的少数朝鲜降兵则备受歧视。
表面的平静下，仇恨、恐惧和绝望的暗流正在汹涌翻腾。
午后，赵胜带着金三顺去海边。