它的步伐很慢，脚踩在发光的苔藓上，发出“沙沙”的轻响。但每一步，距离都在缩短。

    二十步，十五步，十步……

    “准备动手。”老七的声音压得极低，右手已经缓缓移向剑柄，“它要是进三丈内，我先上，你见机行事。”

    王胖子紧握短镐，手心里全是冷汗。

    五步。

    那东西停了下来，距离窝棚入口仅三丈。它再次抬起头，用那双幽绿的“眼睛”看向他们藏身的方向，嘴角的诡异笑容扩大了，露出里面发黑的、残缺不全的牙齿。

    “来……”一个干涩嘶哑、如同两片砂纸摩擦的声音，从它嘴里发出，“……过来……”

    不是汉语，也不是任何王胖子听过的语言，但他偏偏听懂了那个意思。

    “它在呼唤我们？”王胖子喉咙发紧。

    老七没回答，死死盯着那东西，眼神锐利如鹰。忽然，他眉头一皱，低声道：“不对……你看它的脚。”

    王胖子顺着目光看去，只见那东西破烂长袍的下摆处，露出的不是脚，而是……一团盘绕的、暗紫色的藤蔓。藤蔓像蛇一样蠕动着，支撑着它的身体。

    这不是人。

    甚至不是活物。

    就在此时，那东西忽然动了！它不再缓慢靠近，而是猛地张开双臂，长袍瞬间鼓胀，从袍袖和衣襟里，无数暗紫色的藤蔓如同触手般激射而出，直扑窝棚！

    “退！”老七厉喝一声，同时青铜剑出鞘，青金色剑光一闪，斩向最前面的几根藤蔓！

    “嗤啦！”

    藤蔓被剑锋切断，断口处喷溅出暗绿色的粘稠液体，带着刺鼻的腥臭味。但更多的藤蔓从四面八方涌来，眨眼间就缠住了窝棚的外围，开始向内收缩、挤压！

    藤蔓的力量大得惊人，粗如儿臂的藤条勒进窝棚的藤编结构，发出“嘎吱嘎吱”的令人牙酸的声音。整个窝棚都在剧烈摇晃，随时可能坍塌！

    王胖子挥动短镐，砍断了几根试图缠上他小腿的藤蔓，但更多藤蔓涌来。他胸口玉佩突然一热，一股暖流涌入双臂，短镐顿时变得轻快锋利，每一下都能斩断数根藤蔓。

    但藤蔓太多了，斩之不尽。

    “冲出去！”老七一剑劈开窝棚侧面，率先钻出。王胖子紧随其后。

    刚冲出窝棚，两人就陷入了藤蔓的包围网。

    空地周围，那些原本安静的、缠绕在树干上的暗紫色藤蔓，此刻全都“活”了过来，如同无数条毒蛇，从四面八方涌向两人！而那个“东西”就站在空地中央，双臂张开，幽绿的眼窝里光芒大盛，仿佛在指挥这场围猎。

    “擒贼先擒王！”老七低喝，身影如电，直扑空地中央的那东西！

    青铜剑化作一道青金色匹练，斩向它头颅！

    那东西不闪不避，只是抬起枯瘦的手臂，手臂瞬间被藤蔓包裹、膨胀，化作一面藤蔓盾牌！

    “铛！”

    剑锋斩在藤蔓盾上，竟发出金铁交击之声！藤蔓坚韧异常，只被斩断外层几根，内里完好无损。同时，盾牌上突然刺出数根尖锐的藤矛，直刺老七面门！

    老七侧身急退，险险避过。

    另一边，王胖子陷入了苦战。数十根藤蔓从地面、树干、甚至头顶的树冠垂落，交织成一张密不透风的网，将他困在中间。他挥舞短镐左右格挡，但藤蔓的攻击角度刁钻，防不胜防。

    一根藤蔓缠住了他的左腿，猛地一扯！王胖子站立不稳，摔倒在地。更多藤蔓立刻蜂拥而上，缠向他的四肢、脖颈！

    危急关头，王胖子胸口玉佩骤然爆发出刺目的金红色光芒！

    光芒如火焰般扩散，触及的藤蔓瞬间枯萎、碳化，化作飞灰！包围圈被撕开一道口子！

    但这次爆发后，玉佩的光芒迅速黯淡，表面的符文几乎完全熄灭。王胖子感觉到胸口传来一阵空虚的虚弱感——玉佩储存的阳气，彻底耗尽了。

    “胖子！这边！”老七的声音传来。

    王胖子抬眼看去，只见老七不知何时已经突破了藤蔓的阻拦，冲到了那东西面前三丈处。他没有再强攻，而是从怀里摸出了齐三槐给的“破障符”——那三张绘制在兽皮上的古老符箓。