一家挂着“收售生皮”招牌的铺子底下的地下室内。
一盏油灯如豆，映照着李存那张胡子拉碴的脸。
这位大明锦衣卫驻莫斯科的百户，正拿着把用来割皮子的小刀，跟一块硬得像石头的黑面包较劲。
为了扮好这个“落魄皮货商”，他在莫斯科这鬼地方吃了大半年的锯末面包，日子过得比在南京喂马的杂役还苦。
“头儿，南京来电。”
楼梯板吱呀作响，一名手下快步走下楼梯，递过一张还在散发着墨水味的纸条。
李存把刀往桌上一插，接过电文扫了两眼。原本懒散的眼神瞬间变得锐利如刀。
他将剩下的黑面包塞进嘴里，胡乱嚼了几口咽下，然后将电文凑到油灯上点燃。
“阿姆斯特丹那边完事了。”
看着化为灰烬的纸屑，轻声自语。
“彼得一世这个胆敢真正对大明皇室动手的阴谋家，也该付出代价了。”
他抬起头，看向墙上挂着的一幅莫斯科城防图。
目光锁定在克里姆林宫旁，那座阴森恐怖的建筑——普列奥布拉任斯基办公室，沙俄秘密警察的总部。
“传令下去。”
“今晚，咱们去给沙皇陛下，送一份大礼。”
……
夜色深沉，风雪狂暴。
莫斯科被这一场白毛风死死裹住，只有普列奥布拉任斯基办公室还亮着灯。
伊万坐在铺着熊皮的椅子上，手里把玩着一把精致的大明产左轮手枪。这是他从一个倒霉的走私犯手里没收来的，是他最心爱的玩具。
“那些老鼠都派出去了吗？”他沉声问道。
“都派出去了，长官。”副手在一旁躬身回答，“去往伦敦和巴黎的人手都已经出发，只要有一点机会，他们就会把图纸带回来。”
“很好。”
伊万举起枪，对着虚空扣了一下扳机，嘴里配了个音：“砰。”
“那个关于大明公主的计划……”
话音未落，窗外呼啸的风声里，突然掺进了一丝不协调的杂音。
很轻，像是枯枝被雪压断的脆响。
若是普通人，绝对察觉不到。
但伊万是在死人堆里爬出来的老狼，他对危险有着近乎本能的直觉。
他猛地站起身，吹灭了桌上的蜡烛。
房间瞬间陷入昏暗，只剩壁炉里的炭火投射出几缕微弱的红光。
“谁？！”
伊万背靠墙壁，枪口死死锁住窗口。
没有任何回应。
副手疑惑地拔出佩刀：“长官，您是不是太紧张了？这里可是我们的总部，外面有两百名精锐卫兵，连只苍蝇都飞不进……”
“噗。”
一声闷响。
副手的话戛然而止。
温热的液体溅在伊万脸上。
借着微弱的火光，他看见副手捂着脖子，指缝间插着一支漆黑的弩箭。箭矢没入大半，箭尾还在嗡嗡震颤。
副手瞪圆了眼，嘴里发出“荷荷”的漏气声，身体软绵绵地滑倒在地。
“什么人！”
伊万大吼一声，对着窗户连开三枪。
“砰！砰！砰！”
枪声在寂静的夜里炸响，但在风雪的掩盖下，传不出多远。
冷风夹着雪花，顺着破碎的玻璃呼啦啦灌进来，卷起地上的文件乱飞。
但，依然没有人影。
伊万贴着墙根移动，冷汗瞬间浸透了后背。
作为秘密警察头目，他太熟悉这种杀人手法了。
无声，精准，狠辣。
这绝不是普通的刺客。
“卫兵！卫兵！”
他扯着嗓子喊道。
门外原本应该有四名卫兵，但此刻却毫无反应。
他闻到了一股浓重的血腥味，紧接着，一道暗红色的溪流从门缝下渗了进来。
“别喊了，伊万先生。”
一个平静的声音，突然从房间的阴影角落里传来。
伊万浑身汗毛炸立，枪口猛地甩向角落。
只见一个穿着黑色夜行衣的身影，正坐他刚才坐过的熊皮椅子上，手里把玩着一把短刀。
那人戴着面罩，只露出一双泛着冷光的眼睛。
“你的卫兵，现在应该都在去见上帝的路上了。”
李存用一口流利的俄语说道。
“你……你是谁？”
伊万双手举枪，却止不住地颤抖。
“我是来送礼的。”
李存站起身，慢慢走向伊万。
“你们沙皇陛下最近不是很想要大明的东西吗？想要图纸？想要技术？还想要……给我们公主殿下制造意外？”
听到“大明”两个字，伊万的瞳孔骤然收缩成针尖大小。