巴达维亚总督府。
怀特黑德总督烦躁地扯了扯被汗水浸得发黏的领口。
最近几个月，公司的船一艘接一艘地在海上凭空蒸发，连块碎木板都没漂回来。而他们却对此毫无头绪。
阿姆斯特丹的质询信一封比一封严厉，每一个字都在拷问他的无能。
再找不到那些船，他这个总督的位子，怕是要坐到头了。
“咚咚咚。”
一阵急促的敲门声打断了他的思绪。
“进来。”怀特黑德不悦地回应道。。
门被推开，一名身形瘦削的情报部军官快步走了进来。
“总督阁下。”军官走到办公桌前，将一份文件递了上去。“有……有结果了。”
怀特黑德坐直了身体，接过文件。
“是那几艘失踪的船？”
“是的，阁下。”
军官深吸一口气，努力平复着情绪。
“根据对那名被俘西班牙水手的审讯，以及在马六甲的线人传回的消息，可以确认，我们近几个月来，陆续在巽他海峡与卡里马塔海峡附近失踪的武装商船，以及船上超过八百名的公司雇员和士兵……他们，并非遭遇了风暴或者海盗。”
“他们都是被那支西班牙远征舰队……被那个托马斯伯爵，所俘虏！”
“什么？！”
怀特黑德霍然起身。
“西班牙人？！托马斯？他为什么要这么做？我们与西班牙人虽然在欧洲有些摩擦，但在这里，我们并无冲突，他疯了吗？”
“他没疯，总督阁下。那个混蛋把我们的人都当成了货物，一船一船地……全都卖给了大明人！”
怀特黑德的脑中“轰”的一声炸开，他身体微微前倾，那双布满血丝的眼睛死死地盯着面前的军官，仿佛要将他生吞活剥。
“你再说一遍。”
“总督阁下……”军官被他那目光吓得一个哆嗦。
“消息千真万确。托马斯那个混蛋，他用我们的船和我们的人，从大明皇帝那里换取了巨额的财富！那些失踪的士兵……他们现在，正在大明的矿山和工地上，像牲口一样干活！”
“轰！”
一股血气直冲怀特黑德的头顶，眼前阵阵发黑。他猛然转身，手臂横扫！
“啪嚓！”
桌上那只精美的大明青花瓷瓶被他狠狠扫落在地，碎成一地残片。
“托马斯！你这个该死的西班牙杂种！强盗！！”
怀特黑德的胸膛剧烈地起伏着。
耻辱！
这是他一生中从未遭受过的奇耻大辱！
被大明击败，割地赔款，那是因为对方的船坚炮利，实力确实在他们之上，败了，虽然屈辱，但尚可归咎于技不如人。
可现在呢？
他，荷兰东印度公司的总督，巴达维亚的统治者，竟然被一个该死的西班牙人，像耍猴一样玩弄于股掌之间！
对方不仅抢了他的船，抓了他的人，甚至还把这些人当成货物，卖给了大明，以此来换取自己的荣华富贵！
这不仅仅是财产的损失，更是对他、对荷兰东印度公司、乃至对整个尼德兰王国尊严最恶毒的践踏！
“上帝啊！”怀特黑德仰天长啸。
“我发誓！我一定要把那个杂碎碎尸万段！我要用他的头骨做酒杯，用他的肠子做琴弦！”
办公室内的其他人，一个个噤若寒蝉，连大气都不敢喘一口。
他们从未见过总督阁下如此失态。
良久，怀特黑德的喘息声渐渐平复，但那眼中的疯狂却丝毫不减。
他重重坐回椅子上。
“召集所有董事和舰队指挥官，立刻到会议室开会！立刻！”
……
半个时辰后，东印度公司总督府的会议室。
当怀特黑德将托马斯的所作所为公之于众时，整个会议室都炸开了锅。
“什么？西班牙人干的？这怎么可能！”
“那个托马斯疯了吗？他难道想挑起我们和西班牙的全面战争？”
“八百多名士兵和水手！我的上帝，他们都被卖到了大明的矿山里？这简直是地狱！”
董事们此刻一个个义愤填膺，拍着桌子，唾沫横飞。
在他们看来，被东方的大明帝国欺负也就罢了，如今连日薄西山的西班牙人都敢骑到他们头上拉屎，这口气无论如何也咽不下去！
“总督先生！必须报复！我们必须让西班牙人付出血的代价！”
“对！击沉他们的舰队！绞死那个叫托马斯的混蛋！”
叫嚣声此起彼伏。
一直沉默不语的斯梅德利上校，此刻缓缓站起身。这位在上次明荷冲突中力主谨慎的军官，此