薇拉紧紧抓住医疗平台的边缘，感受着舰体传来的每一次剧烈晃动。灵魂标记在穿越乱流区时异常“安静”，但这种安静反而让她更加不安，仿佛那冰冷的意志正在蛰伏，等待着某个时机。而体内那缕来自艾瑟琳的“初生之绿”能量，则如同温暖的泉眼，持续滋养着她枯竭的秩序之力，帮助她抵抗着标记的潜在侵蚀，但也让她对周围环境中任何一丝不和谐的“秩序”或“虚无”异常敏感。
“左舷三十度！空间裂缝！能量逸散等级极高！”又一声警告。
只见方舟左侧不远处的虚空，如同破碎的镜子般陡然裂开一道长达数公里的漆黑缝隙，边缘跳跃着五彩斑斓却致命的能量电弧。恐怖的吸力从中传来，试图将方舟拖入那未知的毁灭之境。
“全功率向右规避！护盾能量集中左舷！”维拉的声音依旧稳定，但指尖已深深嵌入指挥台的扶手。
方舟险之又险地与那道空间裂缝擦肩而过，逸散的能量电弧扫在护盾上，激起一片剧烈的涟漪。
“这样下去不行！”老莫的声音透过通讯器传来，背景是工程师里嘈杂的警报和人员的呼喊，“我们的结构应力正在逼近极限！再经历几次这样的拉扯，就算不被引力潮汐撕碎，我们自己也要散架了！”
就在方舟如同怒海扁舟，在引力乱流中艰难挣扎时，薇拉突然抬起头，她的秩序感知捕捉到了一丝极其微弱、却与周围狂暴环境格格不入的**规律性信号**。那信号断断续续，如同垂死者的心跳，来源似乎就在前方一片相对“平静”的、由大量战舰残骸和小行星构成的漂流带深处。
“维拉指挥官，”薇拉强忍着因集中精神而加剧的灵魂刺痛，“前方…那片残骸区，有微弱的秩序信号反应，很微弱，但…很有规律，不像自然现象。”
维拉立刻下令：“扫描那片区域！放大信号源！”
高精度传感器聚焦过去，过滤掉背景噪音。在全息影像中，一片巨大的、仿佛某种大型工业舰船断裂的残骸内部，一个极其微小的、散发着稳定脉冲光点的信号源被标识出来。其能量签名与方舟的秩序体系有微弱的相似之处，但更加…粗犷和实用主义。
“是某种…信标？或者是…幸存者？”林云猜测道，她的守护之力也隐约感知到那信号中蕴含着一丝顽强的“生存”意志。
“也可能是陷阱。”维拉冷静地分析，“‘窃火者’擅长伪装。”
就在他们犹豫之际，那信号突然发生了变化，不再是简单的脉冲，而是开始发送一段重复的、结构简单却意图明确的通用求救代码，并附带了一小段关于该区域实时引力扰动的…**预警数据**！
这预警数据虽然粗糙，却精准地指出了方舟侧前方一个即将爆发的、隐藏的引力漩涡的位置和强度！
“相信它！”薇拉脱口而出，她的秩序感知没有从那信号中察觉到恶意，只有一种绝望中的急切与…一种属于技术人员的固执，“这数据是真的！”
维拉当机立断：“按照预警数据修正航向！朝信号源方向靠拢，保持警惕！”
方舟依照预警数据，及时规避了那次致命的引力漩涡，有惊无险地靠近了那片残骸区。近距离观察，更能感受到这片战场的惨烈。无数大大小小的舰船碎片 frozen 在虚空中，有些上面还能看到清晰的爆炸痕迹和能量武器留下的熔坑，仿佛在无声诉说着一场古老而残酷的战役。
信号的源头，位于那截最大残骸的一个相对完好的舱室内。当方舟派出的小型登陆艇（由林云带领一支精锐陆战队驾驶）靠近并强行打开气密门后，看到的景象令人动容。
舱室内布满了粗大的管道和裸露的线缆，空气中弥漫着机油、金属锈蚀和一丝淡淡的臭氧味。一个看起来像是临时拼凑而成的工作台前，坐着一个身影。
那是一个类人生物，身材不算高大，穿着沾满油污的、有多处修补痕迹的橘红色工程服。他的皮肤呈现出一种长期不见阳光的苍白，头发乱糟糟地纠结在一起，脸上戴着一副多功能工程眼镜，镜片上不断刷新着数据。他的左臂从手肘以下被一种粗糙但结实的机械义肢所取代，义肢的指尖正灵活地在一个布满按钮和摇杆的控制板上操作着，维持着那个微型信标的运行。
听到动静，他猛地转过头，工程眼镜后的眼睛里充满了血丝与深深的疲惫，但更多的是一种近乎偏执的警惕与…看到外来者时的震惊。
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“你们…你们是谁？！”他的声音沙哑，带着浓重的、某种未知方言的口音，但通用语翻译系统还能勉强解析，“怎么穿过‘碎星区’的？！快离开！这里不安全！‘它们’随时会回来！”
“我们是‘希望号’方舟，收到你的求救信号和预警数据。”林云上前一步，举起手示意和平，她的守护之力自然