周秦霍然起身，猛地转过身去，留给李大爷一个如标枪般挺直的背影。
夜风吹拂着他额前的碎发，他的声音却稳得惊人：“李大爷，您的话，我听明白了。”
“您回去转告他们，这事，我周秦会好好掂量掂量。”
李大爷那颗悬着的心，总算放下来一半：“哎，那就好，那就好啊。”
他也跟着站起身，又瞟了一眼地上的麦乳精和红糖：“这些东西，你们小两口先收下。这……也算是他们的一份心意。”
“李大爷……”郑苏月忍不住想开口，声音带着哭腔。
李大爷却抬手止住了她的话头，语重心长地劝道：“丫头啊，大爷晓得你们小两口心里头不舒坦，憋着一肚子火呢。”
“可这人活一世，有时候啊，退一步，兴许前面就是另一片天了。”
他走到院门口，脚步微微顿了顿，回头望向院内那个沉默如山的身影：“周秦，你是个聪明孩子，这事儿怎么办，你心里头该有谱。”
“只是啊……”他拖长了尾音，话里有话，“这世上的事，光凭一股子牛脾气，是行不通的。”
话音落下，李大爷的身影便迅速融入了浓稠如墨的夜色，再也看不见了。
院子里，只剩下周秦和郑苏月两人，你看我，我看你，一时之间，喉咙都像是被什么堵住了，谁也说不出一句话。
那罐金贵的麦乳精，还有那包用油纸裹得紧实的红糖，在摇曳的煤油灯光映照下，明晃晃地刺眼，更像两块烧红的烙铁，狠狠烫在他们的心上，火辣辣地疼，也憋屈得紧。
郑苏月轻轻扯了扯周秦的衣角，声音压得极低：“周秦哥……”
周秦回过头，她脸颊上那点未散尽的微烫触感还残留在他的指尖。
“苏月，你先进屋。”
郑苏月咬着唇，还是转身进了屋。门槛那儿，她的脚步顿了顿，终究没回头。
院子里，只剩下周秦。他蹲下，捡起地上的麦乳精罐子，入手沉甸甸的。
李大爷救过他的命。
这是板上钉钉的事实。
当年他饿得倒在村口破庙，就差一口气，是李大爷摸黑送来半碗稀粥，又给掖了件破棉袄。那会儿李大爷家也揭不开锅，老伴刚走，儿子在外地，自个儿过得紧巴巴。
可就是这样，李大爷还是拉了他一把。
周秦站起身，踱到院门口。远处夜鸟偶尔啾啾两声，村里多数人家都已灭了灯火。
“李大爷。”他开口，声音穿透夜色，异常清晰。
李大爷已经走出十几米，闻声脚步一滞，慢慢转了回来。
“您的恩情，我周秦记得。”周秦的话不花哨，一字一句都砸在实处。
李大爷脸上神情变幻，有些复杂。
“所以这事儿……”
“可以了。”周秦截住他的话头，“但我有个条件。”
李大爷悬着的心落了地，赶紧应承：“你说，你说，啥条件都成。”
“让李二麻子在生产队的大喇叭里，当着全大队的面道歉。”周秦语气平静，话里的分量却砸得李大爷一怔。
“这……”
“就这一个。”周秦扭头往院里走，“他要是不乐意，那今儿这话当我没说过。”
李大爷在门外杵了好半天，最后牙一咬，重重点了头：“行！这事儿我去办！”
他又往前挪了两步，猛地停住：“周秦，你家这屋子……是该拾掇拾掇了。过两天我给你张罗，找几个手脚利索的，好好给你弄弄。”
“不用了，李大爷。”
“不不不，这个必须我来。”李大爷连连摆手，“今儿这事，归根结底还是我们这些当老的没把小的管教好。你们小两口受了委屈，我这老脸臊得慌。”
周秦没再坚持。
李大爷的身影彻底融进夜色，周秦这才拎着那罐麦乳精回了屋。
郑苏月坐在炕沿上，正低头缝补着衣物，针脚细密。听见动静，她抬起头。
“周秦哥，你……”
“饿了吧？”周秦把麦乳精搁在桌上，“我去做点吃的。”
“我不饿。”郑苏月放下手里的针线活，“周秦哥，刚才李大爷说的那些，你别往心里去。那些人就是属弹簧的，你软他们就硬，你越让，他们越来劲。”
周秦挨着她坐下，伸手拿过她手里的衣服。是他的一件旧褂子，袖口破了条缝，她正仔细地补着。
“苏月，你觉着我做得对不对？”
郑苏月怔住，随即摇头：“没什么对不对的，只有值不值得。李大爷救了你的命，这恩情比天都大。为了这份情，让那些人占点嘴上便宜，不算什么。”
她顿了顿，话到最后，声音带了些许沙哑，眼圈也红了：“就是我这心里头堵得慌，明明是他们做错了，到头来还得咱们让步。”