他整理了一下自己那身匆忙换上的崭新礼服，确保每一颗纽扣都闪耀着恰到好处的光芒。
随即，他又回头望了一眼身后那片狼藉的战场。
“圣菲利普”号还在远处冒着浓烟，更多的武装商船则是已经烧成了火炬。
但托马斯已经顾不上了。
财富没了可以再赚，可命没了，就什么都没了。
而眼前这艘慢慢靠近的钢铁大船，就是他活命的希望。
当小艇靠近“黄河”号，托马斯才真正体会到这艘战舰的恐怖。
它太大了。
光滑的钢铁船壳像一座移动的山崖，给人一种说不出的压迫感。
船上没有风帆战舰那种繁复的索具和桅杆，只有简洁、冷酷、充满了力量感的线条，以及那直指天空，依旧在向外冒着淡淡黑烟的巨大烟囱。
小艇靠上“黄河”号垂下的舷梯，托马斯迫不及待的爬了上去。
当他的脚踏上甲板时，一股前所未有的安全感包裹了他。
他深吸一口气，那股属于钢铁、机油和煤烟的独特气味，此刻闻起来竟是如此的香甜。
这时，一名年轻的明军军官迎了上来。
“托马斯伯爵阁下，我们司令官在舰桥等您。”
军官说的是汉话，但同定天府劳务局打了近两年交道的托马斯而言，并无交流障碍。
托马斯连忙跟在那军官身后，穿过宽阔的甲板，走上一段狭窄的旋梯，进入了那座位于战舰中央的装甲指挥塔。
舰桥之内，光线明亮。
黄铜包裹的各种仪器在灯光下闪烁着冰冷的光泽，几名军官正对着一些他完全看不懂的图表和仪器低声交谈。
一个高大的身影背对着他，正举着望远镜，沉默的注视着窗外那片狼藉的海面。
“哦！我最尊贵的朋友！谢将军！”
托马斯张开双臂，快步冲了过去。
“能够再次见到您，真是上帝的恩赐！不！是东方神明的庇佑！”
他不由分说，给了谢兴生一个热情的拥抱，眼泪鼻涕瞬间就下来了。
“您不知道，我们刚刚经历了多么可怕的劫难！”
“那些卑鄙无耻的荷兰人！他们就像一群阴沟里的老鼠，躲在暗处偷袭我们！”
“如果不是您和您伟大的舰队及时赶到，我恐怕再也见不到您了！”
托马斯的哭嚎声情真意切，仿佛受了天大的委屈。
谢兴生面无表情的任由他抱着，甚至还抬手，不轻不重地拍了拍他的后背。
这西洋人的礼节，还真是有些……过于热烈了。
“伯爵阁下，请节哀。”
谢兴生语气平稳的推开还在抹眼泪的托马斯。
“身为大明帝国的盟友，我们绝不会坐视朋友被欺凌。”
“朋友！”
托马斯听到这个词，眼睛都亮了。
他要的就是这句话！
“是的！朋友！我们是最好的朋友！”托马斯连忙点头，随即又一脸悲愤地指向远处的荷兰舰队。
“将军阁下，您一定要为我们做主啊！那些荷兰杂碎，毁了我们运送给贵国皇帝陛下的珍宝！那些船上，可都是我们西班牙王室最诚挚的敬意啊！”
伯纳尔少将站在后面，听到这话，嘴角狠狠抽搐了一下。
那些货物，明明是伯爵大人准备运回欧洲倒卖的奢侈品，怎么就成了给大明皇帝的贡品了？
而且，咱这些货物本就是从定天府采购，这船队航行的方向，也不是往大明本土去的啊。
这位伯爵大人脸皮之厚，颠倒黑白的能力，真是……登峰造极。
“哦？”
谢兴生也不点破，眉毛微微一挑。
“竟有此事？”
“千真万确！”托马斯拍着胸脯保证，“那些荷兰强盗，必须为此付出代价！他们必须赔偿我们的所有损失！”
谢兴生看着他，缓缓露出了一个意味深长的笑容。
“伯爵阁下不必担心。”
“荷兰人，会付出代价的。”
“只不过，不是现在。”
“您的舰队，伤亡惨重，不宜在此地久留。不如，先随我舰队前往一处安全的地方进行休整，如何？”
托马斯当然不愿意就这么轻易放过荷兰人，但看着谢兴生那平静却不容置喙的面容，到嘴边的话还是硬生生咽了回去。
他现在是寄人篱下，没有讨价还价的资格。
“全听您的安排！我最尊贵的朋友！”
谢兴生满意的点了点头，不再理会他，转身下达了命令。
“发旗语给荷兰人，就说此事我大明已知悉。本将将护送盟友舰队前往安全港口，后续事宜，将由我大明出面调停。”
“另外，通知全