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    李明衍看着那闸门，眼中闪过一丝难以察觉的冷意，随即端起酒杯："敬两位一杯，祝盐场生意兴隆！"

    三日后，公子肃住所人去屋空，仿佛从未有人居住过。这位神秘的"公子肃"已如清晨的雾气般消散无踪。

    七日后，李明衍拜别淳于兄弟，声称要前往临淄探访。淳于煊设宴相送，席间殷殷嘱托："还望李先生日后多在大王前美言。"三人相视一笑，都知道说的是哪位大王，仿佛默契至极。

    他离开即墨时，正是潮水初涨之时。海风裹挟着咸腥的气息拂过城墙，仿佛在低语着某种预兆。

    十五日后，齐国盐场迎来一年中最大的潮汐。这本是收获的好时机，却不料变成了灾难的开端。当日午时，主闸门忽然崩塌，五根支柱齐断，海水如脱缰的野马般涌入，冲垮了中堤与内堤。霎时间，数百顷盐田被咸水淹没，积攒的盐粒尽数融化，田间的木制设施被冲毁殆尽。

    淳于璜闻讯赶到现场时，映入眼帘的是一片汪洋。海潮退去后，留下的是满目疮痍的盐场——淤泥遍布，堤埂崩塌，所有设施尽毁。他呆在当场，一时竟不知应该做些什么。

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