“我……”
“你还有何可说？”
霍老太太闭了闭眼，再睁开时，眸中只剩一片冷意，“三娘，我原以为你坐上这当家之位，纵使不能光大霍家，至少也能守住基业。
可你……太令我失望了。”
她长叹一声，目光扫过面无表情的姜枫与沉默的吴老狗：“今日若不给个交代，吴爷他们绝不会罢休。”
霍老太太挺直了背脊，一字一句道：“三娘，交出毕方扣吧。
这当家的位置……老身得重新斟酌了。”
“什么？！”
霍三娘猛地抬头，脸上血色尽失。
霍三娘的面色因愤怒而涨红，交出毕方扣？这无异于将家 ** 柄拱手让人。”我不认！”
她声音尖利，“他们欺到我霍家门上，我不过是在维护霍家的脸面与产业！若任人宰割，霍家祖辈攒下的基业，早晚要被蛀空！”
“你不认？”
姜枫离座起身，缓步走到她面前，嘴角噙着一丝冰冷的笑意，“霍三娘，你有什么可不认的？你可知佛爷为何秘密前往矿山古墓，连你们霍家也未告知？”
他目光如刀，直刺过去，“我可以明白告诉你，那件事关涉沙城万千百姓的生死安危。
隐秘行事，是防着扶桑商会的耳目！”
“我与吴爷深入血尸墓，只为取出他父祖的遗骸。
吴家的旧事，你当真一无所知么？”
“而你，”
他语气陡然加重，“不辨是非，竟寻了最不该寻的人来做倚仗。
你可知那陆建勋早已觊觎佛爷之位多时？此番找你，表面是替你鸣不平，骨子里，不过是想利用你的糊涂，将佛爷连同整个九门拖下水。
今日若非我在场，让陆建勋的算计得逞，你霍三娘到时又该如何自处？”
字字如锥，扎得霍三娘体无完肤。
姜枫继续道：“我不妨再告诉你，昨日陆建勋向佛爷发难未果，他手下亲信已让我扣下。
若非背后有人壮胆，他岂敢有今日动作？如今这沙城里，敢明着支持他的，除了扶桑商会，还有谁？”
“话说得直白些，你现在的所作所为，是在替扶桑商会铺路。
你明白吗？”
霍三娘僵在原地，脸上血色褪尽，她万万没想到，这潭水竟深浊至此。
“够了。”
姜枫拂了拂衣袖，语气转寒，“霍老太太，贵府的家务事，自行处置吧。
我今日来，只是提个醒，管好手下的人。”
“眼下时局动荡，若有人行事不知分寸，坏了大局，”
他顿了顿，声音里透出不容置疑的凛冽，“九门，未必不能变成八门。”
言罢，他不再多看一眼，与吴老狗等人径直离去。
厅内，霍老太太仿佛被一道惊雷劈中，半晌才回过神来。
她猛地盯住霍三娘，气得浑身发颤：“孽障！你让我说你什么好？专往人家的刀尖上撞！”
“即刻去将毕方扣交回！然后自己滚去祠堂跪着，没有我的吩咐，不许出来！”
“传令下去，自今日起，凡我霍家子弟，严禁与扶桑商会有任何往来，违者，家法严惩不贷！”
她深吸一口气，压低了声音，每个字都带着沉重的后怕：“最要紧的是……往后万万不可再去招惹那个姜枫！”
……
霍家府邸门外。
吴老狗朝姜枫竖起大拇指，脸上尽是畅快：“姜爷，高！实在是高！好些年了，我还是头一回见霍家那些眼高于顶的娘们这般灰头土脸。
痛快！”
“咎由自取罢了。”
姜枫语气依旧冷淡，“都什么关头了，眼里还只盯着自家那一亩三分地。”
他话锋一转，眼中寒芒微现：“不过，扶桑商会这次的手，伸得确实太长了。
沙城这块地方，是该好好清扫一番了。”
“姜爷的意思是……”
吴老狗凑近些，“有用得着我老吴的地方，您只管吩咐。”
“暂且不必。
吴爷，我之前同你说的，关于汪家人的那件事，你自行斟酌处置。
眼下我得先去佛爷那儿，扶桑商会的事，耽搁不得。”
“成，那我暗中留意着。”
吴老狗点头，拱手别过。
一旁的罗老歪抓了抓脑袋：“姜爷，那我呢？ ** 点啥？”
姜枫拍了拍他厚实的肩膀，笑道：“你？立刻动身，回湘阴县去。
招兵，买马。
上次从那元墓里带出来的明器，够换不少响当当的大洋了。”
“这世道，眼看就要起风浪。
我们不求扬名立万，但求有足以自保