这里的天空（如果那能叫天空的话）是恒久的昏黄色，混合着各色飞船引擎的尾迹、空间站泄露的蒸汽以及远处恒星透过尘埃的黯淡光芒。空气（循环系统提供的）中弥漫着机油、臭氧、合成食物以及某种难以言喻的、属于拥挤空间的陈腐气味。
“暗鸦号”伪装成一艘平平无奇的、船壳上满是风蚀痕迹的二手货船，在缴纳了“一笔合理的”停泊费和信息费后，悄无声息地滑入一个名为“旧齿轮”的中型空间站外围码头。
夜枭换下了她那身标志性的暗紫色作战服，穿上了一身不起眼的灰色工装，戴上了一顶压低的鸭舌帽和一副平光眼镜，遮住了半张面具和过于锐利的眼眸，看起来就像一个风尘仆仆、有些阴郁的技术贩子或探险家。薇拉则被要求换上了一套朴素的、带着兜帽的深蓝色连体服，将显眼的银发和过于清澈的星光眼眸尽量遮掩，并被告知非必要不要轻易动用星辰之力，以免引起不必要的注意。
“我们在这里有落脚点，一家小小的……‘古董兼情报交易所’。”夜枭一边领着薇拉和影蚀穿梭在码头拥挤、嘈杂的人流中（大多是穿着各异、行色匆匆的船员、商人和看起来就不太好惹的佣兵），一边低声介绍，“店主叫‘老齿轮’，是我多年前‘帮助’过的一个前铁典数据档案员。他欠我人情，口风也紧，算是这里少数几个可以稍微信任的线人。”
她们穿过几条堆满杂物和闪烁劣质霓虹招牌的狭窄通道，最终停在了一扇看起来摇摇欲坠、用各种废弃金属板拼接而成的店铺门前。门楣上挂着一个歪斜的招牌，用生锈的金属片拼出“时光零件”几个模糊的字样，下面还有一行小字：“收购、出售、鉴定、信息咨询——价格公道，童叟无欺”。
推开门，一股混合着旧书、电子元件、润滑油和灰尘的味道扑面而来。店铺内部比外面看起来宽敞一些，但也被堆积如山的各种“古董”塞得满满当当：破损的机器人部件、老式的数据储存器、不明用途的晶体、褪色的星图、甚至还有一些疑似生物标本的罐子。光线昏暗，只有几盏老旧的白炽灯在头顶吱呀作响地提供照明。
柜台后面，一个头发花白、戴着厚厚眼镜、穿着沾满油污背带裤的干瘦老头，正用一把精密螺丝刀小心翼翼地拆卸着一个巴掌大小的、布满复杂纹路的金属圆盘。听到门响，他头也不抬，瓮声瓮气地说：“随便看，明码标价。贵重物品想出手先让我掌眼，咨询情报先付定金。”
“老齿轮，是我。”夜枭摘下帽子，声音恢复了平时的清冷。
老齿轮的手顿了顿，慢慢抬起头，透过厚厚的镜片打量着夜枭，浑浊的眼睛里闪过一丝了然，随即又低下头继续手上的工作，仿佛只是来了个普通熟客：“哦，是你啊。怎么有空跑我这破烂地方来？后面两位……新面孔？”
“有点‘技术难题’需要请教，顺便看看你这里有没有合适的‘旧零件’。”夜枭走到柜台前，将一个不起眼的金属片放在桌上——那是预先约定的信物和部分定金。
老齿轮用沾满油污的手拿起金属片，对着灯光看了看，随手丢进抽屉。“说吧，什么难题？太麻烦的我可解决不了，老头子我年纪大了，只想安安稳稳拆我的破烂。”
夜枭也不绕弯子，压低声音：“我们需要关于铁典‘静滞圣殿’核心区，特别是与‘古代星辰科技’或‘静滞蓝图’相关的‘内部信息’，以及……近期有没有什么对类似话题特别感兴趣的‘专业人士’在这里活动。”
老齿轮拆卸金属圆盘的动作彻底停下了。他摘下眼镜，用衣角擦了擦，又重新戴上，仔细地看了看夜枭，又瞥了一眼她身后低着头的薇拉和沉默的影蚀。
“圣殿核心区？星辰科技？你们……惹的麻烦不小啊。”老齿轮的声音压得更低，“这种级别的消息，我这儿可没有现货。就算有，价格也不是你们刚才给的那点能打发的。”
“我们知道规矩。开个价，或者，以物易物？”夜枭平静地说。
老齿轮沉吟着，目光在店铺里那些“古董”上扫过，最后停留在薇拉身上片刻（薇拉下意识地拉了拉兜帽）。“最近……黑市情报网上确实有些风声。有人在高价收购关于‘星陨之心’、‘星辰眷顾者遗迹’以及‘静滞编码逆推’的情报，尤其是实物线索。出价的人很神秘，但付款爽快，渠道也干净，不像是官方的人，倒像是……某个资金雄厚、目标明确的私人组织或者‘收藏家’。”
他顿了顿，补充道：“另外，大概三天前，有个自称‘星穹考古学会’代表的家伙来过这里，想买一些‘带有特定星辰能量回响’的古物样本，特别是与‘分流节点’相关的。他说他们学会正在