嘱。

    “放心。”

    三人出了院子，齐三林牵来两匹马——一匹是刚骑来的，另一匹是阿木家的。老七伤重，和齐三林共乘一匹，王胖子和阿木骑另一匹。

    他们没走大路，而是从村后的小路进山。山路崎岖，马走得很慢，但至少比步行快。

    “我们去哪儿？”王胖子问。

    “先去我家在山里的猎屋。”齐三林道，“那儿隐蔽，一般人找不到。等确定了情况再做打算。”

    一行人默默赶路。天色渐暗，山林里起了雾气。

    走了约一个时辰，前方出现一座木屋。木屋建在山腰一处平地上，背靠岩壁，前面是陡坡，只有一条窄路通上来，易守难攻。

    屋里很简陋，一张木板床，一个土灶，一些简单的生活用品。但至少能遮风挡雨。

    齐三林生起火，烧了热水。四人围着火堆坐下，总算能喘口气。

    “现在说说吧，到底怎么回事。”齐三林看向老七和王胖子，“叔公只说了个大概，我要知道全部。”

    老七看了王胖子一眼，点点头。

    两人从矿坑遇险开始讲起，说到阴阳界、母石、龙煞、苏灵父亲的事，以及最后分头逃亡。齐三林和阿木听得脸色越来越凝重。

    “阴阳界……”齐三林喃喃道，“我只听老一辈提过这个名字，说是禁地中的禁地，没想到真的存在。”

    “那些追兵，应该是冲着‘钥匙’来的。”王胖子道，“但他们怎么知道钥匙在我们手上？而且这么快就找到这儿？”

    “有两种可能。”齐三林分析，“第一，他们一直在监视这一带，你们一出来就被盯上了。第二，有人泄露了消息。”

    “谁会泄露？”王胖子问。

    齐三林和老七对视一眼，都没说话。

    “苏灵……”王胖子忽然想到，“她会不会……”

    “不会。”老七打断他，“如果她想害我们，在祭坛上就可以动手，没必要等到现在。”

    “那还有谁？”王胖子想不通。

    齐三林沉默片刻，从怀里掏出一张折叠的纸：“这是叔公昨天让人送来的信，我看完还没来得及告诉你们。”

    他展开纸，上面是齐三槐的笔迹，字迹潦草，显然写得很急：

    “三林，见信速接应小七等人。有三件事需告知：其一，前日有数名外乡人来镇打听‘钥匙’之事，被我搪塞过去，但他们未走远，恐再生事端；其二，我查阅古籍，得知‘钥匙’并非单指阴阳玉，而是三件一套——阴玉、阳玉、镇煞令。三件合一，方可真正掌控母石之力；其三，镇上有陌生人打听苏姓女子，疑为青乌一脉仇家或同门内斗，务必小心。”

    信不长，但信息量巨大。

    “三件一套……”王胖子喃喃道，“阴玉在我这儿，阳玉在苏灵那儿，镇煞令……祭坛上老七把它插进母石了。”

    “镇煞令还在母石里。”老七道，“但母石现在稳定了，想取出来几乎不可能。”

    “所以现在钥匙是残缺的。”齐三林道，“那些追兵可能不知道这一点，或者他们就是想收集残缺的钥匙。”

    “还有苏灵的仇家……”王胖子担忧道，“她不会出事吧？”

    “青乌一脉内部很复杂。”齐三林道，“他们这一支研究的东西太危险，历代都有分歧。有人主张彻底封印这些古代遗迹，有人主张开发利用。苏灵的父亲属于前者，但肯定有后者的势力盯着他们。”

    正说着，屋外忽然传来一声鸟鸣。

    不是夜鸟的啼叫，而是一种短促的、重复三次的哨音。

    齐三林脸色一变：“有人来了。”

    他吹灭火堆，四人迅速移动到窗边，向外看去。

    月色下，山坡下的树林里，隐约能看到几个黑影在移动。他们动作很轻，但训练有素，呈扇形向木屋包抄过来。

    “被发现了。”老七低声道。

    “怎么这么快？”阿木握紧了手里的柴刀。

    “应该是跟着马蹄印找上来的。”齐三林冷静道，“我太大意了，该抹掉痕迹的。”

    黑影越来越近，已经能看清轮廓——一共六个人，都穿着深色作战服，手持自动步枪。领头的那个做了个手势，队伍分成两组，一组正面逼近，一组绕向木屋后方。