“娘你摸摸！”炁虎把石头递到她面前，小手上还沾着泥土和露水，“它刚才‘说’，原来暖和是这种感觉！”
陈明静接过岩石，指尖传来温润的触感。她的神念下意识地探入，清晰地“看到”岩石内部的分子运动正在加速，而驱动这一切的，正是炁虎那带着强烈暖意意念的“炁”。这些“炁”并没有被岩石吸收，也没有消散，而是像无数个温柔的小手，推着岩石分子重新排列组合，硬生生改变了它的物理属性。
“小虎真厉害。”陈明静蹲下身，帮他擦掉脸上的汗珠，声音里带着难以掩饰的骄傲，“那你知道，它为什么会变暖和吗？”
炁虎眨巴着眼睛，指了指自己的心口：“因为我在这里想着暖和，然后‘它’就跑过去了。”他又指了指石头，“就像我想让呦呦过来，‘它’会先告诉呦呦一样。”
他说的“它”，自然是指“炁”。这个朴素到近乎幼稚的解释，却精准地揭示了“神炁相融”的本质。陈明静忍不住笑了，揉了揉他的头发：“对。我们的想法就像种子，‘炁’就像春风，只要把种子播下去，春风一吹，就会发芽啦。”
“那我能让它长出花吗？”炁虎眼睛一亮，抱着石头的手紧了紧，仿佛那是什么稀世珍宝。
“或许可以哦。”陈明静没有否定，“不过现在，我们得先去吃饭。不然你的小肚子要像上次那只饿坏了的雪兔一样，咕咕叫个不停了。”
“嗯！”炁虎用力点头，小心翼翼地把石头放在旁边的草丛里，还特意用几片叶子给它盖上，“石头爷爷，我吃完饭再来看你。”
早饭时，炁虎还在兴奋地念叨着那块石头。他告诉陈明静，石头暖和起来以后，他好像能“听”到更清晰的声音了——不再是模糊的“冰冷”，而是多了很多细碎的“惊讶”和“好奇”，就像上次苏晴姐姐第一次用“炁”与灵鸟交流时的样子。
“那是因为，你和它成为朋友了呀。”陈明静给他碗里夹了一块灵果糕，“就像你跟呦呦，跟溪水里的鱼，跟竹林里的风一样。”
“那外面的人，也能跟石头做朋友吗？”炁虎抬起头，清澈的眼睛里满是期待，“上次来的那些人，他们身上的‘气’好乱，好像很着急的样子。”他说的是几个月前试图潜入炁之谷的散修，被哑父无声制服后扔了出去。
陈明静舀粥的手顿了一下，随即若无其事地说：“有些人可以，有些人……暂时还不行。”她没有告诉炁虎，那些人身上的“乱气”，叫做贪婪和恶意。
吃完饭，炁虎又跑去跟他的“石头爷爷”玩了。陈明静站在门口，看着儿子蹲在草丛边，叽叽喳喳地跟一块岩石说话，时不时还伸出小手摸摸它，像是在确认什么。阳光洒在他们身上，一人一石，画面竟异常和谐。
“化神期又如何……”陈明静轻声自语，眼中闪过复杂的情绪，“终究是不如一颗赤子之心啊。”她转身走向炼丹房，那里有她昨晚特意为炁虎炼制的凝神丹——虽然知道儿子可能用不上，但做母亲的，总是忍不住想多做一些。
接下来的几天，炁虎迷上了这种“让东西变样”的游戏。他试着让枯掉的树叶重新变绿，虽然只坚持了一炷香的时间；他试着让飘落的雪花在空中跳舞，那些六角形的冰晶真的随着他的意念旋转起来；最让他得意的是，他竟然让哑父喝的茶水一直保持着温热，无论放多久都不会凉。
这些变化都极其微弱，甚至可以说是微不足道。若是让修真界的人看到，恐怕会嗤之以鼻——这点手段，随便一个炼气期修士用灵力都能做到，甚至做得更好。但只有陈明静知道，其中的差别有多大。
用灵力催熟草木，是“强迫”；用“炁”让枯叶返绿，是“请求”。
用术法控制雪花，是“命令”；用“神炁”引导雪花，是“邀请”。
这其中的微妙差别，正是“炁之道”与传统修真最大的不同。
这天傍晚，陈明静正在整理新修订的《炁道初解》，突然感觉到谷中“炁”的流动出现了一丝异样。她放下玉简，快步走出洞府，正看到炁虎站在小溪边，手里拿着一根树枝，专注地在水面上划着什么。
随着他的动作，溪水里竟然升起一串晶莹的水珠，在空中组成了一个歪歪扭扭的圆圈！水珠悬停在半空，折射着夕阳的金光，像一串流动的珍珠项链。
“娘！你看！”炁虎回头发现了她，兴奋地举起树枝，“我让水珠摆出了太阳的样子！”
陈明静走过去，目光落在那些悬停的水珠上。她能清晰地“看到”，每一颗水珠里都缠绕着一丝微弱的“炁”，而这些“炁”都带着同一个意念——“保持住，保持住”。这已经不是单纯的“神炁相融”，而是初步的“御炁”了！
“小虎，”陈明静蹲下身，认真地看着他的眼睛，“你想不想知道，为什么你能做到这些？”
炁虎点点头，又摇摇头：“想，又不想。”他挠了挠头