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    就在方舟即将完全消失的刹那，维拉看到，“熔炉之心”的战舰已经与那艘“收割者”舰船疯狂地缠斗在一起，火焰与金属的风暴与幽暗的镰刀虚影互相湮灭、切割，将那片空域搅得天翻地覆。而那颗“破碎摇篮”，则在这狂暴的能量乱流中，继续散发着稳定的乳白色光晕，缓慢地自我修复、收缩，仿佛一个正在重生的巨卵。

    跃迁完成，方舟出现在一片陌生的、空旷而寒冷的虚空。这里似乎是一个早已死亡的恒星系外围，只有几颗冰冻的岩石行星在远处缓慢旋转。

    “扫描周边星域，确认安全。”维拉下令，同时快步走向医疗室。

    薇拉已经被转移到核心医疗室。她依旧昏迷，但生命体征已经稳定在安全线以上，呼吸均匀，脸色也恢复了血色。最令人惊讶的是，她额间原本属于秩序之种的银色印记，此刻边缘多了一圈极其细微的、如同星尘般的淡金色光点，并且这光点似乎在随着她的呼吸缓缓明灭。阿兰塔的检测显示，她的身体正在以一种缓慢而稳定的速度，吸收着某种高层次的生命与秩序能量，细胞活性甚至略有提升。

    “她正在……进化？”阿兰塔难以置信地看着数据。

    “是‘星族之契’的效果。”林云守在床边，握着薇拉的手，她能感觉到薇拉手心传来的温度，以及一丝微弱却坚韧的、与之前不同的能量脉动，“她正在消化那个世界的馈赠。”

    就在这时，欧罗克的通讯再次请求接入，这一次，他的信号似乎更加微弱和不稳定。

    “你们安全抵达了？很好。”欧罗克的声音带着疲惫，“‘熔炉之心’暂时拖住了‘收割者’，但不会太久。格鲁姆那个疯子虽然能打，但‘收割者’很难被常规手段彻底消灭。它们迟早会再次追踪过来，通过‘世界之魂’与薇拉的契约联系，或者……通过你们身上可能残留的铁典标记。”

    “我们该怎么办？”维拉沉声问。

    “你们需要一个真正安全的地方，彻底清除隐患，并让薇拉完成她的……蜕变。”欧罗克顿了顿，似乎在下定决心，“我知道一个地方，一个古老的‘避风港’，由我的前任，‘群星之眼’最后的继承者之一建立。那里有能屏蔽大多数追踪的技术，也有……可能治愈凯丹指挥官的方法。”

    能治愈凯丹？！这个消息让维拉和林云都精神一振。

    “但是，”欧罗克话锋一转，声音带着一丝苦涩，“那个地方的坐标和进入权限，需要付出代价。我……需要你们的帮助，完成一项‘守望者’未尽的职责，这可能会将你们卷入更大的危险，甚至直面‘铁典’更高层的存在——‘枢机主教团’。”

    更大的危险，直面铁典核心！但为了薇拉的安危和凯丹苏醒的希望……

    “你需要我们做什么？”维拉没有立刻答应，而是冷静地问道。

    欧罗克沉默了片刻，传递过来一份加密的信息包。“这里面，是关于一处被铁典标注为‘至高试验场’的坐标，以及我们怀疑他们正在那里进行的、针对‘喧哗之核’的禁忌实验的部分情报。我的力量不足以单独调查那里。我需要你们，在适当的时候，协助我潜入、获取证据，并在必要时……摧毁那个试验场。”

    他补充道：“这不是立刻就要执行的任务。你们需要时间恢复，薇拉需要时间成长，我也需要时间准备。但这是一个契约。如果你们答应，我将提供‘避风港’的坐标和权限，并分享我所知的、关于‘基石碎片’、‘长夜灯塔’以及‘窃火者’与‘铁典’之间复杂关系的更多情报。”

    一个危险的契约，但也是一个获得关键信息、盟友和庇护所的机会。

    维拉看向医疗室中昏迷的薇拉，又想起沉睡的凯丹，以及方舟伤痕累累的现状。他们需要喘息，需要成长，需要了解这个宇宙更深的真相。

    “我们接受这个契约，星语者欧罗克。”维拉郑重地说道，“但行动的时间和具体计划，必须由我们根据自身恢复情况和情报充分评估后共同决定。”

    “明智的决定。”欧罗克似乎松了一口气，“‘避风港’坐标和部分预付情报已发送。愿群星……照亮你们的前路。保持静默，我会再联系你们。”

    通讯结束。一份新的坐标和大量加密数据流入了方舟的主机。

    方舟再次获得了短暂的喘息，但也背负上了新的承诺与更遥远的危险。而在医疗室中，薇拉那带着星尘光点的眉头，在昏迷中微微蹙起，仿佛在梦境中，已经看到了那名为“至高试验场”的、充满亵渎与痛苦的景象。

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