滩上，摔得七荤八素。王胖子胸口重重撞在一块石头上，碎片传来的剧痛让他差点昏过去。

    蛟傀一击不中，调转身形，血红的眼睛再次锁定两人。它庞大的身躯缓缓从水中完全升起——果然，它没有完整的尾部，下半截身体是断裂的，断口处缠绕着暗紫色的藤蔓，藤蔓另一端没入水中，仿佛被什么东西牵着。

    “它的核心在水下！”老七瞬间看破，“斩断藤蔓，或者摧毁核心！”

    但谈何容易？

    蛟傀已经再次扑来！这一次，它的攻击更加狂暴，血盆大口、利爪、尾鞭，轮番袭来！老七和王胖子只能狼狈躲闪，根本近不了身。

    更糟的是，对岸那些阴兵，此刻又骚动起来。它们似乎对蛟傀的出现感到“困惑”，幽绿的眼睛在蛟傀和两人之间来回扫视，手中的武器再次举起，却犹豫着没有进攻。

    “这些阴兵……和蛟傀不是一伙的？”王胖子在躲闪间隙喊道。

    “蛟傀是后来者！可能是某个闯入者留下的陷阱！”老七一边闪避一边分析，“阴兵守护的是‘规则’，蛟傀破坏规则，它们也在判断！”

    就在这时，王胖子胸口的玉佩，突然传来一阵奇异的悸动。

    不是搏动，也不是预警，而是一种……共鸣。

    仿佛有什么东西，在附近呼唤它。

    王胖子一愣，下意识看向蛟傀下半身那些暗紫色的藤蔓。

    藤蔓……暗紫色……

    他想起了之前那个木傀。

    那些藤蔓的颜色、质地，几乎一模一样！

    “老七！”王胖子喊道，“那蛟傀的藤蔓，和刚才的木傀是同源的！它可能也是被控制的！”

    老七闻言，眼睛一亮：“核心！找到控制它的核心！”

    两人不再一味躲闪，开始有意识地观察蛟傀的行动模式。很快他们发现，蛟傀虽然攻击凶猛，但转身、变向时，会有极其短暂的迟滞——就在它下半身藤蔓绷直的瞬间。

    “藤蔓的源头在水下某处，控制它的反应有延迟！”老七判断，“胖子，你吸引它注意力，我找机会下水！”

    “你疯了？这水一半冷一半热的！”

    “没别的办法！”老七咬牙，“我能撑一会儿！”

    王胖子知道这是唯一的生机，不再废话，主动冲向蛟傀，挥动短镐猛攻！

    他的攻击对蛟傀造不成实质伤害，但成功吸引了它的注意力。蛟傀血红的眼睛死死盯住王胖子，张开大口连续撕咬！

    王胖子险象环生，全靠胸口玉佩残存的一丝暖流支撑反应速度，才勉强避开。

    另一边，老七看准一个空隙，纵身跃入溪流！

    入水的瞬间，极寒与极热两种截然不同的感觉同时侵袭全身，老七闷哼一声，但动作不停，顺着蛟傀下半身的藤蔓，迅速下潜。

    溪水不深，约两丈。水下光线昏暗，但能见度尚可。老七很快看到了藤蔓的源头——

    那是一块半埋在河床淤泥里的、磨盘大小的黑色石头。石头表面布满孔洞，无数暗紫色藤蔓从孔洞中伸出，其中几根最粗的，连接着蛟傀的下半身。

    石头上方，悬浮着一颗拳头大小、不断旋转的幽绿色晶石——和木傀那颗一模一样，只是更大，光芒更盛。

    “就是它！”老七心中一定，挥剑斩向连接蛟傀的藤蔓！

    “噗嗤！噗嗤！”

    藤蔓应声而断！断开处喷涌出大量暗绿色液体，将周围河水染得一片浑浊。

    水面上，蛟傀突然发出一声痛苦的嘶鸣，动作瞬间僵直！

    王胖子抓住机会，短镐狠狠砸在它眼眶上！

    “噗！”

    镐尖刺入！暗红色的血液混合着脑浆迸溅！

    蛟傀庞大的身躯剧烈抽搐，然后轰然倒下，砸在浅滩上，溅起大片水花。血红的眼睛逐渐黯淡，最终熄灭。

    危机……解除了。

    王胖子瘫坐在地，大口喘息。胸口玉佩的共鸣感消失了，但那种奇异的悸动还残留着。

    片刻后，老七从水中跃出，浑身湿透，脸色青白——一半是冻的，一半是烫的。他手里握着那颗幽绿色晶石，晶石还在微微发光。

    “控制核心。”老七将晶石递给王胖子，“你拿着，或许有用。”

    王胖子接过晶石，入手冰凉，内部仿佛有液体在流动。他胸口玉佩的印记突然微微发热，与晶石产生了某种感应。

    “这晶石……和碎片有联系？”王胖子疑惑。