更有体恤人心的手段！

    他缓缓将信纸折好，放回信封，闭上眼，长长地吐出一口气。

    心动了。

    前所未有的心动！

    可是……

    他睁开眼，脑海中浮现出母亲斑白的两鬓，和朝堂上那些令人作呕的嘴脸。

    理智，最终还是压倒了那份滚烫的理想。

    “曹将军，”孙传庭的声音带着一丝疲惫，“请回禀朱督师，孙某……才疏学浅，恐难当大任。家有高堂，实难远行。盛情心领了。”

    “孙先生！”

    曹变蛟急了，猛地站起来，

    “我家督师说了，非你不可！你我皆是山西人，难道就忍心看着这大好局面，被那帮腐儒活活断送掉吗？！”

    孙传庭只是摇了摇头，端起茶杯，摆出送客的姿态。

    曹变蛟气得脸都涨红了，双拳紧握，骨节发白。

    他真想一拳打晕这个不识抬举的老顽固，直接绑回张家湾！

    但他想起了朱启明的交代，必须以礼相待。

    他强压下怒火，从牙缝里挤出一丝冷笑：“原来名满天下的孙白谷，也不过是个贪恋安逸、畏惧艰难的富家翁！是我家督师看错人了！”

    “也罢！先生既然只想守着这园子里的花花草草了此残生，我等武夫，也就不打扰先生的雅兴了！”

    孙传庭对此只是淡然一笑，不以为意。

    曹变蛟见激将法无效，心中失望透顶。

    他从亲兵手里接过一个长条木匣，重重放在桌上。

    “督师说了，就算先生不肯出山，这件薄礼，也请先生务必收下。权当……是他送给一位值得尊敬的前辈的。”

    说完，他头也不回，大步离去。

    孙传庭看着那个木匣，微微皱眉。

    他打开木匣。

    一杆通体黝黑、造型奇特的火枪，静静地躺在里面。

    枪身闪烁着冰冷的金属光泽，结构精巧，和他见过的所有鸟铳、三眼铳都截然不同。

    鬼使神差地，他抱着这杆枪，走到了院子里。

    “老爷，那曹将军还没走远，在门口试枪呢！”管家跑来禀报。

    孙传庭走到门口，只见曹变蛟正对着百步开外的一棵柳树，举起了同样的一杆枪。

    没有点火绳，没有繁琐的准备。

    只见曹变蛟从容地拉开一个机括，举枪，瞄准。

    “砰！”

    一声清脆的爆响，远处的柳树应声而断！断口光滑平整！

    孙传庭瞳孔猛地收缩！

    这威力！这准头！这射速！

    他低头看着自己手中这杆冰冷的“礼物”，那金属的质感，仿佛带着一股滚烫的烙印，瞬间烧穿了他所有的犹豫和退路！

    这已经不是武器了！

    这是改天换地的神器！

    是实现那封信里所有宏图伟业的唯一依仗！

    守着老母，在园子里赋诗谈笑，了此残生？

    去他娘的了此残生！

    “来人！”孙传庭的声音，第一次带上了压抑不住的颤抖和渴望。

    “快！去追曹将军！”

    “告诉他！东江镇，我孙传庭……去了！”