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就在这时，一直安静放置在分析室角落、连接着凯丹生命维持系统数据端口的一个辅助显示器，突然闪烁起微弱的蓝光。一段极其模糊、断断续续的意念流，如同梦呓般传递出来，并非凯丹苏醒，而是他深层记忆库因外界信息刺激产生的自发涟漪：
“…‘缄默圣殿’…非…殿堂…乃…‘囚笼’…禁锢…‘喧哗之核’…”
“…‘园丁’非…培育者…是…‘修剪者’…以…‘钢铁律条’…裁剪…‘生命之枝’…”
“…小心…‘荆棘信标’…它们…播种…‘静滞’…收割…‘可能性’…”
信息戛然而止，显示器恢复平静。
“缄默圣殿？喧哗之核？修剪者？荆棘信标？”林云快速记录下这些新的关键词，眉头紧锁。凯丹的低语如同拼图中最古怪的那几块，让原本就迷雾重重的画面更加诡异。
“看来，‘祭坛’在铁典内部可能有特定称谓——‘缄默圣殿’。”薇拉分析道，脸色微白，持续的精神集中让她感到疲惫，“而它们的目的，不仅仅是利用‘基石碎片’，可能是在禁锢或利用某种被称为‘喧哗之核’的东西……‘园丁’是执行者，他们的‘修剪’意味着毁灭不符合其‘钢铁律条’的生命形态。”
“那‘荆棘信标’呢？”一位语言学家疑惑道，“听起来像是一种……传播工具？”
林云调出所有与“信标”相关的记录，突然，她在铁典交易来的、关于那艘银色飞船（第七观测站逃亡者）的记忆数据中，发现了一段被刻意模糊处理的背景信号。经过增强和降噪处理，一段极其微弱、仿佛不断重复的定位信号被分离出来，其编码模式与已知的任何文明都不同，信号源特征……带有一种令人不适的、类似金属荆棘的尖锐感。
“这就是‘荆棘信标’！”林云肯定道，“那艘银色飞船，可能就是在躲避这个东西的追踪！铁典在通过它播种‘静滞’，追踪所有它们认为需要‘修剪’的目标！”
这个发现让人不寒而栗。这意味着铁典的触角可能比想象的更广，它们有一种隐蔽而高效的追踪手段。
“我们……会不会也已经被‘播种’了？”薇拉下意识地摸了摸脖颈上的项圈。
这句话让分析室瞬间安静下来。与铁典的直接接触，交易……这一切，是否都在对方的计算之内？那个“静滞项圈”，真的只是单纯的屏蔽装置吗？
“立刻全面扫描方舟内外，尤其是能量签名和未知信号源！重点检查交易来的物资和设备！”林云立刻通过通讯器向维拉汇报了发现并请求全舰扫描。
紧张的扫描持续了数个小时，结果令人稍感安心——并未在方舟上发现类似的“荆棘信标”信号。然而，在扫描那套铁典提供的、用于制造“静滞项圈”的量子结晶原料时，仪器检测到了一种极其隐晦的、非活跃状态的**标记残留**。这种残留并非信号发射器，更像是一种……**化学追踪剂**，只有在特定能量频率激发下才会显示其独特的“气味”。
“他们不需要信号信标，”老莫看着分析报告，脸色难看，“他们在这原材料里做了手脚！只要我们还使用这项圈，或者哪怕只是带着这些原材料，在某些拥有特定探测设备的铁典单位面前，我们就如同黑夜里的萤火虫！”
维拉的眼神冰冷：“也就是说，所谓的交易，所谓的帮助，从头到尾都是一个陷阱。他们给了我们急需的东西，同时也给我们打上了一个隐形的标签。”
“剥离这个标记残留的可能性？”林云问道。
“很难，”老莫摇头，“它已经与量子结晶的晶格结构深度融合，强行剥离会彻底破坏结晶，项圈也会失效。而且，我们不确定强行剥离是否会触发什么警报机制。”
进退两难。继续使用项圈，薇拉能获得暂时的屏蔽，但方舟行踪可能暴露；停止使用，薇拉将重新暴露在“母亲”的标记下，同样危险。
“或许……我们可以利用这个标记。”薇拉忽然开口，眼中闪过一丝决然，“既然他们想‘观测’我们，那我们就给他们看我们想让他们看的。”
她提出一个大胆的计划：在不危及方舟根本的前提下，策划一次虚假的航行和行动，误导可能存在的铁典观测者，同时利用项圈屏蔽的宝贵窗口，全力修复方舟，并寻找真正能解决标记问题或对抗铁典的方法。
“我们需要盟友，”林云补充道，“艾瑟琳，或者其他可能对抗铁典的势力。凯丹指挥官记忆中的‘守望者’，或许不止艾瑟琳一位。”
维拉权衡利弊，最终同意了这套风险与机遇并存的策略。“情报分析继续，重点寻找其他‘守望者’或反抗铁典势力的线索。工程部，我要你们在三十个标准时内，让方舟恢复到可以进行短途战术跃迁的状态！我们需要动起来，不能坐以待毙！”
方舟再次高速运转起来，只是这一次，每个人的心中都多了一