张冲五人被分在一间宿舍，另一位正是鲁炎提及的严冬。
蒋小鱼立刻发挥“社牛”本色，热情地上前攀谈。张冲放下背包，对鲁炎、巴郎、向羽使了个眼色，几人默契地走到室外空地。
“这次的‘选角’，感觉透着股邪乎劲儿，”张冲压低声音，“恐怕另有玄机，大家都留个心眼儿。”
鲁炎、巴郎和向羽都皱起了眉头。
“哪里奇怪？你想多了吧？”鲁炎有些不信。
“是不是多想，很快就会揭晓。想想武队和龙队话里的弦外之音，别辜负了他们的苦心。”张冲说完，转身径自回了宿舍。
刚进走廊，便遇上蒋小鱼。
“张冲，干嘛去？”蒋小鱼问道。
“休息！”张冲头也不回。
蒋小鱼走向鲁炎三人，敏锐地察觉到气氛不对：“什么情况？你们仨背着我开小会了？”
鲁炎复述了张冲的话，蒋小鱼猛地一拍脑门：“哎呀我去！瞧我这榆木脑袋！咱全给蒙了！龙队武队那话明显是打掩护啊，不能直说！我可倒好，光惦记劳务费了！”
向羽此时也已完全反应过来，眼中精光一闪，低声对巴郎吐出三个字：“马尔斯！”
鲁炎和巴郎眼中瞬间燃起熊熊斗志，蒋小鱼却倒吸一口凉气，脸色有些发苦，八九十人的选拔，淘汰率太高了！
第二天所谓的“表演培训”，实则是个人综合能力展示。
相比于许多积极表现自我的选手，张冲、鲁炎、巴郎、向羽四人显得异常沉默，只按指令行事。只有蒋小鱼充分发挥特长，在各支队伍间穿梭往来，不动声色地收集着情报……
平静的“培训”时光如流水般过去数日，但这表面的平静并未让知情者们放松警惕。
凌晨一点，死寂被突然打破！一群戴着黑色面罩、手持包橡胶木棍的黑衣人如鬼魅般突袭宿舍区，同时将一枚枚烟雾弹投入各个房间！
刺鼻呛人的烟雾瞬间弥漫，就在烟雾弹落地的刹那，上铺的张冲已如猎豹般翻身下床，闪电般抄起地上那个尚未完全释放的烟雾弹，反手扔出了窗外！
随即猛地摇醒下铺鼾声如雷的蒋小鱼：“蒋小鱼，醒醒！”
巴郎、鲁炎、向羽也已惊醒，眼神瞬间清明——终于来了！
宿舍门被大力撞开，六名黑衣人冲入，迎接他们的是兜头盖脸砸来的沉重棉被！
几乎在同一秒，张冲已如炮弹般蹿出，当胸一脚狠狠踹在为首黑衣人腹部！那人闷哼一声，连同身后几人如滚地葫芦般摔出门去！
张冲丝毫不停，身影如风般掠过走廊冲下楼。蒋小鱼和鲁炎紧随其后，巴郎和向羽也动作迅猛，紧随而出。
宿舍里只剩下刚刚惊醒、完全没搞清状况的严冬。不幸成为了那六个因突袭受挫而急需发泄怒火的黑衣人的“出气筒”，没能第一时间脱身。
楼下，浓烟尚未散尽，龙百川和武钢的身影在昏暗中格外醒目。
蒋小鱼咧嘴无声一笑，低声嘀咕：“嘿嘿，龙叔、武队这演技，不当演员可惜了。”
龙百川和武钢眼见他们反应如此神速，心中暗自欣喜，自然希望这几个好苗子能最终代表国家站上世界舞台。
“所有人注意！立刻离开宿舍楼，到前方空地集合！立刻！”龙百川看了眼腕表，拿起高音喇叭厉声喝道。
待众人集合完毕，鲁炎瞥见最后跌跌撞撞跑出来、鼻青脸肿的严冬，差点没绷住笑意。
“大家晚上好！首先恭喜通过第一轮淘汰！”龙百川声音洪亮，“你们被骗了！召集大家来此，根本不是选演员，而是为今年的马尔斯国际侦察兵大赛选拔参赛者！”
话音刚落，现场一阵骚动，人人兴奋。但龙百川接下来的话又让许多人如坠冰窟：““现在，站在我右手边的各位，非常遗憾你们出局了。明早会有车送你们回去，感谢参与！”
“凭什么？！”捂着脸颊肿痛的严冬第一个怒吼出来，“这不公平！搞偷袭算什么本事？有能耐真刀真枪比一场！我不服！”
其他人虽有怨愤，却慑于威势不敢吱声，唯有严冬刚吃了大亏，怒火攻心，顾不上许多。
很快，严冬就见识到了什么叫天外有天。武钢不动则已，一出手，三招两式便将这位自视甚高的“高手”轻松制服，反剪双臂狠狠摁在地上摩擦。
近半数人被淘汰出局，蒋小鱼心中反而松了口气，竞争对手少了大半！但他也深知，更严峻的考验还在后面，自己能否撑到最后仍是未知数。
接下来的两个月，堪称炼狱。
武钢穷尽一切手段模拟最恶劣的生存与战斗环境：睡冰冷坚硬的地板、超过24小时断食、突破生理极限的负重急行军、复杂地形攀爬泅渡……
严酷至极的集训日夜打磨着意志与体能，淘汰率惊人。
向羽多年的旧伤在高强度刺激下剧烈复发，鲁炎在越野中不慎磕伤膝盖，