指随意地拂过光洁的桌面，那姿态闲适得如同在赏玩一件古董。

    “袁阁老忧国忧民，拳拳之心，本督甚是感佩。”

    他抬起头，目光再次看向袁可立，那眼神依旧平静无波，

    “只是本督有些好奇，若事事都依着袁阁老口中的‘礼制’‘纲常’，按部就班，层层票拟，请问袁阁老——”

    他顿了顿，声音依旧温和：

    “晋商那五千五百万两通虏的银子，此刻是安稳躺在建虏的库房里，变成砍向我大明边军的刀枪呢？还是躺在六部衙门厚厚的卷宗里，等着诸位清流引经据典，辩个一年半载？”

    袁可立喉头一哽，脸色微变。

    朱启明没等他回答，目光转向毕自严、李邦华、范景文：

    “毕阁老，李阁老，范阁老？你们几位，是户部、兵部、工部的掌印，依着常理，按着规矩，徐光启那‘保禄’的身份，汤若望那套动摇国本的‘福音’，能顺顺当当、及时有效地从钦天监、从朝堂、从士林间挖出来吗？还是说，等他们像毒藤蔓一样，把根基都缠烂了，咱们的‘规矩’才慢悠悠地走到该走的那一步？”

    几位阁老被他点名，顿时浑身不自在，毕自严额头甚至沁出细汗，不敢直视那双看似温和却洞悉一切的眼睛。

    “至于本督与陛下并坐……”

    朱启明轻轻叹了口气，“陛下念本督东奔西跑，抓了几个大蛀虫，追回了点银子，做了些分内之事，体恤臣下辛劳，赐个座儿歇歇脚，以示恩宠。陛下金口玉言，君恩浩荡啊！”

    他看向袁可立，眼神变得深邃，

    “怎么到了袁阁老这儿，就成了‘动摇国体’的滔天大罪了？”

    他向前微微倾身，距离袁可立近了些：“袁公啊，你是对陛下的恩典有意见呢？还是觉得本督这点微末功劳，连陛下赐个座儿的体面都不配？又或者……”

    他的语气是如此的轻描淡写，

    “你觉得陛下行事，也得先问过内阁的‘礼法’才成？”

    “嗡！”最后一句，如同惊雷在袁可立脑中炸响！

    质疑朱启明？那就是质疑皇帝！

    这顶帽子扣下来，万劫不复！

    一生清名，难道要落得个‘谤君’的罪名？

    这…这朱启明好生歹毒！

    袁可立脸色瞬间煞白，嘴唇哆嗦着，身体晃了晃，那句“僭越神器”死死卡在喉咙里，憋得他眼前发黑，冷汗瞬间湿透了中衣。