"黑子，今儿个咱们得弄点好东西回去。"王谦搓了搓手，呼出的白气在胡茬上结了一层霜，"小荷刚生完孩子，光吃鱼可不够，得补点山珍。"
老黑狗似乎听懂了他的话，尾巴摇了摇，加快脚步跑到了前面。
王谦这次进山，没叫于子明他们。一来是怕人多动静大，惊了猎物；二来是杜小荷刚生产，家里需要人照应，他不想耽误别人。他带了猎枪、绳索、一把锋利的猎刀，还有七爷给的一包特制诱饵——据说能引野鹿上钩。
天色渐暗，王谦找了个背风的山坳，生起一小堆火，烤了块干粮吃。老黑狗趴在他脚边，耳朵时不时抖动，警惕地听着远处的动静。
"今晚就在这儿歇着，明儿一早再往深处走。"王谦往火堆里添了根柴，掏出怀表看了眼时间——晚上七点。
他裹紧皮袄，靠着岩石闭目养神。可刚眯了一会儿，老黑狗突然竖起耳朵，喉咙里发出低沉的"呜呜"声。
王谦猛地睁开眼睛，手已经摸上了猎枪："有东西？"
老黑狗没叫，但背毛竖起，死死盯着远处的林子。王谦顺着它的视线望去，只见雪地里有一串新鲜的脚印——比狼大，比熊小，呈梅花状排列。
"猞猁？"王谦皱眉，随即摇头，"不对，猞猁脚印没这么大……"
他缓缓站起身，端起猎枪，小心翼翼地循着脚印走去。老黑狗紧紧跟在旁边，呼吸都放轻了。
走了约莫百来步，王谦突然停下——前方的雪地上，赫然躺着一头受伤的母鹿！
那鹿体型不小，棕褐色的皮毛上沾着血迹，一条后腿被兽夹夹住，伤口深可见骨。它察觉到有人靠近，挣扎着想站起来，却因失血过多，踉跄着又倒了下去。
王谦慢慢放下猎枪，低声安抚："别怕，我不伤你。"
他缓缓靠近，发现这兽夹不是猎户常用的那种，而是铁制的锯齿夹，力道极大，专门用来捕大型猎物。
"偷猎的？"王谦眉头紧锁。这年头虽说还没野生动物保护法，但猎户们都有规矩——不打带崽的母兽，不赶尽杀绝。能用这种狠毒夹子的，多半是黑市上那帮人。
他蹲下身，检查母鹿的伤势。老黑狗凑过来嗅了嗅，竟没表现出敌意，反而轻轻舔了舔鹿的脖子，像是在安慰它。
"你这狗，倒是通人性。"王谦笑了笑，从腰间抽出猎刀，小心翼翼地撬开兽夹。
母鹿疼得浑身发抖，但竟没挣扎，只是用湿漉漉的眼睛望着他，仿佛知道他是来救它的。
"忍着点。"王谦低声说着，迅速掰开夹子，扯下自己的棉袄内衬，给鹿腿简单包扎了一下。
"你这伤得养一阵子，现在放你走，怕是活不过今晚。"王谦叹了口气，看了看四周，"先带你回屯子吧，等伤好了再放你回山。"
他解下绳索，做了个简易的拖架，把母鹿小心地挪上去。老黑狗在旁边帮忙，时不时用脑袋顶一下，像是在催促他快点。
王谦拖着鹿，深一脚浅一脚地往回走。雪越下越大，寒风呼啸，他的脸冻得发麻，但心里却莫名踏实——这鹿虽不能吃，但救它一命，也算是给未出生的孩子积德了。
回到屯子时，已是半夜。王谦没惊动家里人，悄悄把母鹿安置在仓房里，又去灶房熬了锅热汤，加了些七爷给的止血草药，喂给鹿喝。
第二天一早，杜小荷发现丈夫不在炕上，正纳闷呢，就听见仓房里有动静。她披上棉袄出去一看，顿时愣住了——王谦正蹲在那儿，给一头母鹿喂草料！
"谦哥，这……"
王谦回头，咧嘴一笑："昨儿在林子里救的，腿被夹伤了，养几天再放生。"
杜小荷走近一看，见那鹿温顺地嚼着干草，竟不怕人，心里也软了："它还挺乖。"
"嗯，通人性。"王谦摸了摸鹿的脑袋，"七爷说，山里的灵物不能乱杀，尤其是带崽的。"
正说着，王母也过来了，一见这鹿，惊讶道："哎哟，这可是好东西！鹿血大补，鹿奶更是养人！"
王谦摇头："娘，这鹿不能杀，咱养着它，等伤好了就放回山里。"
王母还想说什么，杜小荷却轻轻拉住婆婆的手："娘，谦哥说得对，咱不差这一口肉。"