油灯的火苗“噗”地跳动了一下，忽然灭了。
房间里陷入一片黑暗。
只剩下极轻的衣料摩挲声，和一声被捂住的、软软的惊呼。
远处，城垛的阴影里。
艾千刃坐在冰凉的砖石上，就着月光，一遍又一遍地擦拭着她那柄小菜刀。
刀身映着冷月，寒光流转。
莫不言靠坐在她旁边的墙根下，眼睛半闭着，视线模糊，只能看到她一个大概的轮廓。
“小老道，”
艾千刃忽然开口，声音没了平时的咋呼，有点低沉，
“要是我这回……真交代在东海了。”
她停下手，转头看向莫不言模糊的影子。
“你帮我……照看着点我姐夫。
他那人，看着脾气臭，主意硬，其实心软得很，重情义，容易被人算计。”
莫不言没说话，只是点了点头。
动作很轻，但艾千刃看见了。
过了一会儿，莫不言才开口，声音有点哑，但努力维持着平时的调子：
“你欠我的钱，还有答应帮我凑的道观木料钱……这辈子，必须还清。
别想赖账。”
艾千刃看着他，月光下，她咧开嘴，笑了。
没说话，转过头，继续擦她的刀。
刀刃映出她带笑的眼角，也映出远处城关下，那一片被月光照得惨白的、正在不断蔓延的冰原。
天还没亮透，林天、艾千刃、莫不言三人便已离开山河关。
没带大队人马，只挑了三匹耐力最好的北地马，随身带了干粮、水和简单药物，轻装快马，朝着东南方向的东海狂奔。
一路上没人说话，只有马蹄急促叩击冻土和寒风的呼啸声。
林天跑在最前面，脸色沉静，但胸口贴身存放的四块玉玦，却时不时传来一阵阵异常的、轻微的震颤，像是有几颗不安分的心脏在同时跳动。
玉玦散发出的气息也不再平和，时而灼热，时而冰寒，搅得他心头发慌，总觉得要出什么事。
莫不言被林天用皮索固定在自己身后马背上，他眼睛上蒙着布条，但布条边缘隐隐有血渍渗出来。
他虚弱地靠着林天的背，昏昏沉沉。
偶尔，他身体会突然绷紧，喉咙里发出压抑的抽气声。
那些破碎的画面又在强行闯入他模糊的视线：
滔天的烈焰，不是普通的火，赤红中夹杂着诡异的金色，吞噬着海面上的巨舰和天空。
一柄熟悉的小菜刀，从中断成两截，刀刃碎片旋转着，坠入深不见底、被血染红的海水。
林天侧脸的轮廓，鬓角处……竟染上了一抹刺眼的白霜，不是风雪，是那种仿佛生命被骤然抽走的苍白。
每次画面闪过，他都痛苦地蜷缩一下，手指无意识地揪紧林天的衣袍。
中午时分，三人在一条冰冻的河岸边短暂歇马，嚼着硬邦邦的肉干。
一直沉默赶路的艾千刃，忽然没头没尾地开口，声音在空旷的冰原上显得有些飘：
“姐夫，我昨晚……梦到我姐了。”
林天正低头检查马匹蹄铁，闻言动作一顿，抬头看她。
艾千刃没看他，眼睛望着远处灰蒙蒙的地平线，脸上没什么表情，但握着水囊的手指有些用力。
“她穿着我以前从没见过的衣服，站在一片白光里，看不清脸。”
艾千刃顿了顿，声音低了下去，却字字清晰，
“她就跟我说了一句话。”
“‘时候到了。’”
风吹过河面的冰层，发出呜呜的声响。
莫不言靠在马鞍上，布条下的眼皮动了动。
林天看着艾千刃，看了好一会儿。
他没问“时候到了”是什么意思，也没安慰。
只是走过去，用力拍了拍她的肩膀，然后翻身上马。
“继续赶路。”
他说，
“时间不等人。”
艾千刃把最后一口冷水灌进喉咙，擦了擦嘴，也利落地跳上马背。
她脸上又恢复了那副什么都不在乎的样子，甚至哼起了荒腔走板的小调。
只是在她策马经过莫不言身边时，用只有两人能听到的音量，飞快地丢下一句：
“小老道，护好我姐夫。”
莫不言蒙着布条的脸微微转向她声音的方向，几不可察地点了点头。
三匹马再次扬起蹄子，在苍茫的冰原上划出三道烟尘，向着那片未知的、仿佛已被预兆笼罩的焚海战场，疾驰而去。
胸口玉玦的震颤，随着靠近东海，变得越发频繁、剧烈。
当林天三人日夜兼程，终于赶到东海最后一道防线，镇海关时，眼前的景象，比最坏的预想还要惨上十分。
关城面向大海