“她跟我说，爹，我长大了要当兵，像画册上那样，保护大家，可威风了……”
他扯了扯嘴角，想笑，却比哭还难看。
“我没用……连她的药钱都凑不齐，没保护好她。”
他把木偶小心包好，重新搂紧，这才伸出瘦骨嶙峋的胳膊。
刻字时，他一直低着头，嘴唇轻轻动着，像是在对怀里的木偶说话。
小石头，他才十六，个子还没完全长开，瘦得像根豆芽菜，脸上带着这个年纪不该有的惊惶和早熟。
他一直紧紧跟在王铁柱高大的身影后面，像只受惊的雏鸟。
轮到他时，他吓得往后缩了半步，求助似的看向王铁柱。
王铁柱没说话，只是用那只刻了字的手臂，轻轻把他往前推了推。
“我……我不是故意的……”
小石头下意识地喃喃，这是他在无数个噩梦惊醒后重复最多的话，
“工地那么高……他先推我的……”
林天看着他：
“现在，有更该杀的人来了。
海那边，东瀛人。”
小石头抬起头，瘦小的脸上，恐惧还在，但眼里慢慢聚起一点光。
他握紧了瘦小的拳头，指节发白，声音带着颤，却努力挺起单薄的胸膛：
“我……我力气小，打不了架。
但我能跑，能搬东西！
炮弹……弹药箱……我都能搬！
我、我不想再看着人死，一点忙都帮不上！”
刻字时，刀背的灼痛让他眼泪一下子涌了出来，但他死死咬着下唇，硬是没哭出声，只是身体抖得厉害。
鬼手，他是个戴破眼镜的干瘦中年人，手指细长，沾满洗不掉的机油和铅灰。
别人刻字时，他正抓着一个狱警讨来的一小截炭笔，在裤腿上飞快地画着谁也看不懂的复杂线条和齿轮图。
被叫到名字，他不情不愿地抬头，推了推滑到鼻尖的破眼镜。
林天把几张前线拍的、东瀛“八岐大蛇”战舰和己方破损炮台的照片扔给他。
鬼手漫不经心地接过来扫了一眼，正要丢开，动作突然停住了。
他把照片凑到眼前，镜片后的眼睛瞬间亮了，像是饿狼看见了肉。
“这炮台！蠢货设计的！”
他指着照片上镇海关一处被炸毁的炮位，语速飞快，
“结构支撑点全错！
后坐力缓冲一塌糊涂！
还有这倭寇的铁王八……这装甲焊接缝，看见没？
这里，这里，都是弱点！
用穿甲弹照着打，一打一个窟窿！”
他越说越兴奋，手舞足蹈，完全忘了周围环境：
“给我工具！
废铁也行！
我能把咱们那些老掉牙的炮，改得让这些铁王八哭着回老家！”
毒师，他头发乱得像鸡窝，眼神飘忽，嘴里一直嘀嘀咕咕念叨着什么。
轮到他的时候，他正把一点不知从哪弄来的粉末撒在地上，看着它“嗤”地冒起一小股绿烟，然后神经质地笑起来。
“打仗？
哦，打仗好，打仗好……”
他抬起头，冲着林天露出一个扭曲的笑容，露出黄黑的牙齿，
“我有83种配方……83种！
能让海水变成粘糊糊的胶，让铁锈得跟烂泥一样，还能让空气……嘿嘿……吸一口就烂肺管子……”
他凑近一点，神秘兮兮地压低声音：
“要试试吗？
保证比倭寇的毒气弹带劲！
就是……就是纯度还差一点点，就差一点点……”
艾千刃皱着眉，用刀背指了指他胳膊。
毒师这才恍然，伸出脏兮兮的胳膊，还在不停嘀咕着他的“83种配方”和“纯度问题”。
刻字在继续。
王铁柱的怒吼还在操场回荡，小石头脸上的泪痕未干，李大山抱着木偶的手背青筋凸起，鬼手已经蹲在地上用石子画起了改造图，
毒师则望着大海方向，眼神疯狂地计算着什么。
这三千个从深渊里爬出来的灵魂，臂上烙着相同的字，心中却燃烧着各自不同的火焰。
唯一相同的，是他们此刻都看向了同一个方向，那片被鲜血染红的海，和海上那三座如同末日般的钢铁阴影。
林天带着这三千号臂刻血字的囚犯，一路急行军赶回镇海关。
这帮人虽然衣衫褴褛，但那股子常年困兽犹斗憋出来的狠劲和体力，竟比许多疲惫的正规军还强。
一到关内残破的军械所，几个“特殊人才”立刻扑向了堆积如山的废铜烂铁。
鬼手，眼睛放光，带着一帮跟他差不多的技术犯，用从监狱拆来的粗钢管、废旧弹簧床的强力弹簧，
甚至几个抽水马